白衣公子眸光微沉，扫了他一眼：“此案干系重大，务必谨慎。今日审问这位姑娘之事，不得泄露半分。”
店家虽不甚明白，仍慌忙躬身应道：“大人放心，小的必定守口如瓶，绝不外传。”
白衣公子应了声，抬手一挥，为首的高大男子抱拳一礼，随即领着众人随他离去。
秋日的风带着清爽的凉意，本该令人神思澄明。可陆呈辞自踏出饭馆起，便觉浑身燥热难当。
分明已是天高气爽的时节，他的耳根与颈侧却始终发烫，似有火苗在肌肤下隐隐灼烧。
贴身护卫岳秋紧随其后，频频侧目，只见自家世子从饭馆到审司堂，这一路上，那双红透的耳朵都未消色。
他跟着踏入审司堂，问道：“世子，那姑娘毕竟是太师府的千金，咱们私下审问，是否不妥？”
陆呈辞将佩剑搁在案上，行至桌前，执笔蘸墨，头也不抬地回道：“我自是知晓她的身份。但她与许夙阳往来过密，不得不查。”
岳秋应了一声，目光落在他仍泛红的耳尖上，忍不住又问：“世子可是身子不适？自饭馆出来，耳根便一直红着，连脖颈也红。”
他说着便伸手欲探额温。
陆呈辞侧身避开，笔锋未停：“无妨，只是有些燥热。”
“燥热？”岳秋拢了拢自己的衣襟，“今日秋风沁骨，属下还特意添了件中衣，并不觉得热。”
陆呈辞搁笔封笺，将信函递给他：“速将此信送至寒山寺，亲手交予方丈。”
岳秋又看了眼他的耳朵，双手接过，躬身应道：“属下这就去办。”
岳秋走后，陆呈辞在审司堂处理完公务，暮色四合时才回到亲王府。
他甫一进府，管家便迎上来低声道：“世子，王爷找您，在书房等您多时了。”
他“嗯”了声，未及换衣就去了父亲的书房。
推门进去，便见父亲正端坐在桌前处理公务。
父亲放下笔，瞥了眼凳子，他会意后坐下。
父亲陆亲王沉声道：“听闻许家欲与沈家结亲，已在议定聘礼。此事你可知晓？许万昌刚擢升太保，就急着与沈家联姻，其心可诛。”
他冷笑一声：“沈许两家世代交好。当年沈太师救过许老太爷性命，又向先帝举荐，许家才有今日风光。从前许万昌不过是个五品小官，如今位列三公，其子又高中探花，若再与太师府结亲，那结果可想而知。”
陆呈辞在来的路上就料到父亲会说此事。这些世家联姻背后的深意，明眼人一望便知。太师与太保乃朝中肱骨之臣，太师又对皇上忠心耿耿，两家若是结为姻亲，门下官员势必趋之若鹜。
这般凝聚之势，恐将动摇朝局，并且也只会对他们亲王府有弊而无一利。
陆亲王：“联姻之事虽小，却不可等闲视之。如今许夙阳又高中探花，圣眷正隆。皇上分明是要栽培他作一枚趁手的棋子。你平日须得多加留意。明日去趟沈府罢。”
去沈府？
陆呈辞问道：“父亲要儿子拜访谁？”
陆亲王：“沈家二公子沈意林，你去探探他的口风。周烨今晚回京，明日让他随你去，他与沈家大姑娘有婚约在身，借这层关系，你去沈家走动会便宜些。”
“还有。”父亲又道，“设法搅了沈识因与许夙阳的婚事。”
作者有话说：
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第3章
沈识因的外祖家乃将门世家，舅舅南征北战立下赫赫战功，如今在朝野间声望极隆。
舅舅膝下育有三子。大表哥已成家立业，育有一女；二表哥随父从军，如今在舅舅麾下效力；小表妹年方十一，生得玉雪可爱。
沈识因到府时，恰逢舅舅舅母都在。叙话间便提起了她与许夙阳的婚事。舅母原有意撮合她与二表哥，奈何二人全无情意，提及此事时甚至相视失笑，舅母也只得作罢。
说起新科探花许夙阳，舅母未多置评，只意味深长道：“姻缘之事，最要紧的是看清本性。”
舅舅却沉吟道：“你年纪尚小，不必急于定亲。那许夙阳甫得功名便来求娶，难保不是一时兴起。须知世人平步青云时，最易移了性情，且观他日后行事。”
沈识因垂首聆听舅舅舅母教诲，一一应下。又陪外祖母说了会儿话，本想留宿两日侍奉，外祖母却说姐姐出阁在即，府中事务繁多，让她回去帮衬。姐妹二人用过午膳便告辞回府。
沈识因刚踏入府门，便见许夙阳已在院中等候。见她们归来，许夙阳急步上前，那双素来温润的眸子此刻微微蹙起。沈识因只一眼，便知他来意为何。
许夙阳年方十九，乃新任太保许万昌独子。生得俊秀温润，身量修长，足有八尺有余。兼之满腹才学，举手投足间尽显世家风范，端的是个清风朗月般的贵公子。