“我承认身边有一些幸福美满的例子，但是因为丈夫对妻子的尊重，还是因为妻子对丈夫的包容我就不清楚了。大部分人的婚姻和我刚刚说的有什么区别呢？在给一样东西下定义的时候，我们应该按照大多数情况来判定而不是按少数情况，不是吗？”
发现玛丽的情绪有些激动，为了缓和气氛，威廉笑道:“普莱斯小姐，原本我还以为自己是叛逆的少数派，但是听了你的看法，我才发现像我这样认为生孩子没必要的人反而值得称赞？”
“您不想生孩子？”想到历史上这位公爵本就单身了一辈子，原来是因为他不想生育，玛丽有些惊喜雀跃地想，真是太好了。
“是的。”威廉·卡文迪许看着正和卡文迪许勋爵夫人相谈甚欢的姐姐乔治亚娜，嘴角浮现出一丝耐人寻味的微笑，“或许我的亲人现在也盼望我没有孩子。”
玛丽顺着这位殿下的眼神看了过去，也看到了卡莱尔伯爵夫人。可惜她对卡文迪许家族后来的历史并不了解，没有想明白公爵话语中的意思。
她平静下来说道:“我觉得不分男女每个人都有决定是否生育的自由，不想生是我个人的选择，并不意味着我觉得这种选择有多么值得称赞。就像我已婚的兄弟姐妹都生了孩子，我也不觉得他们就多么正确。”
玛丽和威廉·卡文迪许第一次聊得这么深入，他们交换了对婚姻、家庭、生育的看法，玛丽甚至和安妮、苏珊都没有聊这么细过。
时间在大家的闲聊、玩乐中不知不觉中过去，晚宴开始了。
宾客们在餐厅依次就坐，丰盛的晚餐被仆人们用精致的银餐盘端上餐桌，来自沙皇俄国的鱼子酱在今天的餐桌上都显得有些普通。最后的水果和甜品给了大家一个小小的惊喜，客人们品尝到了来自热带的菠萝。
这种香甜的水果比玛丽想象中要昂贵得多，过去甚至被当做炫富道具来使用，很多人并不会真的把它切开食用。当然，对德文郡公爵来说，这只是一种可以给予客人惊喜的水果而已。
用完晚餐，有人提议打牌和玩弹子球，一部分男士去了娱乐室，留在起居室聊天的人越发少了。
很快就有人觉得无聊，提出让普莱斯小姐表演一点音乐。玛丽不觉得自己有出风头的必要，想要干脆回绝。
这时，卡文迪许勋爵夫人说:“普莱斯小姐，您的家庭教师是哪一位，让我们见识见识她的教育水平吧？现在有一些年轻小姐根本就不好好教学，而是打着别的主意欺骗雇佣她的女主人。”
“我是在女子学校接受教育的，并没有请家庭教师。顺便说一句，我觉得我遇到的女教师几乎都挺好的，她们对学生很负责。”玛丽一边说，一边走到钢琴旁，弹奏了贝多芬的《月光奏鸣曲》。
严格来说，玛丽的音乐天赋有些一般，她的钢琴弹得没有德文郡的玛丽安·达什伍德小姐那么好。但是比起上流社会一些只顾弄指法的所谓才女，玛丽的琴声更加富有感情，赢得了听众的掌声。
唯有卡文迪许勋爵夫人有些不满地对卡莱尔伯爵夫人嘟囔:“真是让人惊讶，一个连家庭教师都请不起的家庭居然出现在这里，我那位婶婶在的时候绝不会出现这种情况。我觉得她弹得很一般，比卡洛琳、哈丽雅特她们差远了。”
卡莱尔伯爵夫人没有搭话，她依然对普莱斯小姐心存偏见，但是母亲乔治亚娜·斯宾塞·卡文迪许曾经对她的教育让她无法虚伪地指责普莱斯小姐弹得有多糟糕。
第91章 玛丽弹钢琴的时候，……
玛丽弹钢琴的时候,威廉·卡文迪许在仔细聆听，虽然他听过很多音乐家高水平的演奏，但是或许是他对这位小姐心有偏爱,总觉得任何一场演奏都不及普莱斯小姐的琴声美妙。
弹完一曲后,玛丽就把位置让了出来,科克子爵夫人对她的音乐水平赞不绝口：“玛丽，你谈得真不错,可见一个人的才艺不是由家庭教师来决定的,有些人即使接受了再好的教育都养不成良好的才艺,对不对，卡文迪许勋爵夫人？”
眼看周围的宾客都对普莱斯小姐的水平赞叹有加，想请她再弹一会儿,勋爵夫人一时间无话可说。
卡莱尔伯爵夫人接过话来：“普莱斯小姐的钢琴或许弹得还算勉强,可是要赢得上流社会的尊重不是靠音乐就行的。”
威廉·卡文迪许走到女人们中间：“音乐能够反映出一个人的心声,我相信普莱斯小姐拥有一颗值得所有人尊重的心灵。”