国师这些年身体愈发羸弱，姜拯是他的救命稻草，是以长生殿杀人的法子虽多，但国师却只折磨他的皮肉和精神，一直不肯伤他性命。直到那日，国师收到宁远村五味子传来的一封信，一切都变了。
那之后，国师不再留姜拯的性命，下手愈发狠辣，姜拯身体早就被毁，只几日的功夫，便再撑不下去。
荀舒等人发现尸体的那日清晨，国师差人将姜拯运到那个院子中，等人来发现。至于送到秦渊手中的那张字条，并非国师的手笔，这件事究竟是谁做的，至今未有定论。
那近侍最后还提了一句，说国师这几个月很信任一个叫方晏的人，此人虽加入长生殿不久，但天资聪慧，国师对他寄予厚望，甚至这个司天阁的弟子，都是方晏带回京中，亲自
送到国师手里的。若黎宋还想知道更多的事，可以去找方晏，他知道的定比他多。
这人为何突然吐出方晏的名字，黎宋懒得琢磨。他立刻派人寻方晏的住处，寻到后又亲自带人去客栈抓他，然后没找到方晏，却在房中发现一个奄奄一息的姑娘。
这姑娘黎宋曾在潮州赵宅中见过，正是赵二姑娘。
据客栈的老板说，方晏早就离开了，算算时日，正是发现姜拯尸体的那日。但因着他提前支付了足够多的房费，客栈老板不仅为他保留了房间，还每日帮他照料房中生病的姑娘，送些吃食，为她延请郎中，这才让赵京蓉活到被黎宋发现的那日。
荀舒安静听李玄鹤讲述过去几个月的事，听到赵京蓉的消息，忍不住道：“她如今可好？我能见见她吗？”
李玄鹤沉默片刻，还是告诉荀舒真相：“黎宋将赵二姑娘安置到大理寺的客房中，为她请了不少郎中。可惜她早已油尽灯枯，在你我回到京城后没几日，就去了。”
荀舒和赵京蓉并不相熟，连话都没说过几句，可此刻听到她过世的消息，心中还是难过。她叹了口气，轻声道：“赵二姑娘是个可怜人，自己身体不好，爹娘又都死于非命。如今只剩了一个兄长，偏还没有血缘关系……对了，听说赵家大公子被安排在京城读书，可有派人联系他？”
李玄鹤点头：“赵大公子还是惦念这个没有血缘关系的妹妹的。他将赵二姑娘的尸体带走后，好生葬在京郊一处风景极好的地方。等你病好后，若想去看她，我陪你去。”
荀舒想了一会儿，还是摇头：“还是罢了。如今想来，我与赵二姑娘最后一次见面，她分明是在向我求救，可我并没能帮她。我想，她或许不想见我……还是留给她一片清净吧。不过，我有点想不明白，方晏是长生殿留在潮州的探子，在赈灾银被找到后，离开潮州理所应当。但他为何要带着赵京蓉一起走呢？”
李玄鹤解释：“赵二姑娘去世前，我曾见过她一面，听她提及过此事。方晏是突然辞官的，此事传入赵二姑娘的耳中后，是她主动寻到方晏，求他带她离开潮州。她似是觉得，赵宅的一切，潮州的一切，带给她的只有伤心。而她时日不多，不想继续呆在这伤心地，想要和心悦之人一起离开潮州，走走看看。方晏最初并未答应，直到离开前，才允了她的请求。
“赵二姑娘陪着方晏一路北上，最初方晏对她很是耐心和善，可到了京中后，一切都变得不一样。他变得很忙碌，时常看不到影踪，将她一人留在客栈中。而且，自她来到京中，她一日中的大部分时间，都昏昏欲睡，浑身没有力气。最开始，她以为是她的病情恶化，后来才意识到，这都是方晏的手笔。她也曾想过从客栈逃离，但从未成功过。至于方晏为何要这么做，为何不肯放赵二姑娘自由，我也想不通。有的真相，或许只有找到方晏后，才能知晓。”
荀舒唏嘘不已。
二人说了这许久的话，荀舒面上的疲惫再也藏不住。李玄鹤虽还有许多话想要同她说，也只能暂且咽下。他扶着她重新躺下，为她掩好被子。荀舒躺在柔软的被褥间，很快合上双眸。李玄鹤看着她的睡颜，语气中带着几分央求：“阿舒，这次记得早些醒来，莫要让我等太久，好吗？”
荀舒已然昏睡过去，自然没听到李玄鹤说的话，亦无法回答他。李玄鹤一声叹息，倾身在她额间落下一吻，而后悄悄离开。
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荀舒醒来的事不多时便传遍整个整座公主府，傍晚时荀舒再睁开眼，一眼便看到床榻边泪眼婆娑的阿水。
屋门紧闭，炭火的热乎气弥散开来，荀舒却丝毫感觉不到暖和。她在阿水的搀扶下起身，将手塞进被子里，瞧着抽噎不止的阿水，笑道：“你这是做什么？我这不是还活着吗？在宁远村时，我还当你是个胆大的，没想到也这般喜欢哭。”