因此，在听到敲门声的时候，威廉十分诧异:“这个鬼天气，谁会来拜访我们？莫非是布兰登上校？”
结果仆人打开门后，进来的是一位谁也想不到的人，高贵的德文郡公爵。
还没等大家行完礼，这位殿下开口说道:“别客气了，普莱斯上尉，我在这儿不会逗留太长时间。”
他看上去并不是坐马车来的，因为他的头发上还有一些雨珠，衣服也被打湿了一些，整个人看上去有些湿漉漉的，别有一番魅力。
威廉·卡文迪许一进门就看向玛丽的方向，他的眼神里充满了复杂的情绪，被他看了好一会儿，玛丽觉得不好意思起来。
她低下头，感觉自己的脸颊有些发烧。玛丽过去一直认为这位殿下在她认识的人里是最英俊的之一，但是这是他第一次完全吸引住了她，看着面色复杂的德文郡公爵，她突然有了一种怦然心跳的感觉。
公爵和威廉说了什么她也没听清，只知道他刚刚来到巴斯不久，去处理了一件事情，偶然得知他们住在此处便前来拜访。
这位大人物在旅馆的这个小房间逗留了一会儿，得知他们过上几天就要动身去德文郡，这个消息让他的眉头皱了起来。随后，他表示想要单独和普莱斯小姐聊几句话。
在屋子里的其他人离开后，威廉·卡文迪许焦躁地在房间里踱步，他走到玛丽身边突然说道:“普莱斯小姐，你要去德文郡，是打算今后就定居在那里了吗？这下你可未必有时间去欧洲了呀。”
这话真是莫名其妙，玛丽听得满头雾水，她疑惑地看着公爵:“我当然不会一直待在那里，只是去度假而已。”
“你们打算伦敦和乡下两边住是吗？”
“应该是吧，这得看威廉和安妮的想法。”
“你的哥哥嫂嫂？”威廉·卡文迪许发现不对劲，他直接问了起来:“我听人说有人向您求婚了，是真的吗？”
“您是怎么知道的呀。”玛丽惊讶地回答。
这话让这位殿下又皱起了眉头:“他有告诉您自己的情况吗？他有一个养女，是他初恋的女儿，有传言那是他的私生女。”
随即他迟疑了一会儿，并未出言诋毁，而是接着说:“不过从我调查的情况看，传言并非事实，但是普莱斯小姐，您显然值得更加优秀的男士……。”
玛丽这才意识到公爵殿下说的不是小埃尔德里奇先生，而是布兰登上校:“哦，殿下，您听谁说的，上校并没有向我求婚！”
听到这句话后，威廉·卡文迪许的眼神瞬间从忧虑变为喜悦:“那您刚刚说的是？”
“我说的是另一位男士，可惜我并没有结婚的打算，因此已经拒绝他的求婚啦。”
刚刚情绪低落的公爵瞬间恢复了往日的稳重，他为自己轻信谣言向普莱斯小姐道歉。
“我还得感谢您告诉我这件事，要是一直传下去，我和布兰登上校之间该多么尴尬。”
房间里安静了一会儿，德文郡公爵最后祝福道:“普莱斯小姐，希望您永远像现在一样健康快乐。”
说完这句话，他起身告辞。
等这位大人物离开，哥哥威廉他们回到房间，安妮不禁开口:“玛丽，他特地过来拜访我们，真是好大的面子。如果不是对你有意，他何必对我们这么客气？”
在公爵问出那些话后，玛丽也有些手足无措，差点没有听清嫂嫂的问题，她搪塞了几句，回到自己的房间却在不断思考那位殿下说那样的话是什么意思。
离开的威廉·卡文迪许也不清楚自己怎么就直接在普莱斯小姐面前把话问出了口。
原来在亨利·温特沃斯·菲茨威廉来到奥尔索普庄园之后不久、玛丽她们出发之前，他就已经离开了北安普敦郡回了查茨沃斯。
待了一段时间后，威廉觉得自己最近那些奇怪心情已经冷静下来，偏偏这时候他收到了姐姐卡莱尔伯爵夫人的信。
第75章 乔治亚娜·多萝西·……
乔治亚娜·多萝西·霍华德（即卡莱尔伯爵夫人）得知自己的弟弟最近迷恋上了一个平民女子,生怕又是一个伊丽莎白·福斯特一样的人物，因此在信里极力劝告，反而弄巧成拙,让她的弟弟又想起了普莱斯小姐的一举一动。
这位殿下在查茨沃斯庄园待不下去,便外出度假,在到达巴斯附近的时候恰巧听人提到普莱斯小姐，说有人向她求婚,便停了下来。
事实上,这完全是个误会。埃尔德里奇先生向求婚之前向朋友泄露此事,这位朋友并不清楚这位先生的求婚没有成功。来到巴斯后，他在社交界听到普莱斯小姐的美名，无意间提起自己一位朋友向普莱斯小姐求婚。