“我哪有笑如桃花？”
“嗯，”楚墨珣深邃的眼眸中终于浮现一丝笑意，“美艳倒是真的。”
宋子雲双颊绯红，很难想象这样轻浮的话会出自平日里不苟言笑首辅大人。楚墨珣问道，“案子可有眉目？”
宋子雲无奈摇摇头，“迟绪这家伙根本无心查案。”
说罢灵动的眸子还不忘窥探楚墨珣的表情，这一次他倒并未有怒意，“此事无须你劳心，锦衣卫会查清楚。”
宋子雲安静地听着，指腹无意识地摩挲着温热的杯壁，“不行，既然陛下把这事交给我，我一定要查个水落石出。”
“湖上客商被劫一案并非寻常案件，匪徒行事狠辣来去无踪，也绝非寻常水寇，”楚墨珣的指尖缠绕着她一缕青丝，“还是让陆魏林帮你。”
被亲得晕晕乎乎的宋子雲瞬间清醒，她抬眼与他对视，“首辅大人不信任我？”
“岂敢。”
“那就让我自己去查。再过几日便是殿下生辰日，京城会有一年一度庆典活动，若是在此之前破不了案，我就得在陛下面前落得一个办事不得力的名声。”
“既是如此，陆魏林这几日便听你吩咐罢。”
“他是首辅大人的人，我可不敢指挥。”
楚墨珣的眉头一瞬蹙紧又松开，这五年他总是习惯在她看不见的地方护着她，都没想到她已经不是当年那个站在宫墙边瑟瑟发抖的小女孩了。五年前那个小女孩瑟缩的模样与如今眉眼如画的眼前人合二为一，他竟有了一丝恍然。
宋子雲撒娇道，“京城庆典是一年之中最忙的日子，锦衣卫要摸排各家各户，你就不要再给他多添任务了。”
“这般不行，那般也不行，殿下想如何？”
一双黑眸深不见底，柔和地盯着宋子雲。
“我知大渊首辅手中权柄厉害，只是……”宋子雲眼中闪烁着渴望搏击长空的决心，“要解除我与迟绪柳昱堂之间的麻烦事，我就必须证明自己能独立处理这些朝廷要务，再也不是那些御史大夫口中只会圈养面首的刁蛮长公主。”
楚墨珣心底那点因被她拒绝而生出的不悦瞬间被一种激赏取代，马车内一时寂静，只有窗外沙沙的风声，良久他才端起案上那杯微凉的茶轻轻抿了一口。
“依你。”
“殿下，先生，到了。”
宋子雲掀开门帘才看见牌匾上偌大的楚府二字，刚要退回马车中，腰间被一只强有力的胳膊横着揽住，“上哪？”
“回家。”
“我依了你，你也得依我一件事。在迟绪与柳昱堂之事没解决之前，你住在楚府，方便锦衣卫护你周全。”
第二日迟绪便在码头抓了一大群商人。
地牢里他袖口挽至肘间，露出结实的手臂，坐在一张粗木椅上，靴底碾着地上干涸的血渍，冷眼看着狱卒将一名瑟瑟发抖的商人拖进来，重重摔在地上。
“王……王爷饶命！小人真的什么都不知道啊！”商人满脸惊恐地哀求迟绪，额头磕得青紫，手上的伤还滴着血，“王爷饶命啊。”
凄惨的声音响彻屋子，顺着阴森的寒风回荡在整个地牢里。迟绪冷笑一声，慢条斯理地拿起桌上一根浸了盐水的皮鞭，在掌心轻轻敲打。
“不知道？”他嗓音低沉，带着沙场磨砺出的煞气，“湖上商船被劫，你的货却安然无恙，你说你不知道？”
“小人只是运气好，那日恰好没走那条水路……”
“啪！”
皮鞭狠狠抽在商人背上，瞬间皮开肉绽。惨叫声在地牢里回荡，惊起几只躲在角落的老鼠。
迟绪站起身，居高临下地睨着他，眼神冷得像在看一具尸体。
“本王没耐心听你狡辩，”他一把揪住商人的头发，迫使他抬头，“再给你一次机会，谁指使的？同伙是谁？赃物藏在哪？”
商人涕泪横流，忍受着鞭挞却仍摇头：“小人真的冤枉啊……”
迟绪眼神一厉，猛地将他甩开，转头对狱卒冷声道：“继续打，打到他说为止。”
“不要啊，镇北王，我说我说。”
“住手！”
宋子雲一袭月白骑装，步履生风地踏入地牢。刚至门口，便听见里面传来撕心裂肺的哀嚎。她眸光一沉，径直推门而入。迟绪正擦拭手上血迹，闻声回头，眉梢微挑，唇角勾起一抹玩味的笑。
“羽南怎么来了？”
宋子雲扫了一眼地上奄奄一息的犯人，冷声道，“王爷这是在查案，还是在滥杀无辜？”
迟绪嗤笑一声，随手将染血的帕子丢到一旁，“本王没那闲工夫弯弯绕绕，陛下圣旨三日内要有个结果，我当然得将所有可疑之人抓来，挨个审问，总有一个会开口。”