晁虎嚷道：“就因为她上前接话了？！”
“时势造英雄，于女子也一样，浣娘当时敢站出来，你不佩服也得佩服，她以后就跟着我。”
尉迟媱转身回茶楼，但晁虎还不依不饶跟着。
她边走边问浣娘：“你家中可有亲故，其他惦念？我回京都时，你能否抛下一切，与我同往？”
“小姐，我父母早亡，但家中尚有一老，是亡夫的寡母。”她顿上一顿，脚上加快，离前行的尉迟媱更近些，紧迫地说，“但我阶下所言也是肺腑之言，我的命自此是交给小姐的，虽然身无所长，但小姐如有需要，我愿为小姐搏命。”
“如你一直身无所长，你的命，又能为我搏出什么？”既是入幕之宾，她说得直接。
浣娘沉默。
回到茶楼后院，尉迟媱对着庭中空地：“晁虎，你是要今天试，还是明天试？三招，不多不少。”
他问：“我今天没过，明天能否再来？”
“能，我在孟阳几日，你便可以来几日，只要你第二日还爬得起来，都可以来茶楼找我。”
“要是你当日不在呢？”
竹月给尉迟媱新泡一壶薄荷茶解暑，顺便说了：“大伯，要么小姐提前知道，那前一天就把你打得第二天爬不起来，要么小姐是临时出门，那就是策马稍停，在箱笼店里给你三招再走，那也耽误不到半刻的功夫。”
晁虎这般的年纪，其实平日在郡中，还算个长者，基本没有少年人这样不客气地对他讲话，现下是老被说得一愣一愣的。
浣娘忧心忡忡，不知自己能为小姐做什么，她看竹月侍奉茶水，走去要帮忙。竹月将她扶开，对同为女子的浣娘，口吻就和软不少：“姐姐，这是离开京都前，丞相府给的茶，泡要讲究，来日我再教你，你现在正在孝中，可回去忙你要忙的，事情都了结了，再来小姐面前。”
浣娘比竹月年纪大不少，现在却一应都听她的，惴惴不安地说：“那小姐要分派我什么，我都愿意……”她低头，正望见茶盏中的绿叶，说了一句，“这茶水与之前泼掉的不同。”
竹月动作一停：“哪里不同？”
浣娘从袖中轻微一探，摸出一块之前尉迟媱阶上摔碎的瓷片，她拿在鼻下轻嗅，困惑地说：“不一样，新泡的这一杯，里面有一味果香，我不识得，但闻出来是多一味的。”
这就变成是竹月大惑不解了。
浣娘也还在认真闻着那个空杯子，尉迟媱过来，忽然居高临下捏住浣娘桃花色的脸庞，问：“新茶里的果香，可是杏子？”
第18章 制箱
“杏？但我还未见过这么好的杏，果香轻盈，入茶烹制却不枯不涩，竟新鲜如生，是极好的制茶手法。”浣娘指尖沾一点，含在口中，说，“这杏是好杏，但应该是熟久了，有了熟烂的醉气，但薄荷净神，两相配合，十分融洽。”
尉迟媱问：“杏果如此，那这薄荷叶，你可辨得出其他？”
浣娘摇头一叹：“薄荷是孟阳少有之物，我见识短浅，但结这杏子的果树，树龄不超十年，且这果香半月将散，小姐可在之前饮用。”
竹月早已听得怔怔无声，再次看向尉迟媱的时候，眼睛发亮。
浣娘又补一句：“小姐泡茶的水不是郡中的。”
竹月惊呼：“这也知道！？”
晁虎在旁理所当然：“浣娘是天生水命，刚出生，门口碰上算命的，就说她水命水相。”
“这能当真？”竹月以为晁虎是在戏耍她，“那算命的怎么没把后来的旱灾也给你们算出来，命要是能算，那万事都成命定，我们还有什么好多挣着活的？”
“你小孩子，哪懂这算命的事，有人算的是自己的归宿，有人算的是自己的来处，给浣娘算的，就不是归宿，而是来处。”
他摸胡须，拉张凳子自己坐了，絮絮说起来：“但还真跟旱灾有关，‘水命’的事今年夏天被苏老爷重新翻出来，突然要把她抢到府上去，说这水命是一宝，可助苏府成事，浣娘的丈夫就与苏府争辩，苏府说如果他能给郡中挖到出水的井，就放过浣娘，但前些日子，刚挖几天，就把命丢掉了。”
竹月说：“这还用想！哪有那么巧的事！定是苏家人捣鬼，害死浣娘的丈夫！他们就是冲着浣娘来的！”
浣娘蹲在一旁默不作声，时至今日，泪水已经毫无意义，哭是自己伤心，于仇人，那是半分影响都没有。
尉迟媱问晁虎：“苏府要水命，是要成什么事？”
“找水呗，旱灾一来，有水便是有财，浣娘有辨水的本事，懂得找地下水的方法，能分辨哪些水只能用不能喝，也知道有些水该怎么喝，郡上滤水的水罗就是浣娘做的，大旱没来的时候，浣娘寻的山泉水，是能给热症的小娃娃治病的。”