裴序颔首，淡淡“嗯”了一声，补充道：“我亲手将人从谢府抓了出来。”
孟令窈：“……”
没把人当场打出去，可见谢家仆役的修养委实不错。
不多时，李伯快步而返，神色恭谨，“老太爷有请，二位请随老奴来。”
两人随之穿过重重院落，孟令窈视线扫了一眼沿途各处的护卫，很快垂下眼。
外头还瞧不出来，一进门感觉便格外明显。谢府今日气氛非同寻常，较她先前来时，护卫多了一倍不止。
外松内紧，不外如是。
书斋内，谢崇安斜倚凭几，手中执一卷书，天气凉了，倒是没再踩着他那双木屐。
抬眼见到两人进门，他眉头一挑，随手将书卷往案上一掷，佯装怒道：“你这丫头，自己来也就罢了，怎的还带了旁人？”
目光转到裴序身上，他唇角微扯，似笑非笑，“不知哪阵风把裴少卿这等贵人吹到老夫这陋室来了？谢家若有作奸犯科之人，少卿只管吩咐，老夫自当捆了送去衙门，何须少卿大人亲自大驾光临？”
一口一个少卿，疏远之意溢于言表。
孟令窈不以为忤，步履轻盈地走到榻旁小凳上坐下，抬手自然地替他续了半盏温热的茶，“老太爷，您老可别误会了。今日同我来的不是什么大理寺少卿，是我那位在京城定了亲的郎君裴序。他初到金陵，我这个做晚辈的，理应带来拜见您这位德高望重的长辈。”
她歪了歪头，笑道：“否则莫说您老了，便是远在金陵的裴老太爷知道了，定也是要怪我们不知礼数的。”
谢崇安轻哼一声，拿起茶盏啜了一口，斜睨她一眼，“小丫头年纪轻轻，眼睛却不大好。金陵城好儿郎无数，老夫这就为你挑几个出身清白、性情温和的，省得日后受委屈。”
话音未落，孟令窈神色微动，笑意敛去几分，抿了抿唇，声音低了下来，“净秋……也曾说过同样的话。”
提到谢净秋，谢崇安端茶的手指几不可察地收紧了一瞬，眸色深沉如渊，宛如平静湖面下暗藏的漩涡。他放下茶盏，不再周旋，缓缓道：“说罢，何事？”
孟令窈面露愧色，低声道：“她是来寻我归家的路上失踪的……”
“有心算无心。”谢崇安打断她的话，“哪怕她日日关在闺中不出，有人若想动手，自有法子诱她出门。与你何干？”
裴序适时开口，“老太爷请暂且宽心。谢小姐失踪时，身旁有在下派遣的大理寺护卫随行。他定会设法护小姐一二周全。此刻，我手下最精锐之人亦全数出动，循踪追索，凡有蛛丝马迹，定当竭尽全力。”
“裴少卿手下能人辈出，老夫早有耳闻。”他笑了一声，“就连二皇子坠马那等宫闱秘事，牵涉贵人无数，迷雾重重，少卿也能在短短三日内拨云见日，揪出元凶庆王，还了所有人一个‘明白’。这份雷厉风行，老夫自愧不如。”
他语气平淡中暗含几分讽刺。厅中三人皆心知肚明，动手的或许确是庆王，但绝不止是他。可若圣上认定是庆王，那便只能是他。
裴序神色不变，拱手道：“老太爷过誉。晚辈此番南下，查的是河工贪墨，不想意外牵出金陵城外私矿一案。袁守备勾结崔氏，私占矿藏，奴役百姓，其罪当诛。此案已成倾覆之势，恳请老太爷明断，助晚辈一臂之力，揭开金陵这桩大案的真相，还天下一个清明。"
“清明？”谢崇安像听了什么笑话一般，伏案笑得乐不可支，许久才道：“崔氏倒了，自会有张氏、李氏填上这窟窿。至于崔氏攀的那根高枝……”
“只要天家对三殿下还有几分眷顾怜惜，你们眼下所做的一切，纵然惊天动地，也不过是让本就浑浊的水更加混沌几分，难以撼动真正的根基。”
他摇头，重新靠回凭几，好似笑累了，眯着眼睛，神色倦怠，“净秋的事，烦劳少卿费心了。老夫虽不才，还有些微末之力，会竭力找回她。其他的……谢家无意卷入。”
裴序眉头微蹙，正欲再言，孟令窈先开了口，“老太爷，令窈只是一介小小女子，不懂那些深谋远虑。只是，我曾亲眼所见，城外那座矿洞里锁着被强掳去的百姓，他们如同牲口一般，被压榨至死，弃如敝履，一具倒下了，便有新的被拖进去。那些人里，有您当年主持开仓赈济活下来的灾民，也有您督修运河时，安顿好的良家子弟。您当年拼着一身胆气为他们争命，如今……”
她顿了顿，目光灼灼，“难道就眼睁睁看着崔氏、袁守备之流，将您昔日护下的人命碾作血泥，窃国肥私？您一生所求的‘为生民立命’，岂容这般践踏？”