她话锋一转，“再者，小女性情张扬，嘴又不饶人，一向不招长辈们喜欢。家里从不指望攀附，也未曾严加管束，更不曾教过她那些世家往来的规矩礼法。若真入了贵府，怕是要闯祸的。”
“伯母所虑，晚辈明了。然晚辈家中嫡亲长辈，唯祖父在京颐养天年。他老人家性情豁达，不问俗务，唯愿儿孙安泰。此外便是长公主殿下，殿下对孟小姐很是称赏，常赞其率直可爱。至于府中杂务，外有数位管事主持，内有长公主殿下亲选的管事嬷嬷操持多年，早有章法，无须劳烦主母亲力亲为。”
他顿了一顿，语气愈发温和，“孟小姐若喜欢，自可慢慢学习这些。若无意于此......晚辈所求，是心意相通的伴侣，并非裴氏的管家。一切，只看她的心意便是。”
这话就差把裴家尽在他掌握之中，她女儿可以为所欲为说在明面上了。
钟夫人静静听着，眼底审视之色渐渐转为深沉的思量。
饶是她再挑剔，也不得不承认，这位裴少卿较之先前那些公子哥儿，确实要胜出太多。无论是才学品貌，还是家世前程，抑或是这份担当与赤诚，都堪称上乘。
只是......她心中暗叹，多少男子婚前说得天花乱坠，婚后却是另一副嘴脸。她见识的太多了。
钟夫人笑笑，道：“裴大人一番真心，我已知晓。只是婚姻大事，我们做长辈的再如何操心，归根结底还是要看儿女的心意。旁人家或许讲究什么父母之命、媒妁之言，在我们家，却是女儿的心思最为重要。”
裴序面色不变，对着钟夫人郑重颔首，“伯母所言极是。”说罢，他的视线自然而然转向一直坐在钟夫人身侧的孟令窈。
恰在此时，孟令窈仿佛终于从那盏仙茗中回过神，将手中茶盏轻轻置于案上，施施然站起身，对钟夫人道：“母亲，女儿有些话想单独与裴大人一叙。”
钟夫人眉尖微蹙，“嗯？”
孟令窈放软了声音，“就在府中园子里走走。”
钟夫人盯了她半晌，才点点头，“罢了，去吧。谨记礼数，莫要失了分寸。”
两人起身正欲离去，一直端坐如同木雕泥塑般的孟砚突然开口，“少卿且慢！”
厅内众人目光齐聚于他。只见孟砚神色肃穆，他略整了下袍袖，直直看向裴序，“敢问少卿生辰八字？”
此问一出，空气仿佛瞬间凝滞。
生辰八字，向来隐秘，尤其对于裴氏这等高门。两家关系远远未至合婚问卜那一步，他此番唐突发问，说一句失礼也不为过。
钟夫人拧眉，“老爷……”
她话未说完，裴序已坦然迎上孟砚的目光，将生辰八字一一说了个分明。
孟砚默默记下，挥手道：“去吧。”
待两人离开，他立即从袖中摸出一个古旧的龟甲，开始掐指推算。钟夫人起初还有些好奇，在一旁观看，直到案上铜板反复排列十数次还是没有动静，她渐渐失去了耐心。
“老爷，你这算了半天了，到底算出什么来没有？”
孟砚张张嘴，丢下平日视若珍宝的龟甲，颓然道：“怎么能是上上大吉，天作之合呢？”
“……”
院里难得安静，唯有穿叶的风声与鸟雀啁啾。少女青裙拂过石径草色，步履稳而微促。裴序落在半步后，目光始终追随着那片纤秀的背影。
孟令窈指尖在袖内微蜷，自端阳那日后，这还是他们头一回单独相处。
虽说那日并无失德之举，真要论起来，失了君子之节的也是他，而非她。只是此刻他如此端整清朗立于身后，孟令窈心头仍似绕了几缕薄云，吹不散也拂不开，说不清的别扭。
“啾啾——”
画眉啼啭打破了微妙的沉默。孟令窈驻足，自然而然探手，从廊下取出只半旧的食盒，指尖拈起几粒粟米，随手撒入食盆中。
“红窗碧玉新名旧，犹绾双螺。”
一旁那只鹦鹉见她走近，立时抖开艳丽如锦的羽翼，摇头晃脑地吟起诗来，声音嘹亮在院中回荡。
“一寸秋波，千斛明珠觉未多。”
孟令窈指尖微停，眉心蹙起，这鹦鹉聪慧倒是聪慧，有时也实在聒噪。
裴序缓步近前，在她身侧停驻，目光沉静地投向那只卖弄的鹦鹉，淡然道：“前些日子听同僚闲谈，说是东市有贾人携来只鹦鹉，颇为奇异，能吟诗百首，甚是轰动。引得数家京中子弟竞相追价，后被高价买走。”
他略顿，似乎只是寻常话事，“耗资之巨，抵得六品武官一季的月奉有余。”
“六品武官”四字入耳，孟令窈蓦地回眸看他，眸中漾起一丝明晰了然的笑意。
那话语里裹挟着的些微酸意，像是茶汤初沸时浮起的细小涟漪，藏得并不周密，大约此类心境，于他甚是生疏。而他面上却仍是那份端方持重的平静无波，令人叹服。