给田二姑娘画像的过程，更是没有糕点果子的招待，只一杯淡淡的清茶。画好了，田二姑娘不满意，因她原本是丰美那样的体量，善禾如实画出来，她觉得不美，很有些为难的样子：“真真怪了，你是画师，不应当把我最美的模样画出来么？如今画成这副模样，就要赚我五两银钱？”
善禾不愿毁了自家招牌，允诺次日重新为田二姑娘画一幅。翌日的画，善禾学乖了，先打了个底给田二姑娘阅览，依她意思修改好了，这才放手画下去。果真，第二次的画田二姑娘满意称心，最终还是把那五两银子给了善禾。善禾自掏腰包，赁了辆驴车，自己回家去了。
经过田二姑娘这件事，善禾亦在反思。妙儿嘀嘀咕咕的，说田家这个差事接得亏，多画了一幅画不说，白白填补了两趟车钱。善禾却觉得：“这正是我从前在深闺大院里待久了，没有这些心思。世上的人皆是不一样的，要给不同的人画像，需得事先了解她们的喜好。从前觉得只要我有一双手，只要我持续不停地画，我总能活下去。现在看来，要学的还很多。”
故而从第三次画像开始，善禾有意改变自己。见了女客，先看她适合什么样的妆发、景致，提前给小姐们的丫鬟说了，让她们给小姐梳妆，善禾只从旁提供意见，不亲自动手：“我只是个画师，梳妆原不是我分内的事。”
小姐踌躇道：“只怕梳得不合娘子心中所想。”
善禾抿抿唇，说出妙儿提前教她的话：“小姐，梳妆……另要八百文钱。”
“只要八百文？”小姐反倒露出喜色。
画像过程中，善禾也不似先前那样闷着头画下去，她开始与小姐姑娘们沟通，一是拉近距离，二是悄悄打探小姐喜好，生怕重蹈田二姑娘的覆辙。
如此一来，每每画完像，善禾也与小姐们有些相熟了，那些诸如“小姐家倘若还有姐姐妹妹想要画像的，尽可寻我”的客套话，也能自然说出口了。
等到腊月中旬时，善禾已全部画完吴天齐留给她的人家。而先前画的几家里，亦有一两家小姐为善禾带来了新的客人。
画像的同时，善禾亦在构思吴天齐的那五本书。只是，善禾陡然发现方娘子她们画的人物，构图设色完全模仿了善禾的那本《新编绣像长生殿》。
写字的可以是抄书匠，也可以是诗人文士。画画的可以是画工、画师，也可以是画家。区别仅仅在于，是否具有独创的巧思，是否自成一派。
善禾在画《新编绣像长生殿》时，因是她第一份供外人看的画作，因此在人物面部上把眉毛画得细且长，眼睛多半是半阖的，显出一种从容淡然的佛相姿态。如今方娘子们画新作，面部神情与善禾画的几乎无异。
故而她问：“倒与我那本绣像画法相似。”
方娘子听了，笑道：“坊主说，娘子那本卖得好，故而才让我们效仿娘子的笔意呢。”
善禾心里便有些不痛快。可是细想，这也是人之常情。吴天齐到底先是个商人，而后才是画师。善禾想明白这一层后，私下里也便常常从头构思，想给自己寻一个新的画法，区别于旁人，让人一看就知道这是她薛善禾的手笔。
这厢善禾已把日子操持起来，京都的梁家两兄弟却不大好过。
自善禾假死，苍丰院愁云惨淡。梁邺提前搬至新府邸，白日里照例上朝、去大理寺办公，晚上回来便只枯坐房中，不许人近前伺候。
梁府众奴得了吩咐，不得在梁邵跟前提与善禾有关的任何字眼，故而梁邵只知兄长新丧了一位爱妾，却不知究竟何人。
这日，梁邺早早下值，正枯坐在圈椅内，摩挲着那对金镯，敛眸发愣。梁邵大步走进，一把攥住梁邺的腕子：“阿兄，人死不能复生。四五日了，你总该振作起来。你这样，小嫂嫂看了，不是剜她的心么！”
梁邺缓缓抬眸，未作声。
梁邵索性大剌剌坐他面前的紫檀案上，长叹一气：“阿兄，我懂你的心思。那会儿善善走了，我同你一样的心境。可日子总得——”
“不一样！”梁邺咬唇道，他缓了缓，尽量把声线放平，“不一样。”
“是不一样。善善尚在人间，可我找不到她，与你现在这般无异。”梁邵只当是梁邺思念过度，仰起脸，“我听成敏讲了，阿兄你原是要抬举她作正妻的。既如此，后日下葬之仪，我也过去，好生祭拜嫂嫂。等祭拜完，我再走。”