裴衍挥剑格开几支箭，却被一支流矢擦过脸颊，留下一道血痕，墨渊的肩膀也中了一箭，鲜血迅速染红战袍。
鲜卑使者惊恐道：“箭会拐弯！”
箭雨来得快去得也快，似乎只是一次警告，城墙上横七竖八躺着数十名伤兵，医官们匆忙施救。
裴衍抹去脸上血迹，眼神冷峻如冰：“传令下去，连夜赶制新盾牌，弧形，能护住全身，再准备湿毛毯，挂在城墙内侧，吸收箭矢冲击。”
墨渊忍痛拔下肩头箭矢：“陛下，这箭阵太诡异。”
“有矛必有盾。”裴衍打断他，眼中闪烁着棋手看破对手招数的光芒，“铁勒人靠的是特制箭矢和特殊手法，箭矢旋转飞行，轨迹难测，但射程必然缩短。传令弓箭手集中射击三百步外的敌人，不给他们靠近机会。”
他转向鲜卑使者：“回去告诉慕容垂，朕感谢他的情报，若此战得胜，鲜卑将获得双倍通商份额。”
使者叩首离去后，墨渊低声道：“陛下，慕容垂反复无常，这情报可信吗？”
裴衍望着城外敌营的火光：“半真半假，赫连勃确实联合了更多部落，但慕容垂此时报信，无非是两边下注，若我军胜，他有功；若赫连勃胜，他可以说是被迫报信。”
“那阿史那呢？”墨渊突然问，“三天了，毫无音讯，现在………。”
裴衍沉默良久，才缓缓道：“真正的草原狼，宁可饿死也不吃腐肉，宁可战死也不屈服。”裴衍的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“阿史那就是这样的狼，如果他选择站在族人一边，那一定是因为他相信那是对的，而不是因为背叛朕。”
墨渊还想反驳，城外突然鼓声大作，铁勒大营亮起无数火把，照亮了半边天空。号角声、呐喊声、马嘶声混成一片，震得城墙都在微微颤抖。
“他们要进攻了！”城墙上有人惊呼。
裴衍握紧剑柄，目光如炬：“不，这是佯攻，真正的主力还在黑松林。”他转向传令兵，“告诉虎贲将军，按原计划设伏，敌军必走古道！”
仿佛印证他的判断，正面的铁勒骑兵只是冲到半路就折返，留下一片烟尘和嘲笑的呐喊。而西北方向，隐约传来马蹄声——不是几百，而是成千上万，如闷雷滚滚。
“陛下！”一名士兵飞奔上城，“黑松林方向发现大军！旗帜有乌桓、回鹘、黠戛斯三部，数量超过五万！”
裴衍嘴角微扬：“果然如此。”他转向墨渊，“你守白水关，务必挡住铁勒部的箭阵。朕亲自去会会赫连勃的主力！”
墨渊单膝跪地：“陛下不可！您是一国之君，岂能亲身犯险？让我去！”
裴衍扶起他，眼中闪烁着战意：“墨渊，还记得落日原之战吗？当时朕对你说什么？”
墨渊一怔，随即肃然：“为将者，当与士卒同甘共苦；为君者，更应身先士卒。”
“正是。”裴衍已披上战甲，“传朕旨意，白水关由镇北侯墨渊全权指挥。亲卫营随朕出城，迎战赫连勃！”
号角声响彻白水关，城门悄悄开启，裴衍亲率三千精锐悄然出城，借着夜色掩护，向黑松林疾驰而去。
战马奔腾，裴衍的心却异常平静，他知道，这一战不仅关系边境安危，更将决定草原未来五十年的格局。
若胜，大魏将彻底掌控北疆；若败...不，他不会败，六年前能打败他们，今天照样可以！
远处，黑松林的轮廓在月光下如一头匍匐的巨兽，林间古道入口，虎贲军早已设好埋伏，只等敌军入瓮。
裴衍勒住战马，举起右手。全军立刻停下，鸦雀无声，夜风中，敌人的马蹄声越来越近，伴随着粗犷的呼喝声——赫连勃果然亲自带队，他沙哑的嗓音在夜色中格外刺耳。
“准备。”裴衍低声命令，“等前锋过去，截击中军。”
士兵们默默抽出兵刃，箭矢上弦，月光照在锋刃上，寒光点点，如星河坠地。
突然，一声狼嚎从黑松林深处传来，凄厉悠长，裴衍心头一震——这嚎声太熟悉了，六年前落日原上，那个浑身是血却宁死不屈的少年被俘时，也曾发出这样的嚎叫。
阿史那？他在这里？
还未等裴衍细想，敌军前锋已冲出古道，乌桓骑兵的黑旗在月光下格外醒目，紧接着是回鹘部的苍狼旗、黠戛斯的黑鹰旗...浩浩荡荡，无边无际。
裴衍深吸一口气，举起的手猛地挥下——
“杀！”
三千精锐如离弦之箭，从侧翼直插敌军腰部，与此同时，埋伏在古道两侧的虎贲军也发动攻击，滚木礌石如雨落下，箭矢铺天盖地。
赫连勃的主力顿时大乱，战马惊嘶，士兵惨叫，原本整齐的队伍瞬间四分五裂。