秦容时和柳谷雨在灶房做饭，是干豇豆烧的腊排骨，干豇豆还是隔壁牛婶子送的。
牛婶子的性格和林杏娘有些像，都是风风火火的性子，在巷子接浆洗的活计，家中的衣裳都请了她洗。
她快人快语，说巷子里其他读书人及其家人都是眼高于顶的，瞧不起她们，又因花了钱请她们洗衣裳，就把人当仆人看。
前两天，她接了一个姓郝的妇人的衣裳，提了桶去井边打水，打回去好浆洗。哪知道，那郝氏仗着自己花了钱，非要牛婶子帮她打水。
牛婶子想着人家照顾自己生意，帮着打了一桶。一桶不够，要两桶，两桶不够，还要牛婶子帮她提回去。
牛婶子暴脾气蹭一下就上来了，当场踹翻了两桶水，回去就把那盆衣裳抱了出来，直接摔到郝氏怀里，把浆洗衣裳的铜板退了回去，说这钱她不赚了，爱找谁找谁去！
郝氏也火了，直接在巷子里闹了起来，一会儿说自己儿子以后是要当大官儿的，一会儿又说使唤她们是给她们脸面。
那时候，柳谷雨恰好路过，看不过眼，帮着呛了一句。
牛婶子觉得这脾气对她胃口，事后拉着柳谷雨说了好一会儿话，又从家里抓了一大把干菜、干豇豆、干笋子、干菌儿送过来。
干豇豆烧排骨香得很，秦容时和柳谷雨都待在灶房，没人注意外头的动静。
院门外锣鼓喧天，好几户人家都开了门往外看，看见一队穿红衣的报喜官进了巷子。
立刻有个胖乎乎，下巴处长了一颗硕大黑痣的妇人激动问道：“官爷，可是来报喜的？是咱巷子里有人考中了？！”
也有人问：“出榜了？”
会试放榜在考试结束后十五天至二十五天之间，时间不定，秦容时今早去贡院门前看过，不见榜文，还以为今天不会放榜了。
报喜是好差事，官爷们也乐得蹭喜气，若是遇到阔气的，报了喜说不定还能讨到赏钱，因此被问话的官爷也高兴答道：“是呢，刚放了榜，贡院前如今已经围了好多人了！”
一听这话，好几个等不及的考生已经冲了出去，都急着去看榜呢！
长着黑痣的妇人笑得直拍大腿，又连忙问道：“那官爷是来报喜的？是什么名次，能劳您亲自来啊？”
官爷挺直脊背，支着腿儿，叉腰洋气道：“会元！就是会试第一！”
黑痣妇人啪啪拍着大腿，又问：“哎呀！第一！了不得，了不得啊！会元老爷姓啥？姓啥呢？是不是姓杨？”
这给官爷问愣了，下意识看了一眼红帖上的名字，摇摇头疑惑道：“不是啊，谁说的姓杨？”
另一边一个身材粗大两分，圆脸厚唇的妇人哈哈笑开了。
大笑的正是牛婶子，她笑弯了腰，对着官爷道：“官爷，您不知道，她儿子姓杨！”
黑痣妇人，也就是和牛婶子结了怨的郝氏脸上一阵青一阵白，顿觉丢脸，也不管损她脸面的牛婶子，不管报喜官，扭头进了屋。倒是他儿子好奇谁是会元，还耐心等在一旁，想着听了名字再去看榜。
郝氏闹了笑话，巷子里笑声不断，夹在锣鼓声中。
官爷板起脸，喊了两声“肃静”，又才说道：“此次春闱会元——江州漯县福水镇秦容时！秦会元何在啊！”
长声喝出，却没有人答话。
牛婶子听得一愣，紧接着转动脑袋左右搜寻，却没看到人，下一刻也学着郝氏的模样猛拍了大腿一巴掌，“哎哟”一声蹿了出去。
“中了！考中了！柳夫郎，你相公考中了！可不得了啊，是春闱会元呢！”
*
清晨，菜市已经挤满了挽着菜篮子的妇人夫郎，都是住在附近民巷里的人家。这时候都拉着熟人一边逛菜摊子，一边聊天。
“没想到啊，状元巷里出了个会元！”
“真是不得了啊！听说才二十来岁，年轻得很！”
“确实年轻，听说还是个俊面书生呢！也不知道成亲了没有？”
“成亲了！小两口好着呢！那天报喜官到状元巷报喜，我凑热闹去看了，哎哟，好俊的郎君！他夫郎也生得俏嘞！啊哟哟，你们是没看见，那郎君腰上还系着围裳，瞧着是刚从灶房出来！真没见过这样的男人！还是读书人！”
“真的假的？！那些读书人不是都说什么‘君子……君子远庖厨’？”
“我亲眼看的！还能有假？！小两口手牵手出来的，感情好得很！”
“诶，你们说状元巷这地方确实有些名堂啊！保不齐又得出个状元！”