夕日西斜之际，孟令窈辞别外祖父母，钟定烨亲自送她出府门。吹拂庭院的风带着暖意，将玉兰树的低语吹落青石径上。
穿过垂花门，绕过影壁，行至府门前的石阶下。钟定烨脚步微顿，似有话欲说，却又止住。
孟令窈察觉他的犹豫，回身笑道：“表哥有话，直说便是。”
钟定烨凝视着她，缓缓道：“适才听定明在祖母面前嬉闹，话里话外，你……是应了裴少卿的提亲？”
“嗯。” 孟令窈坦然应声。
“你自幼便有主见，性情也活泼，”钟定烨目光复杂，“我一直以为你将来的夫婿会是个脾气温厚之人。”
他与裴序曾因公务有所往来，论风姿仪态、才学本领，裴序其人皆是无可挑剔，也无世家子弟常有的骄矜习气，但那股淡漠疏离就像是从骨子里透出来的。
纵然表妹与他年纪相仿，他也从未把这二人想在一处。
至少在此之前，从来没有。
孟令窈唇角微扬，“表哥这是拐着弯儿说我脾气大。”
“女儿家有些锋芒不是坏事。” 钟定烨的话沉甸甸地落在暮色里，“我是盼着你能始终保留那些气性，莫要为了迎合任何人而委屈了自己。”
“纵然裴氏门楣再高，也不可自削羽翼。若有不遂意……”
孟令窈心头微微一烫，这似曾相识的嘱托，兜兜转转，还是从大表哥口中说出了。
裴序竟比赵诩还要厉害，大表哥在婚前就这般叮嘱。
思及那日在静观院连吃带拿的精致点心，孟令窈正欲为他说两句好话。
清越有序的马蹄声由远及近，碾碎了寂静。一辆通体素雅的青帷马车稳当地停在钟府门前。青布帘被一只骨节分明的手挑起，露出裴序清绝的面容。
“钟佥事。” 他对着门口的钟定烨颔首致意。
目光随即落在阶前的孟令窈身上，声线瞬间温软好似坠入春风池水，“窈窈。”
这一声“窈窈”唤得婉转低沉，与平日清冽如击玉的声音判若两人，连一旁的钟定烨都不由得眉峰微动。
孟令窈微微一愣，“你怎么在这里？”
“我有一物需得归还与你。”裴序下了车，稳步向阶前行来。行近孟令窈身前两步，止步，声音不高不低，“方才去了府上，你不在，伯母说你来了钟指挥使府邸，我便冒昧循迹而来了。”
钟定烨的目光在两人之间巡梭。
是什么大案要案的物证，连这片刻的功夫也等不得？
孟令窈没有半分迟疑，点点头，对钟定烨含笑告辞，“表哥留步，我先回去了。”
钟定烨目送她转身，看向裴序，“裴少卿，今日府中诸事繁忙，未及待客，失礼了。”
裴序不卑不亢，拱手道：“钟佥事客气，是在下冒昧来访。来日定当另择良时，郑重拜访，还望指挥使同佥事大人莫要嫌我叨扰才好。”
钟定烨回了一礼，并未客套应承。
孟令窈已走到车边，插话道：“不是急着么？还不上路？”
裴序不再多言，随即转向马车。他动作极规矩，只隔着袖袍虚扶了她肘臂一下。孟令窈借力，轻盈地踏上踏板钻入车厢，才松开手。
他随后上车，车帘落下前对钟定烨道：“告辞。”
车轮转动，青帷马车融入暮色长街。钟定烨立于阶前，看着那点影子最终隐入流动的灯火中，良久，他忽然轻笑一声，摇了摇头。
车厢内，光线被青帷滤得朦朦胧胧。这回马车里没有熏香，但那丝丝缕缕的草木清香却从裴序身上飘散而来，将整个车厢都浸润其中。
他简直成了一座人形香炉。
孟令窈微怔，这是她调制的香露味道。再想起他用的皆是些火候未足的“半成品”，心底一丝微妙的愧疚悄然攀上。
她记得车内空间是宽敞的，可好似因为多了这一人，就骤然局促起来。
他的肩臂就在咫尺，她甚至能感受到随着他均匀呼吸而轻微起伏的轮廓。车厢内一时无人说话，只有辘辘车声和外面隐约的市井人声。
孟令窈在渐浓的幽暗里偏头看他，唇角微翘，“方才在门口，怎么不叫表哥？”
裴序闻言侧过头来，“我可以叫吗？”
孟令窈被他这反问梗了一下，夜色仿佛给了他某种遮蔽，让她心头一跳，片刻后故作不在意道：“你想叫就叫，谁还能拦着你不成？”
灯火在他面上投下浅浅阴影，她似乎看见他极淡地弯了下唇角，“如此，多谢窈窈。”
一声“谢”字说得低徊，似羽毛搔过心尖。
孟令窈指尖无意识地蜷缩了一下，转开话题，“不是有东西要归还？我不记得有什么物件落在你那儿。”