那大太监见他满面惊疑却缄默不语，不由仰首长笑数声：“怎的？沈太师莫非还自恃清高，以为怀揣着心系苍生的抱负，便可窥探圣意、妄加评议？还是觉得能背弃旧主，转投藩王麾下？”
“沈昌宏，你那些心思当真以为能瞒过圣上？自两年前起，陛下便从你终日紧锁的眉宇间，窥见你早已存了二心。圣上未曾早早将你铲除，已是天恩浩荡。如今你还指望倚仗谁？陆亲王已殁，陆陵王亦亡，莫非还指望那位病骨支离的当今陛下？呵，当真是痴人说梦。还是说……你仍惦记着那位亲王嫡子陆呈辞？可惜啊，他也已成泉下之鬼。”
“你们这些人，总自诩为国为民，以为所作所为皆是正义。可曾明白陛下当年为何能荣登大宝？因他是天命所归。正因有此气魄坐稳江山，方能整治这万里山河。全是因着你们这些乱臣贼子终日觊觎皇位、图谋不轨，才害得民生凋敝，令圣上不能专心治国。”
沈昌宏仰首望着城头那尖刻的嘴脸，胸中翻涌着滔天悲愤。那阉人说得倒是冠冕堂皇，可其中真相，在场谁人不知？皇上这般阴险狡诈的算计，他沈昌宏今日栽在此处，也只能自认时运不济。
确实，他是因见先帝日渐沉湎酒色，才起了辅佐新帝的念头，可谁知竟落入这般荒唐可笑的圈套。
他高声喝道：“老夫为官数十载，从未做过半件对不起江山社稷之事。自陛下尚在潜邸时，便是老夫亲自教导。从太子到登基，哪一桩不是老夫呕心沥血？老夫始终教导陛下要行正道、谋苍生，到头来竟成了你们的眼中钉。”
他攥紧双拳，字字铿锵：“这一生，老夫问心无愧。如今不论谁坐这江山，只
要老夫一息尚存，只要陆瑜仍是当朝天子，定当竭尽全力助他肃清奸佞，重整山河。”
在沈昌宏心中，当初的太子陆瑜，确实是众皇子中最堪承大统之人。不仅才干出众，更难得的是心性坚毅。虽曾忧其体弱，可经历夺嫡风波后，方知这位新帝的韧性远超预期。
纵观陆瑜的品性、能力与胸襟，确实比先帝更值得辅佐。无论是治国方略、爱民之心，还是高瞻远瞩的魄力，都胜过那些固步自封的老臣，更比先皇的陈旧思虑清明得多。
这巍巍皇城，终究需要这样的新鲜血脉来涤荡沉疴。
为了国运昌盛，无论如何，他都要护住陆瑜的性命。
城头的大太监闻言连声冷笑：“沈太师啊沈太师，你竟也说得出口这等话。太子确是你一手教导，让他做个明君贤主不假。可后来背弃他的不也是你？转头投向陆亲王的，难道不是你这恩师？”
他袖袍一拂，语带讥诮：“如今他登基为帝，你自然要表忠心。可也要掂量掂量，自己有没有这个本事护驾。”
太监话音未落，扬手间城垛上现出无数弓箭手，寒光凛凛的箭镞齐刷刷对准城下。
沈昌宏见状厉声高喝：“列阵迎敌！”
霎时间杀声震天。
箭雨倾泻而下，城下兵马分作两路：一队持盾结阵，银甲映日，将飞矢尽数挡下；另一队如蛟龙出洞，直扑紧闭的宫门而去。
沈昌宏与沈智父子虽未亲历沙场，却在朝堂风雨中屹立数十载，早已练就处变不惊的沉稳。
沈昌宏对皇城各门暗道、宫苑布局了如指掌，此番前来更非孤注一掷，而是调集了所有可动用的兵马。姚将军虽重伤未愈，但姚家世代将门，其麾下精锐尽数在此。
然而对方显然早有防备，应对之势凌厉非常。转眼间两军相接，杀声震天，箭矢如蝗。
而此时几个时辰前，陆瑜正匆匆赶至皇陵。当初父皇入葬时他亲眼见证，实在难以相信竟会死而复生。
他本欲查探先帝陵寝是否有异，岂料刚在陵前站定，四面骤然涌出无数黑衣死士，将他们团团围住。
他虽带了不少禁卫军与兵将，甫一交手便察觉不妙。这些黑衣人显然早有周密布置，人数越聚越多，出手尽是杀招，直取性命而来。他心头骤寒，在护卫簇拥下节节败退。
奈何寡不敌众，随行侍卫接连倒下。混乱间只觉眼前一黑，一方布罩已当头罩下，紧接着绳索缠身，整个人被牢牢缚住。待他挣扎时，早已被人挟持着迅速离去。
这分明是个处心积虑的惊天阴谋。他们每步举动皆在对方掌控之中，如同落入早已织就的罗网，正被一步步逼入绝境。
——
沈识因与母亲的马车原按着二哥指引的路线前行，不料刚行至官道岔口，便见大批军士设卡盘查。守军一见她们的马车，立即齐刷刷亮出兵刃。
沈识因心头骤紧，原来许夙阳所言竟分毫不假，所有出路果真都被封锁。