谢净秋霎时间就明白了一切，怪不得那日秀崖山闹出了动静，却无人说得清到底发生了何事，表哥和令窈姐姐皆是含糊其辞。
“所以他掳了我，是要胁迫祖父？”她很快想通了关窍，俏脸一沉，“真是打错了算盘！我祖父最是正直，绝不会与这等宵小之辈同流合污！”
话音未落，她忽然想到什么，声音低了下去，“那我们的性命……”
沈小山见她面色发白，岔开了话题，“谢小姐，您可注意到这屋子有些古怪？”
谢净秋回神，抬眼看他。
“这屋子潮气很重。”沈小山指了指墙角和窗户的缝隙，“您看这些痕迹，都是水汽长久浸润留下的。我们应当在水边。”
谢净秋仔细一看，果然如他所言。墙角的木板有些发黑腐烂，窗棂的缝隙间也有青苔的痕迹。她点点头，“我也觉得这里湿得厉害，衣裳都黏在身上了。”
沈小山舔了舔干涩的嘴唇，又道：“凌晨时分，我听到了些动静。”
“你都烧成那样了，不好好歇着，还竖着耳朵听什么！”谢净秋没好气地瞪他一眼，“万一烧坏了脑子，令窈姐姐岂不是要怪我？”
沈小山不好意思地垂下眼睫，耳根微红，“……职责所在。”他顿了顿，“那声音，先是轰隆一声巨响，随后便是哗啦啦的摩擦与撞击声，持续了一阵子。”
谢净秋歪着头想了想，忽然眼睛一亮，“船！是船只靠岸的声音！”
“正是。”沈小山眼中浮现赞许，“我家乡在姑苏，水路纵横，对这声音再熟悉不过。那轰隆声是石锭抛入水中作锚，紧接着便是铁链放下，摩擦船舷的声音。”
谢净秋常偷溜出去码头边看热闹，对这些自然不陌生。她点头道：“如此说来，我们此刻便在码头附近了？”
“极有可能。”沈小山分析道：“金陵漕运发达，码头不少。谢小姐可知都有哪些？”
谢净秋掰着手指数，“石头津、查浦、新亭江、烈洲……”
“烈洲太远了，依照我们被掳走的时间，不可能到那里。”谢净秋蹙眉细想，“剩下几个，都有可能。”
她闭上眼，努力回忆着金陵的地理方位，以及那些日子里与袁小姐相处时听到的只言片语。忽然，她睁开眼，“应当是查浦码头！”
“袁小姐曾同我说过，她父亲常去查浦巡查漕运。查浦是石头津南延的码头，多用于寻常商货的吞吐，不同于石头津，乃是皇家码头，军民两用，管理极是严苛。若要动些什么手脚，查浦最为便利。”
沈小山颔首，“谢小姐心思缜密。”
谢净秋苦笑，“可知道又如何？我们被困在此，消息传不出去，外头的人根本不知道我们在哪里。”
“未必。”沈小山沉吟片刻，“他们既要借您来要挟谢家，定会让您做些事，譬如交出什么贴身之物以作凭证，好让谢家相信您确在他们手中。届时，或许能在那物件上做些文章。”
“眼下烦恼无用。”沈小山靠在墙上，声音虚弱却沉稳，“不如养精蓄锐，静观其变。”
谢净秋心中生出几分安定。她点点头，托着腮，默默整理思绪，等待着那不知何时会到来的转机。
“裴雁行！你莫要欺人太甚！”谢崇安一掌拍在紫檀木书案上，震得笔架上的湖笔都跳了跳，“当真以为老夫不敢动你吗？”
书房外，几个伺候的下人噤若寒蝉，互相对视一眼，皆从对方眼中看到了惊惧。老太爷许久未曾发过如此大的火了。
书房内，裴序长身玉立，面色平静无波，仿佛那雷霆之怒并非冲他而来。他微微拱手，“老太爷息怒。下官职责所在，依法办事，若有得罪之处，还望海涵。”
“职责？依法？”谢崇安气得胡须微颤，手指几乎要点到裴序鼻尖，“谢瑢之事，老夫念你年轻，不予深究！你如今竟又将主意打到我谢家头上，真当我谢家是任你拿捏的软柿子不成？”
侍立一旁的孟令窈适时上前，柔声劝道：“老太爷，您消消气，裴大人他……”
“孟丫头你不必替他说话！”谢崇安打断她的话，语气愈发激昂，“这金陵城，还轮不到他一个黄口小儿来指手画脚！我谢家立足此地百年，什么风浪没见过？”
裴序眼帘微垂，“老太爷言重了。下官所为，皆是为朝廷效力，为百姓请命。若谢家行得正坐得直，又何惧下官查证？莫非……真有什么不可告人之秘？”
“放肆！”谢崇安怒极反笑，一挥袖袍，带倒了桌角的青瓷茶盏，清脆的碎裂声格外刺耳，“滚！给老夫滚出去！我谢家不欢迎你这等目无尊长、狂妄自大之徒！”