“凝枝……我……不可能，不可能是陛下做的，他那么敬重太子殿下，他视太子殿下如父啊！”耿集试图为熙元帝解释，“这其中一定有误会，一定有误会。那几封信肯定不对，或者会不会有其他人也知道这个秘密，是其他人泄露出去的。”
“好了！别为你的好陛下开脱了！”郦凝枝听得噪火从心起，恨不得给他一鞭子。
“凝枝——”
“滚！”郦凝枝严重燃烧着熊熊烈火，手按上腰间，那是准备挥鞭的姿势。
“我——”耿集才动半步，七杀鞭破空打过来，他不闪不避，闭上了眼，准备硬生生受了这一鞭。
想象中的疼痛却并未到来。
耿集睁眼，意外道：“酒兄？”
“庞九，你非要和我作对是吗？”
“师妹，你现在不冷静。”酒师父神情严肃，他又对耿集使眼色，“还不快走。”
“可是……”
“你留在这里只会徒增烦恼，快走吧，等她们冷静下来，再说后面的事情。”
耿集握了握拳，还是接受了酒师父的建议，他最后留下一句：“我一定会找到证明陛下清白的证据的！”
第160章
这个除夕,始于欢声笑语，终于激烈争执，徒留满地狼藉。
突如其来的真相,让所有人都措手不及。
如果幕后之人当真是熙元帝，一切似乎都有了合理的解释,林庆梁为何丢失密信后便自尽身亡，为何那么多官员会在短时间内相继暴毙。
从前他们不愿深思,不敢置信，才让这近在咫尺的真相如雾里看花，始终朦胧。
送走徐崇与程义后,裴蕊娘独坐出神，仿佛陷入深沉的冥思。
他们的对手，是这普天之下权势最盛之人,是高高在上的帝王。这案,还能翻吗？
假使对手是任何高官权贵，或许尚存一线希望。可那人是皇帝……显然已无可能。
徐崇说的对，不仅无法翻案,反而是白白送命。
裴霜将魂不守舍的裴蕊娘送回房中。母亲目光空洞，仿佛失去了焦点。
“娘，今夜我陪你睡吧。”裴霜忧心忡忡。
裴蕊娘却忽然开口：“不，你们都出去,让我一个人静一静。”
“娘……”
“葭儿,听话。”裴蕊娘机械地轻拍两下她的头。
裴霜还想再说什么，霍元晦从背后托住她的手臂，几乎是裹挟着把她带出了门。
“你做什么？”来到隔壁屋中，她终于能提高声量，“娘现在状态很不好,为何非要拉我出来？”
“有我和酒师父在，蕊姨不会有事。只是她此刻的心结……”霍元晦顿了顿，“谁都帮不上忙，只能靠她自己慢慢化解。放心，蕊姨远比你以为的要坚强。”
“嗯，我相信娘。”裴霜心下稍安。这些年来，裴蕊娘与郦凝枝带着他们生活，始终是全家的主心骨。一个能从当年
绝境中逃生，又隐忍二十载的女子，其心性之坚韧，可想而知。
裴霜对熙元帝本无多少感情，先前也曾对他起疑，因此真相揭露时，并未受到太大冲击，而裴蕊娘却是与熙元帝朝夕相处多年，一时接受不了打击也是正常。
可若说幕后黑手真是熙元帝，虽能解释诸多疑点，却也生出很多新的矛盾。
霍元晦沉吟道：“他为何会纵容赤火帮与天知教？”
赤火帮还勉强可以解释，是江湖势力，历代皇帝都对江湖中的势力很是忌惮，他想制衡一下也无可厚非。
但天知教却是明晃晃的邪/教，任由其在晟国滋长，无异于自毁江山。
对这一点，裴霜猜测道：“兴许他觉得自己可以控制住天知教，即便失控也不要紧，大不了如滇州一般，派兵剿灭便是。”
裴霜轻叹：“帝王一念之间，受苦的终究是黎民百姓。”
“好在如今天知教的事情被我们翻到明面上，滇州的大本营已经清剿，太嘉、明净等核心人物已死。剩下的不过是一些乌合之众，翻不起什么风浪了。”
裴霜冷笑：“这些搜刮来的民脂民膏，若当真尽数充入国库，那可真是……”她一时语塞，竟不知该如何评判这般行径。
骗取钱财却又用之于民，这究竟算是什么？
平心而论，熙元帝确算得上一位明君，肃清先帝遗留的贪官酷吏，整顿吏治，大力发展民生，令国库充盈，百姓安居。
莫说他们如今尚无能力推翻熙元帝，即便真有这般能耐，又当真要这么做吗？
眼下西境战事正酣，朝堂又因漕运之争相持不下，可谓内忧外患。若在此时揭穿熙元帝的真面目，边关将士该何等寒心？
尤其西境神翼军，多是霍珩旧部，万一被西陵趁虚而入，危及的将是整个晟国江山。