拉塞尔太太媚笑着靠到麦克唐纳先生的边上，马修·麦克唐纳依旧无动于衷，仅仅在女人提到拉塞尔先生的时候转过头，眼神凶狠地瞪了她一眼。
拉塞尔太太这才端坐起来:“还是说正事吧，马修，我这次来了不打算回去，你何必紧张呢？照我看，城里不会有人知道我们的事。再说了，你应该明白我的能力，女人有时候打听事情要比男人方便得多。你肯定不知道，普莱斯小姐身边只有七百英镑。”
“七百镑？怎么可能，她不是托马斯·伯特伦爵士的外甥女吗？就算再少，也不该只有这点。”麦克唐纳早就知道玛丽·普莱斯财产不多，却没想到只有这点。
“少？就这点据说还是她的大哥分给三个妹妹的，她父亲一分钱没打算留给女儿。要不是她有几个好亲戚，这位普莱斯小姐说不定也会走上我的老路。”
第53章 拉塞尔太太想到自己……
拉塞尔太太想到自己的往事,冷笑了一声，接着说:“马修，我知道她那另一个哥哥就是你那位有钱的朋友理查德,可我只打听到他答应每年补贴一笔钱给普莱斯太太,并没有听他承诺拿钱出来给两个没出嫁的妹妹做嫁妆。”
“可是普莱斯小姐衣着一点儿都不寒酸,总不可能全是靠将军和将军太太给的钱。你没有亲眼见过理查德对她的态度，他对普莱斯小姐简直是呵护备至,肯定会补贴这个妹妹。”麦克唐纳回忆理查德的举止,肯定地说道。
“每年补贴是一回事,直接给一大笔钱又是另一回事了。你别忘了他才刚刚发财，手头不可能一下子拿出一大笔钱，你总不会愿意接受每年慢慢拿钱吧？”
拉塞尔太太说到了点子上,麦克唐纳用理智分析,也觉得自己应该采纳她的建议,就此放弃普莱斯小姐。毕竟从一开始他想的就是靠结婚彻底发一笔大财,而不是接受每年固定的补贴，自己无法完全掌握。
他之所以在背地里挑动一个十六岁少女的心灵,不正是因为怕最后得不到自己想要的，白白吃亏嘛。
可是事到临头,想到那位小姐难得的美貌,他又有些舍不得起来。这位先生觉得自己应该再好好打听打听,不能全信拉塞尔太太的一面之词。
拉塞尔太太见到老朋友麦克唐纳先生犹豫也不恼怒，她早有经验,这位先生迟早会同意她的方案。她和这位先生本是童年故交，双方还有着亲戚关系，双方又有着一些共同不可告人的经历，自然成为了利益联盟。
想当初,他们俩偶然结识了富有的拉塞尔先生，正是在麦克唐纳先生的大力推动下，她才得以嫁给拉塞尔先生。
那时候，她的丈夫拉塞尔先生把麦克唐纳先生视为至交好友，哪怕有一个便士都要分给麦克唐纳先生一半，他们三个共同居住在拉塞尔先生位于德比郡的庄园里。
麦克唐纳先生当然不想永远倚靠自己的朋友，他一直想的是自己发一笔大财。偏偏他的父母在世时挥霍无度，没给他留下任何财产。
这位先生既吃不了白手起家的苦，也没钱去军队买个职位，只能一直靠朋友接济生活，为了自己的享受，他和拉塞尔太太极力鼓励拉塞尔先生挥霍无度。
不想吃苦的马修·麦克唐纳要想发财，除了结婚还能靠什么，很快他就盯上自己的远亲马克斯韦尔将军的独生女儿。因为打听过将军的性格，一穷二白的麦克唐纳先生知道自己的条件绝对不可能让将军同意这门婚事。
于是麦克唐纳先生又想到了自己的朋友拉塞尔先生，他早已经把朋友口袋里的钱当做了自己的钱。在妻子和朋友的共同怂恿下，拉塞尔先生本就大手大脚。
在这位朋友的介绍下，拉塞尔先生购买一些据说“非常珍贵”的艺术品。同时，麦克唐纳先生还经常编造借口称自己急需用钱，单纯的拉塞尔先生便毫不犹豫慷慨解囊。
等到拉塞尔先生内囊耗尽，想要变卖艺术品却发现那些东西一文不值的时候，他还以为是朋友上当受骗呢！直到他病重不得不向朋友讨要当初借的钱，却再也没能见到自己的好朋友，只收到麦克唐纳先生写的一封又一封措辞优美的信时，他才意识到自己认识了一条毒蛇。
即便是同样在一旁推波助澜的拉塞尔太太最后都觉得自己那位天真的丈夫着实可怜。当然，拉塞尔太太这位妻子也不无辜，她一直有个把柄在麦克唐纳先生手里，因此明知这位先生的本性却还帮他欺骗自己的丈夫。