纵然近来满城风雨都在传他与孟家小姐如何情深意重、打破往例，但传言终归是传言，世家浮沉，多少风流韵事被传得面目全非？又有几人当真？
直至此刻，他站了出来，主动为人开脱。
口中话语自然是冠冕堂皇，可但凡是有耳朵的，谁又能听不出来他的回护之意？
传言果真非虚！
孟令窈抬眸看向裴序。
他长身玉立，姿容清越，只静静看着她，眼中是罕见的温和。四周夫人小姐像是见了什么奇观似的低声惊呼。
孟令窈轻抿了下唇，早知如此，当初翻看律法时，便多看几眼，仔细记下关于“和离”那条的律法明文到底如何记载，也不至于今日又让他出了一番大风头。
那厢的裴序好似知道她在想什么似的，无声垂眸，收敛了气势。
崔氏三族老的脸，由铁青转为煞白，最后凝成一片难看的酱紫色。
他心中纵然有万丈怒火和不甘，也不能辩驳半个字，不提裴家之势，单裴序拿着煌煌律令说事，他便不敢多说一句。
他喉头滚动两下，艰难挤出笑意，对着裴序的方向拱了拱手，“裴少卿之言……振聋发聩，是老朽见识短浅了。”随即目光转向孟令窈，“适才情急口快，多有冒犯，小娘子勿怪。”
眼神飞快扫过自己妻子卢夫人，带着催促。
卢夫人正看戏看得津津有味，冷不丁被丈夫推出来收拾烂摊子，嘴角几不可察地下撇了一下，心中不悦。仍然强堆起笑脸，急忙上前几步，拉住冯夫人的袖子。
“冯家妹妹且消消气，都是我们家治家不严，出了这等没规矩的贱胚子，叫五夫人受了天大的委屈！您看，还是脸上的伤要紧，不如快些去偏厅歇息一番，请大夫治治伤？”
有了卢夫人出头，那几家交好的夫人也顺着劝了几句“保重身体”“且放宽心”之类的话。紧绷的气氛强行被压下些，浮起一层言不由衷的和气。
孟令窈目光越过这些劝慰，紧紧落在崔五夫人身上。崔五夫人仿佛感受到这注视，迎上她的视线。绝望与挣扎似被这目光驱散了片刻，一种破釜沉舟的力量再次注入四肢百骸。
她闭目一瞬，再睁眼时，疲惫眼中尽是决绝。
“诸位好意，我心领了。”她声音不高，却清晰地盖过四周言语，“然则，和离非是意气用事，乃我深思熟虑。”
“我嫁入崔府五年…晨昏定省，敬爱长辈，尊重夫君，自问不曾落了我卓家声名，只是，现下如何，诸位也看到了……夫君偏宠妾室也罢，中馈庶务时时上报反被斥是锱铢必较，乃至娘家亲眷拜访，亦要看人脸色斟酌时辰……如此种种，我已心死如灰，再无半分留恋。”
“……”
佛堂中死寂更深，崔家人皆是沉默。无人愿应承，也无人能反驳。
“咳咳咳……”一连串压抑不住的剧烈咳嗽，伴着虚浮的脚步从门外传来。
一个瘦削的身影被两名小厮小心翼翼地搀扶着，缓缓出现在门口。
来人面色苍白如新雪，几乎不见一丝血色，双唇泛着不祥的深紫，病容刺目，岁月和病痛在他脸上刻下了深刻的印记，唯眉宇间残存些许昔日风华。
崔夫人倏然抬头，惊道：“大哥，你怎么来了？”
崔廷淡淡看了她一眼，没有应声。
他气息虚弱，目光沉沉，先是对裴序略一点头，而后缓步走入这满室狼藉，视线落在了崔五夫人身上。
一声深沉叹息后，他开口，“这些年，是崔氏亏欠于你。罢了，你回家去吧，放妻书…稍候，我叫五郎亲自送抵卓府。”
他随即又转向面色肃然的冯夫人，勉强抬手行了一礼，“……在下教子无方，又累卓家娇女受此大辱，实乃家门不幸，愧对冯……咳咳咳……”语速渐低，又是一阵闷咳。
冯夫人见他病骨支离却依礼致歉，眉间怒意消散几分，只沉声道：“崔家主保重身体。我外甥女的委屈，自有我卓家理论。望崔家主，日后能约束族人，莫再重蹈覆辙。”
崔廷缓缓颔首。
崔五郎急切上前想开口：“父……”只一字便被崔廷骤然投来的目光钉在原地。他面色死灰，垂首噤声。
崔廷喘息片刻，目光缓缓掠过全场，最终落在神色平静的孟令窈身上。那浑浊疲惫的眼底，掠过一丝极淡的欣赏与复杂。
“孟家的丫头……”他艰难开口，声音细微，“好胆识，好利口……” 这语气，听不出是褒是贬，更像是某种纯粹的陈述，带着看透世事的漠然。
孟令窈心中微动。她是头一回见这位传说中因病深居简出、放任胞妹掌权多年的崔家真正主人，不想是这般油尽灯枯之相。