的污水浸泡着他，却远不及他心中的寒意。
御匾护不住他。
扩张是催命符。
他终究，只是狂风巨浪中，一片身不由己的浮萍。
而远处夜空中，那冲天的火光，仿佛映照出了四个鲜血淋漓的大字：
自寻死路。
第89章 釜底抽薪葬椒图
玉门关的夜，被废弃地窖冲天的火光撕开一道猩红的口子。
污水巷的恶臭混杂着焦糊味，如同谢金勺此刻的心境——劫后余生的庆幸被的绝望彻底浸透。
他瘫在的污泥里，瑟瑟发抖，看着那吞噬了他最后一点“家底”和野心的火焰，牙齿咯咯作响，不知是冷，还是怕。
御匾？天下第一？就是个笑话！是插在祭品身上金光闪闪的簪子，好看，却改变不了被宰割的命运。
赵黑椒的冰鉴警告言犹在耳，纵火的浓烟尚未散尽。
扩张？他连保住眼前这条烂命都成了奢望。
脚步声。
轻微，却如同踩在谢金勺的心尖上。
他没有回头，也知道是谁来了。
能在这时候，精准找到蜷缩在污秽角落里的他的，除了那些无所不在的靛青色幽灵，还能有谁？
两个身影如同鬼魅般出现在巷口，没有打火把，的眼神在黑暗中锁定了他。
他们没有说话，只是漠然地走上前，一左一右，将他从污水里提了起来，毫不理会他的颤抖和呜咽，拖死狗般向着黑暗中走去。
没有回那个摆着御匾的临时宅院，而是被拖进了另一处更加偏僻、阴森、仿佛多年无人居住的破落院落。
院子里杂草丛生，唯独正屋点着一盏孤灯，昏黄的光晕下，一个身影背对着门口，负手而立，正是赵黑椒。
此时的赵黑椒，换了一身干净的靛青色长袍，脸上的灼伤似乎用了药，淡去了不少，只是那道疤痕在跳动的灯影下，显得更加狰狞。
他听到动静，缓缓转过身，目光如同两把的刮骨刀，落在浑身污秽、抖如筛糠的谢金勺身上。
没有愤怒，没有威胁，甚至没有一丝情绪波动。
只有一种居高临下的、看待一件即将被使用的工具的漠然。
“看来，‘停止扩张’的提醒，谢匾首并未领会。
”赵黑椒的声音平淡无波，却让谢金勺如坠冰窟，“或者，是觉得陛下的金匾，足以让你违逆本座？”
“不…不敢…赵爷…饶命…”谢金勺腿一软，直接瘫跪在地，磕头如捣蒜，污水和眼泪糊了一脸，“小的…小的鬼迷心窍…小的再也不敢了…求赵爷给条活路…”
“活路，一直都有。
”赵黑椒踱步上前，俯视着脚下如同一滩烂泥的谢金勺，“就看谢匾首，是否肯把握了。
”
他顿了顿，语气依旧平淡，却带着不容置疑的最终通牒：“本座的耐心是有限的。
‘新口味’的进展，拖延得太久了。
交出‘臭香锅’的完整、稳定配方，以及…你所能掌握的所有衍生变化。
这是你最后的价值。
”
交出配方？谢金勺的心猛地一抽。
那是他最后的、唯一的保命符了！交出去，他还有什么存在的意义？
似乎看穿了他的心思，赵黑椒补充道：“交出配方，本座可以与你签一份‘和平协议’。
‘鸡你太美’的招牌，你可以继续挂着，甚至，本座可以让你安安稳稳地做你的‘天下第一汽’匾首，享受荣华富贵。
只要…你安分守己。”
和平协议？荣华富贵？
谢金勺猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的、绝望中滋生出的微弱希冀。
像毒蛇吐信般的诱惑。
“真…真的？”他声音颤抖。
“本座从无虚言。
”赵黑椒语气淡漠，“但若再耍花样，或交出的配方有丝毫瑕疵…”他没有说下去，但那的眼神比任何威胁都更具分量。
谢金勺沉默了。
内心在天人交战。
交出配方，等于把命交出去，从此成为赵黑椒砧板上的肉。
不交…现在就得死。
没有选择。
从来都没有。
“…我交…”最终，求生的欲望压倒了一切。
他瘫软下去，声音如同叹息。
“很好。
”赵黑椒脸上露出一丝极淡的、近乎残酷的满意。
他挥了挥手，旁边一个爪牙立刻端上来纸笔，还有一份早已拟好的、条款苛刻的“协议”。
谢金勺看也没看那协议的内容，颤抖着手，拿起笔。
他知道，这就是卖身契。
但他还是咬了咬牙，开始在白纸上歪歪扭扭地书写“臭香锅”的配方。
他写得很慢，尽可能回忆每一个细节——鬼姜的品种、捣碾的程度、油温的控制、那些意外加入的“配料”（血液、死气、丹药残渣）…他不敢隐瞒，生怕被看出破绽招致立刻的杀身之祸。