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第83章 时间就像是一个调皮……
时间就像是一个调皮的孩子,趁着大人不注意就跑得飞快。一晃快两年过去了，转瞬到了一八二三年的九月，当初安妮肚子里的那个小男孩现在已经二十二个月大了。
普莱斯家早已经更上一个台阶上,理查德早就成为伦敦有名的大商人暂且不提,威廉被提拔为海军少校就堪称今年最大的喜事。
玛丽的另一个哥哥约翰一年多前娶了上司的女儿,不久便再次升职加薪，婚后就搬出了圣詹姆斯街,在附近的另一个街区租房子住。萨姆晋升为少尉,汤姆已经从文实中学毕业跟着哥哥理查德学习如何管理。
就连最不成器的查尔斯现在都有了自己的目标,他打算学习法律，但不是他的姐夫霍桑先生所从事的那种，而是需要花费更多金钱的出庭律师,理查德向普莱斯太太承诺会为弟弟出这笔钱。
苏珊在结婚后长住在了伦敦,有了更多时间和嫂嫂安妮、姐姐玛丽来往,自然就关心起了玛丽的感情状况。这似乎是女人的一个共性,而结了婚的女人自认为自己更有权力过问这件事。
毕竟周围的年轻人里，只有玛丽依然不想结婚,夏洛特都已经打算嫁给一直追求她的史密斯先生了，就连理查德也有传闻说他和那位有名的科克子爵夫人打得火热。
这几年普莱斯小姐都没有接受任何男士的追求,社交界的人们称呼她“月桂女神”的绰号时,除了称赞她的美貌也有了别的意味——就像真正的月桂女神达芙妮一样,即便面对太阳神阿波罗的追求，这位小姐都不愿意接受。
理查德也同样关心玛丽的感情,他和苏珊知道同一个秘密，德文郡公爵殿下曾经为了玛丽特地帮助解决了夏洛特的事。
他对玛丽的追求一直被理查德看在眼里，可是前两年这位大人物似乎一直旅居意大利。直到去年轻那位著名雕塑家安东尼奥·卡诺瓦逝世两个月后才回来。
回国大半年，他几乎一直待在查茨沃斯,并未参加几次舞会，看上去玛丽和这位大人之间已经没什么希望了。
还好理查德不知道玛丽拒绝过这位公爵，否则他准会更加遗憾。
眼看着城里一天天热闹起来，玛丽却打算参加完夏洛特的婚礼后就去乡下住上一段时间，逃避亲友们对她感情状况的关心。
她原本打算在伦敦周边的郡租个乡舍，毕竟她在圣詹姆斯广场的房子前段时间刚刚修好，前后花了不少钱，她可不打算再购买庄园了。
结果威廉邀请玛丽和理查德、萨姆陪他们一家一起前往德文郡住上一段时间，玛丽独自度假的打算只能吞到肚子里去。因为小威廉（安妮的孩子）年龄太小的缘故，威廉和安妮已经很长时间没去罗斯庄园了。
理查德正在考虑到哪里购买土地，稍远的德文郡也是他的备选之一，威廉的邀请正合了他的心意。至于伦敦的生意，还有汤姆在，这个弟弟做事非常机灵，让理查德很满意，已经把公司一部分事务交给他处理。
差不多九月底，夏洛特的婚礼刚刚结束不久，一行人就出发，一路上不紧不慢，一边旅行，一边帮理查德考察了伦敦西南部的几个郡。
刚刚抵达罗斯庄园没多长时间，这个消息就传到了布兰登上校和约翰爵士的耳朵里。
他和约翰爵士第一时间拜访了罗斯庄园，邀请普莱斯一家到巴顿庄园做客，近来约翰爵士的亲戚住在巴顿乡舍，爵士正为不能给两位达什伍德小姐介绍合适的朋友而苦恼。
谁会拒绝约翰爵士的盛情邀请呢？威廉等人当然是愉快地接受了。
第二天下午，约翰爵士又特地前往巴顿乡舍:“达什伍德小姐，我是来邀请你和你妹妹的，你们今天一定要到巴顿庄园做客，你想不到有什么样的客人会来，他们大概已经有三年没来这里了。”
埃莉诺和玛丽安发现约翰爵士今天尤为高兴，他向来热情，非常欣喜地告诉两位小姐今天有新的客人要介绍给她们认识。两位达什伍德小姐欣然从命，坐着约翰爵士的马车去了巴顿庄园。
走进起居室的时候约翰爵士还在念叨个不休:“我记得上次看到普莱斯小姐还是一年前在圣詹姆斯街做客的时候，那是布兰登上校举办的聚会，她长得越来越漂亮了，我真疑惑她现在还没出嫁。”
“那是因为普莱斯小姐眼光太高了，她要是和她的妹妹霍桑太太一样平易近人，布兰登上校早就如愿以偿了。”詹宁斯太太听见女婿的话，不禁唠叨起来，“不过现在，我看上校早就对这里的另一位小姐动心了。”