此外，张小鲤还有个任务，就是审核抱桃阁的女子，问她们为何要记录与恩客对话。
众人都十分惊慌，但也不敢欺瞒，只说是蕊娘一贯探听她们与客人的对话，甚至还让她们事无巨细地复述。
对此，蕊娘的解释也很合理——她说，抱桃阁虽同官员们来往甚密，这如今是好处，将来也可能是坏处。无论是做人还是开店，都要防患于未然，靠献媚，是无法真正留住任何人的，得双管齐下，这样若将来她们受了委屈，也无须她们出现，蕊娘自会整理当初的对话，替她们想办法找个公道。
这解释令她们十分敬佩，莫敢不从。
张小鲤又审了几日，发现阿姐做事实在是滴水不漏，这些女子的确是对抱桃阁的事一概不知，比起无端被审问，她们更忧心的是抱桃阁关了，蕊娘等人死了，自己不知该何去何从。
张小鲤和莫天觉林存善合计了一下，同礼部的人商量一番，复了这群女子原籍，让她们不必在这风月场沉沦，众人有喜有悲，喜的是有去处的，悲的是即便恢复良籍，也无处可去的。
令张小鲤意外的是，昭华公主也不知从哪里听闻此事，派了芳菲阁的人联络了惊鹊门，说是可以收容那群女子，只是京城不缺人，得把她们带去穷乡僻壤，看她们自己是否愿意了。
怎会有人不愿，众女子莫不感恩戴德，纷纷离去。
这么一来，抱桃阁是当真人去阁空了。
张小鲤亲眼见着抱桃阁被彻底封死，虽知阿姐定然尚存活于人世间，却也心中悲凉。红眼枯骨，繁华骤冷，这世间之事物，大多如此，越是花团锦簇，越是一朝衰败。
她站在灰泥墙外，思及两个月前，腊月二十八，除了倒霉的莫天觉在房间里躺着，他们一伙人在抱桃阁围坐，彼时她还一门心思想着要寻找阿姐，丝毫不知阿姐近在咫尺。那圆桌旁的小火炉上燃着酒，面前摆着各类菜品，众人言笑晏晏……那菜还是流朱浅墨烧的呢。
不过两个月……竟才两个月！简直恍若隔世了。
张小鲤叹了口气，身后传来一道声音：“叹什么气？你整日在外像只鸟儿，我与雅正日以继夜地翻阅文书，眼睛都要瞎了——我们才该叹气吧？”
张小鲤回头，却见竟是林存善与莫天觉。
林存善倒也没夸张，这两人眼下面色发白，脚步虚浮，显然是这半个多月来操劳过度了，不过倒也是，张小鲤在外跑，林存善被关在惊鹊门里，两人虽是邻居，这半个多月却几乎没怎么碰上面，话都没好好说两句。
偶尔林存善在家了，张小鲤也是喊单谷雨为他把脉，熬药。
张小鲤顺手握住林存善的手，莫天觉一怔，张小鲤却自然地说：“咦，手没先前那么冷了，你这寒症是不是真好了点？单姐姐可真厉害……”
她说罢便放开了手，林存善倒是没因病情好转而多高兴，只说：“嗯，是好了些。”
张小鲤道：“你们怎么来了？”
莫天觉道：“我们实在头晕眼花，知白便说来看看你，顺道我也想问问你春猎之事。”
这春猎，本一直是二月初举行，但因之前怡华殿那一出，太子被打入幽囚居，二皇子又被关入思过阁，皇上也说身体抱恙，便拖延至三月初八再进行。之前被邀请去迎春会的文武官员皆可随行。
春猎就在京城附近的既盈围场里举行，张小鲤为了躲这春猎，已早早开始铺垫，让莫天觉上报，说自己染了风寒，不能前往。不过令她意外的是，本以为昭华公主得知她仍在京城去不去春猎，必然会有所动作，然而昭华公主始终安静，没有任何动静。
这下张小鲤听莫天觉提及春猎，当即一凛，道：“莫非是公主不允我不去？”
莫天觉呆了片刻，困惑道：“这与公主殿下有何干系？”
张小鲤暗暗松了口气，却又听莫天觉说：“是知白说，你还是决定随行去既盈围场。”
张小鲤瞪着眼睛看向林存善，林存善两手微微往下压，做了个“稍安勿躁”的手势。
他想必有他的道理，张小鲤只好忍耐地说：“呃，好像，是吧。”
莫天觉为这回答感到疑惑，但也没多问，恰好正是傍晚，三人便在附近的饭庄里吃了饭菜，桌上，张小鲤问及文书整理情况，莫天觉道：“整理了十之七八，多亏知白和念双帮忙——”
林存善猛地咳了一声，莫天觉有些莫名，张小鲤意外道：“池东清也在？”
莫天觉道：“是啊，他过目不忘，又无党无派，再适合不过。”
张小鲤点点头，说：“那名单岂非已整理得七七八八？虽不该问，我的确很好奇——太子的人多，还是二皇子的人多？”