裴霜这番话条理清晰，鞭辟入里，薛迈再次对她的能力有了认知。
霍元晦：“他想要把孩子带出去定会引人注意，最好的办法就是找到一个容器，把孩子装进去，然后神不知鬼不觉……”
“对对对。”薛迈附和，“什么地方能有这么大的容器呢？”
“厨房！”裴霜眼中精光一闪，突然想起清晨巡查时，正撞见福满楼的伙计送来几个半人高的酒桶。
那硕大的酒桶，装不下成年人，放个孩子绰绰有余。
三人疾步冲向厨房，刚跨出门槛，却见前院方向火光冲天。
外头已经乱起来了：“走水了！快救火，快救火！”
刚才封锁了现场，所以前厅的大人和官眷们都还没有走，这火着起来，原本有序的现场瞬间就乱了，丫鬟夫人挤成一团，纷纷往水池旁边跑。
还有脚滑一不小心落水的，又要分心去救人，衙役们都忙坏了。
远处传来方扬的吼声：“快提水来！”
但他们却不能去帮忙，因为他们知道，这是歹人的调虎离山之计。
那个掳走邹小娘子的人，就是要制造混乱，趁机把人带出去。
裴霜一马当先冲进厨房，目光锁定墙角的那个酒桶，打开一看，只见桶底还有层薄薄的酒液。
旁边的福满楼的伙计不明就里：“几位官爷，这酒……可有不妥？？”
随后赶到的霍元晦见裴霜神色，心下已然明了。
薛迈还是不死心，自己打开桶盖看了一眼，都是空的。
裴霜发狠似的翻遍厨房每个角落，米缸、橱柜、灶台后……连柴堆都扒开看了，却始终不见邹穗安踪影。
是她想错了？
前院的火势很快被控制。方扬拖着湿透的衣摆前来复命：“火势不大，已经灭了，没有人员伤亡，就是凤鸾娘子的扬琴被烧坏了。”
段展源心里默默捏了把汗，那个遭瘟的歹人，可千万别被他抓到，不然可得好好教训他一番。
“没伤到人就好。
”
霍元晦沉声问道：“怎么烧起来的？”
方扬抹了把被烟熏黑的脸：“说是风吹倒了蜡烛，那台子是用浸了桐油的木板搭的，火一点就着，台子上一眨眼的功夫就都是火苗了。凤鸾娘子想抢救她的琴都没机会。”
听来似是意外，可在这昏暗混乱之际，究竟是巧合还是人为，一时难有定论。
不一会儿，曹虎也来回禀，说是搜遍了能藏人的地方，没有发现。
“仔细搜了吗？”裴霜问。
“千真万确！箱笼柜橱、床底井沿，连茅房的粪缸都掀开看了。”曹虎一脸苦恼。
小筑并不大，没有什么犄角旮旯的地方，基本都是一览无余。
傅湘绮闻言再按捺不住，一把揪住邹同逊的衣袖：“什么叫找不到？我好好一个女儿，难道能凭空消失了不成！你们通州府的衙役都是些废物吗？”
她声音凄厉，眼泪扑簌簌往下掉，靠在邹同逊的身上抽泣。
众人皆默然。丢了心头肉的母亲，任谁都能体谅这份失态。
段展源后背早已被冷汗浸透。盐运使的掌上明珠、吏部尚书的嫡亲外孙女若在他辖下出事，这顶乌纱帽怕是保不住了。他强自镇定道：
“再接着找！一寸一寸地找！”
裴霜眉头紧锁。一定有什么关键之处被遗漏了。
或许他们应该换个思路，刚才一直觉得时间不够，人还没被带走，要是已经被带出去了呢？
裴霜转身就往后门跑去。花溪小筑仅有两处出入口，正门人多眼杂，后门才是最佳选择。
“宴会开始后，有什么人带着大型的东西出去过？”
护卫答道：“有泔水车出去过。”
泔水车！对呀，她怎么忘了泔水车！泔水桶如果空着，也能藏进一个小孩。
“何时出的门？往哪个方向去了？”
“封门前一会儿出去的，照例该是送去倾脚头处。”
倾脚头就是专门回收处理粪便，泔水的人，他们会把泔水收集起来运至城郊供农户使用。
眼下这个时辰，城门已经落下，所以泔水车应该还在城内。
裴霜与霍元晦策马疾驰至城西倾脚头处。夜已深沉，他们叩门一会儿，才见一个蓬头垢面的老汉揉着眼睛出来。
倾脚头起来开门的时候还有些不爽，一看到裴霜的差役服半点气都发不出来了。
“差爷，您大驾光临是？”
“花溪小筑的泔水在哪？”
老汉忙引他们入院。月光下，数十个泔水桶与粪车杂乱排列，酸腐气味扑面而来，熏得人几欲作呕。
“您别见怪，我这儿味道就是这样。刚送来的，在那儿呢。”
两人捂着鼻子，顺着他指的方向走过去，只有两个泔水桶，而且都是满满的，里面的食物残渣，也确实是宴席上见过的那些。