天知教之事暂且不提,现下最要紧的是赵老太爷炼丹之事。
公堂之上，赵员外与老父一同受审。赵老太爷身披重枷，颤颤巍巍；赵员外则哭天抢地,直呼老父年迈，不堪刑具加身。
被霍元晦毫不留情地怼了回去，以婴儿炼丹乃是“不道”,属十恶不赦,即便是花甲老人也难逃罪责。
“年迈岂可枉顾人命？”他一声厉喝，掷地有声。此言一出，堂外围观的百姓顿时群情激愤,唾骂之声不绝于耳。
赵员外见卖惨不成，转而狡辩：“那些女婴都是我父亲花钱买来的，既入我赵府为仆，要杀要剐自然随我们处置！”
霍元晦不慌不忙,拿出裴霜先前质问钱里长的理由,买卖人口需有官府明文过所。
赵员外顿时面红耳赤。这等见不得光的勾当，哪来的官府文书？
抓着这一点，这些女婴就还是自由之身，赵老太爷身上还多了一条拐卖人口的罪名，赵鹰,钱玄都以同罪论处。
堂外百姓的怒骂声，几乎要掀翻府衙的屋顶。
赵员外眼见大势已去，眼中精光一闪，突然指着自己的亲生父亲厉声喝道：“爹，你就认罪吧，此事丧尽天良，儿实在是心中有愧！”他扑通一声跪在地上，对着堂上重重磕了个响头，“青天在上，请大人严惩！”
“逆子！你这个畜生！”赵老太爷气得浑身发抖，松弛的面皮不住颤动。
他猛地扬起戴着镣铐的手就要打，却被赵员外灵活躲开。沉重的锁链带着老人踉跄几步，整个人重重摔在台阶上。
再抬头，地上已经多了几颗牙，和一滩血。
赵老太爷满脸是血地抬起头，那张布满皱纹的脸在血迹映衬下更显狰狞。围观的百姓非但没有同情，反而纷纷后退，仿佛在看一个从地狱爬出来的恶鬼。
赵员外更是后退了几步，将买卖婴儿一事推得干干净净，说他今日之前并不知情。
由于并没有直接证据证明赵员外参与此事，无法给他定罪。
霍元晦冷眼看着这出父子反目的闹剧，惊堂木重重一拍，判决即刻生效，赵老太爷打入死牢判凌迟处死，赵员外则当堂释放。
赵老太爷像死狗一样被拖走，赵员外一脸深明大义，嘴上说得冠冕堂：“父亲，即便您犯了如此大罪，终究是我亲父，您放心，儿子定当为您寻一处风水宝地，年年祭扫，以尽人子之孝。”
这番话说得情真意切，可他那双精明的眼睛却在袖子的遮掩下滴溜溜转着，观察着众人的反应。
更可笑的是，他嘴上说着要送父亲最后一程，那双脚却像是生了根，始终没有挪动半步。
“赵员外节哀呀。”裴霜上前一步，声音里淬着冰。
那些女婴连尸骨都寻不齐全，这凶手还想入土为安？简直是痴人说梦！
赵员外才擦干硬挤出来的眼泪，大义凛然道：“诶，此事是父亲太过荒唐，我愿意再出每人三两的价格，补贴给那些失去孩子的家属。”
他说到做到，当日就在赵府门前贴出告示。不过半日，门前便排起长队。
曹虎在院中气得一拳捶在树上：“这些人还有没有心？拿这样的银子，夜里能睡得安稳吗？”
方扬也愤愤不平：“赵家盐行的生意非但没受影响，那赵员外借着这事降了盐价，生意反倒更红火了。”
如今满城都在夸赵员外深明大义，是个难得的孝子。
裴霜长叹一口气，这个场面，老实说她并不意外。她眼中尽是凉意。能卖亲生骨肉的，本就没有几分真情。如今能多得几两银子，怕是欢喜还来不及，又怎会觉得良心不安？
至于买盐的百姓，就更不能苛责什么了，那些森森白骨虽然骇人，可终究是别人家的惨事，再加上盐又是日常消耗品，每家每户都要吃。他们安慰着自己，事都是赵老太爷做的，既然罪魁已经伏法，赵家的盐又有什么错呢？
随后心安理得地去买低价盐，还要暗自庆幸自己捡了便宜。
“我们就真的拿赵员外没有办法？”曹虎咬牙切齿地问。
裴霜眸中寒光一闪：“当然不是。”她指尖轻轻敲着腰间的佩刀，“只要做过，就一定会留下痕迹。”
徐北灵的案子可还没个定论，还有牢里刚关进去的两个人。
钱玄那日已经被他们审了个干净，榨不出更多有用的来了。而赵鹰在露落园当了三年的管事，赵老太爷年纪那么大了，有些事情不方便亲自动手，他知道的肯定不少。
府衙大牢里，赵鹰一见来人就手脚并用地爬过来：“大人明鉴啊！小的只是奉命买些女婴，真的不知道老太爷在密室里做什么啊！大人明鉴，我只是按吩咐办事！”说完他往地上磕了三个头，似是在增加他话中的可信度。