宋子雲端起茶盏浅浅抿了一口想要问问是谁的披风，几名文吏垂首敛息，在稍远的几案前，同样以最恭谨的姿态誊抄着另一批试卷，连呼吸都刻意放轻。
一个清瘦挺拔的身影出现在至书案前三步远，“臣叩见殿下。”
宋子雲神情微滞，笔架上的朱笔滚落在纸上，饱满的朱砂印在了桌上。
她缓缓抬起眼睫，目光落在柳昱堂身上，声音不高，在寂静的室内却格外清晰，带着一丝不易察觉的柔和，“免礼，坐下再答话。”
柳昱堂一身簇新的青色官袍，衬得他面庞愈发白皙清俊，带着书生特有的锐气与书卷气，让宋子雲眼前一亮。
静室之中本就光线不明，在昏暗的灯光之下，柳昱堂侧身站立，鼻梁眼角还真是有几分楚墨珣的影子。
柳昱堂轻轻咳嗽了一声，目不斜视，“殿下，这些是整理誊录完毕的优等卷宗。”
宋子雲微微颔首，少了几分平日里惯有的疏离的威仪，而是多了一丝沉静的暖意，如同那透过桑皮纸的光，朦胧却真实。
柳昱堂端端正正地坐下，脊背挺直如松，双手规规矩矩地放在膝上，目光低垂，只落在面前一小块光洁的青砖地面上，恪守着最严苛的君臣之礼。
宋子雲放下手中的朱笔，笔尖上那滴朱砂终于落下，在试卷边缘洇开一小点刺目的红，如同一个突兀的印记。
她的指尖无意识地捻过一份誊抄得极其工整、字迹清雅隽永的试卷，室内再次陷入沉静，只有墨香无声流淌。
良久，她才开口，声音依旧平静。
“前几日，”她顿了顿，目光落在柳昱堂低垂的眼睫上，“朝堂之上，多谢忠烈公仗义执言，为本宫辩白。那份……公道之心，”她斟酌着用词，每个字都清晰而郑重，“本宫，记得。”
滴漏里的细沙在一缕一缕缓缓滴下，轻微到几乎不可能听见的声音却密密麻麻滴在柳昱堂心上，他放在膝上的手几不可察地蜷缩了一下，依旧保持着低头的姿势，声音平稳，“殿下言重。臣当时所言句句属实。御史风闻奏事，然无凭无据便污蔑殿下清誉，非但于礼不合，更悖朝廷法度。臣蒙圣恩，更当秉持公心，据理力争。此乃臣做主考官的本分，不敢当殿下感谢二字。”
洋洋洒洒说了一大段，都是宋子雲平日里最烦的话，但不知为何瞧着他紧绷的下颌线和那套崭新的官袍忽地笑了起来。
“好一个本分。”她轻轻重复了一遍，指尖在那份誊抄好的状元卷上轻轻划过，“多谢柳大人的本分。你我之前的……那些不愉快，本宫也在此赔个不是。”
“我深知柳大人心有沟壑，是朝廷栋梁之材，之前之事虽然我已不记得大半，但肯定是多有冒犯之处，还望柳大人不再介怀。你我就此两清。”
两清？
柳昱堂身体似乎更僵硬了一瞬，两清是何意？他心思极快，又是翰林院最年轻的状元，却来不及思索这两清之意。两清，是从此……与她……毫无关系吗？在她痛骂自己之后，她在秦王府上不识好歹之后……在她那般激励学子之后……她的每一句话都像噩梦日日夜夜缠绕着自己，她却说两清？
“柳大人？你有听见吗？”
柳昱堂双眸一抬撞入宋子雲那美若桃花的眼中，他从不苟言笑，眉目清明如同一块温润的玉，可他却在此时嘴角抬起笑了一瞬来掩盖心中的焦灼，他再次躬身，“殿下谬赞，臣惶恐。唯尽心竭力，不负皇恩，不负所学。”
“嗯。”
宋子雲微微颔首，没有再继续这个话题，点到即止的感谢与欣赏，已足够传达她的心意。她将那份状元卷轻轻推到一旁，指向旁边一摞已经誊抄完毕、等待分类归档的优等卷宗。
“这些卷子本宫阅毕，皆是此次春闱的菁华，柳大人以为如何？”
柳昱堂接过卷子，掌中却已多汗，“臣也觉得这几位学生的策论属上乘。”
“那便烦请柳大人为本宫整理归档，务必妥帖。”她的语气恢复了监考官的庄重，仿佛刚才那段短暂的对话从未发生。
“臣遵旨。”柳昱堂立刻起身深深一揖，动作流畅自然，仿佛卸下了一丝无形的重担。只是他目光快速而恭谨地扫过宋子雲的面容，又迅速垂下。
“只是这三甲人选，柳大人以为如何？”
三甲？那个白暮非吗？
柳昱堂心中一沉。
静室内的光线愈发昏沉，数盏琉璃宫灯将书案周围映照得亮如白昼，更显得远处角落的誊抄文吏们身影模糊。空气中墨香与纸香依旧，却因这明亮与昏暗的交界，平添了几分凝滞的紧绷感。
柳昱堂沉吟半晌，目光落在这几份誊抄的纸张之上，其中一份极为华美、字字珠玑的试卷正是白暮非的策论，“殿下，臣以为白暮非的策论文采斐然，引经据典如行云流水，卷面上确有几处精妙论述。”