裴序缓缓道：“夜游秦淮是假，同登秀崖山总是真。”
孟令窈一噎，辩解道：“我是想从他口中探听消息。崔九与他往来甚密，少不得会透露一二。”
原来他知道山上的就是王黎，还假惺惺说什么“这位公子”，好似全然不知他是谁一般。
裴序没有质疑她的想法，只陈述道：“他对你有意。”
孟令窈眉尖一挑，“这很稀奇么？”
想了想，她将王黎同崔清音的纠葛及她的猜测大略说了说，最后总结道：“……说来也怪，我原先始终不解，崔九小姐缘何处处针对我。后来辗转听闻——”
“原来崔家曾有意与裴家联姻，替少卿选中的妻子正是这位崔九小姐。”
她拖长了声音，“如此说来，定是托了少卿的福，叫我又受了无妄之灾。”
裴序抬眸，便见眼前少女下巴微扬，唇角似笑非笑。
“……”
所谓攻守之势异也，不外如是。
他思索半晌，方从角落里寻出一段久远的记忆。
姨母确实曾上门提过此事，他当时全然未放在心上，随口拿话堵了回去，不想还能有此一朝。
他拎起茶壶，又续上半盏，双手捧起奉到孟令窈眼前，“此事乃长辈闲谈，但皆因我处事不周，才让窈窈受累。”
孟令窈睨他一眼，接过茶盏，算是翻过了这件事，“你去同钱掌柜说一声，我们该回去了。”
裴序颔首，转身下楼。
楼下，钱掌柜正拨着算盘，见裴序下来，忙放下手中活计迎上前，躬身行礼，“裴大人可是要回府了？”
“嗯。”裴序微微颔首，“叨扰了。”
“不敢不敢！大人言重了。”钱掌柜连声道，态度恭谨不过分谦卑。他自觉是小姐的人，裴少卿再尊贵也不能失了气节。
心中飞快闪过一丝念头，好奇小姐为何没一同下楼，但也只当是尚有要事处理，或是不便一同露面，没有多问半句。
裴序不再多言，只略一点头，便立在门边等候。
不多时，孟令窈的身影出现在楼梯拐角。她没走向正门，朝裴序招了招手，示意他随自己从侧门离开。裴序会意，唇角几不可察地弯了一下，随即收敛，默默跟上。
两人穿过一条僻静的回廊，推开侧门，浓重的暮色便裹挟着秋日凉风扑面而来。街巷两旁的灯笼次第亮起，晕开一片昏黄的光晕。
待回到孟令窈在金陵置办的小院时，天色早已彻底昏暗。苍靛守在门边，提着灯笼匆匆迎来，见孟令窈是与裴序一同归来，松了一口气，“小姐，裴大人，您二位回来了就好。”
孟令窈一边往里走，一边随口问道：“小山可回来了？”
苍靛摇头，“回小姐，还未见着小山回来。”
孟令窈脚步一顿，下意识侧头看向身旁的裴序。两人目光在空中交汇，皆从对方眼中捕捉到了一丝惊疑——护送谢净秋回府，无论如何，也不该耽搁到这般时辰。
裴序眸色微沉，吩咐护卫，“即刻去谢府，问一声谢小姐是否平安抵家。”
第94章 闻香识人 “他是我未婚夫！”
沈小山奉命护送谢净秋归家, 谢净秋看在孟令窈的面子上应是应了，实则心里老大不乐意。
她自幼在金陵城长大，是谢老太爷捧在手心的明珠, 旁人更是纵着惯着, 从小就是个天不怕地不怕的性子, 惯爱独来独往, 大街小巷闭着眼都能摸回去, 何曾想过回趟家竟要人亦步亦趋地跟着？
偏偏令窈姐姐开了口，她不愿驳了人面子, 只得勉强应承下来。
沈小山默不作声跟在她身后两步之遥，既不远也不近, 恰是护卫该有的距离。秋日暮色沉沉, 街巷人声渐稀，只余两人的脚步声在青石板上回响。
谢净秋最是受不得这般安静，走了几步便忍不住搭话, 声音清脆带着好奇, “沈公子，令窈姐姐说你是她弟弟, 是表弟么？”
沈小山微微一怔, 沉默片刻，方简略道：“并非如此，我家逢变故, 流落街头, 幸得孟小姐垂怜收留。”他声音低沉平静，挑拣着能说的，述说了一遍。
谢净秋初听孟令窈说他是“弟弟”，还以为是京城哪个官宦府邸的小公子, 不想竟是这般坎坷身世。她一时语塞，张了张嘴，半晌才讷讷道：“那……那也算是否极泰来，苦尽甘甜了。”
沈小山看了她一眼，少女眼中并无常见的怜悯或轻视，只有纯粹的感慨。他点了点头，“多谢小姐吉言。”
谢净秋很快恢复了活泼本性，追着他问起京城与江南两地的差异。沈小山不善言辞，但是耐心作答，言语虽简略，也让谢净秋听得津津有味。
行至一处岔路口，谢净秋脚步一拐，便要钻进左侧一条幽深狭窄的巷弄。