才坐下来，排列于桌案之上的东西琳琅满目，但不显眼处的一纸画卷却吸引了她的注意。
扯开包裹着它的丝带，一展开，一副荷亭婴戏图映入眼帘。
周岚清拿着画的手微微一顿，近日来一直尚存的不安又忽然迸发出来，好似答案就在眼前，却总有一丝迷雾将其遮蔽，使其百思不得其解。
而就在此时，桃春在院子里没见到主子，又看书房门户大开，一进来就见着了少女的背影。
她上前一瞧，发现主子正手持一副字画，但整个人有些心不在焉。
“殿下，您在想什么呢？”
桃春的声音打断了周岚清的思考，后者见其来了，便将画随意摊放在桌上：“我也说不上来，但觉得还有什么事未做。”
桃春见主子面带困顿，欲为其疏解，便转移了话题：“殿下，今日奴婢出门之时，碰见了原先在仁明宫伺候贵妃的掌事姑姑，她匆匆忙忙，倒像是有什么事。”
闻言周岚清非但没有缓解，反而微微皱眉：“仁明宫？”说着又呢喃道：“陈贵妃？”
桃春看她这幅模样不由得有些担忧，正要说些什么时，却见面前少女脸色大变，继而猛地看向她：“桃春，你是说原先在贵妃身边的那个宫女，什么事都没有，且还出现在宫中？”
桃春听了周岚清的话，终于也意识到不对劲：在宫中，若是伺候的主子受罚，伺候的奴婢们定是也没有好果子吃，而身为贵妃身边的二把手，又怎还会大摇大摆地出来招摇呢？
桃春心知凡是牵扯到陈贵妃的事情定是非同小可，因而仔细思索了片刻之后才打定主意：“是，奴婢亲眼所见。”
周岚清的瞳孔随之瑟缩了一下，她眉头紧锁，开始在屋内来回踱步。只是不一会儿又生生停住，转而盯着桃春，像是有什么话要说出来，但又因脑子里太乱而说不出来。
桃春被她这幅样子吓住，连忙上前扶住少女有些不稳的身子，可却又立即被她紧紧反抓住手臂。
“去冷宫。”周岚清低声说了句，像是自言自语，见桃春未动，她这才稍稍回过神来，声线也明亮而清晰了起来：“去冷宫，桃春，要出大事了。”
还不待桃春有什么反应，就被周岚清推出去准备，而她自己则是在后面跟着，不一会儿，明善宫的步辇便启程直往冷宫的方向行驶而去。
周岚清坐在步辇之中，心思却愈发清明起来，行至一半，她忽地从中侧出头去，对着一旁紧紧跟随的桃春吩咐道：
“桃春，你去将那个掌事姑姑抓来，多带些人去，要活口。”
桃春却有些犹豫：“殿下，您...”
“好桃春，快去罢，我出不了事的，我在冷宫等你。”
听言桃春只得点点头，对一旁的几个随行宫女使了个眼色，带走了半数的人手。
半晌，步辇于距离冷宫不远处停下，周岚清下来后不许旁人跟随，但当她一拐过弯，就见一匹马在门外停留。
她快速走进查看，发现来者匆匆，就连马绳都没有来得及拴好。想至此，连忙放轻脚步往里头走去。
入内望去，周岚清才发现各个宫门皆开着门，四周却没什么人，就连基本就职的宫女太监的影子都不曾出现。
周遭静得有些不太正常，按理说有人的地方理应有些生气，但依照目前的视野内，前者条件并不符合。这使得她不由得生出些不好的预感，可又不知道陈贵妃到底被关于何处，只得打算一间间摸过去寻找。
正在她查看到第三间时，前方不远处却隐隐传来些许动静，像是有人微微啜泣声。周岚清没有片刻犹豫，几乎是下意识地往声音的发源地赶去。
但当她的脚步停下来，抬眼入目的景象却令她不寒而栗：屋内悬梁上有一条白绫横跨其中，一具女尸明晃晃地挂在正中间。
是陈贵妃，她死了。
周岚清不敢大声喘气，生怕死者会忽然活过来，而就在她好不容易将目光移开，继而转移到地上那跪倒的男人之时，才知道最坏的情况还是发生了。
地上啜泣的男人，正是周治。
怎会如此刚好，周岚清不敢置信。命运好似在同她说玩笑，明明她已经尽了所能，却还会有这个可怕的意外发生。
匍匐在地的男人预感到有人到来，缓缓从地上站起来，有些笨重的转过身去，与立在门口的少女相视。
后者从中读到了泼天的怨恨，但这样没错。即便这件事不是她直接所做，可理应有她一份。
周岚清停顿片刻，最终还是往里走进，甚至来到这个男人面前，却在最后撇开了他的目光。
“你...”头顶的声音带着不易察觉的哭腔，显得有些沙哑：“你们，你们为何一定要赶尽杀绝？”