“母亲说笑了。”杜怀枝不着痕迹地将手抽出，从怀中取出个油纸包，“这是女儿在西南学的煎饼，特意给您带的。”
林氏接过油纸包，指尖触到那粗糙的纸面时，眉头几不可察地皱了皱。她刚要开口，杜若枝便替她接过，并塞进她手里。
“母亲，这个你一定要尝尝，可好吃了。”
当着这么多人的面，林氏勾唇笑笑，应道：“好。”看向杜怀枝，主动牵起她的手，“走吧，就等你们俩姐妹了。”
杜府正厅内，红烛高照，珍馐满席。林氏拉着杜怀枝的手，将她引至主桌落座。
这反常的举动让在座宾客都暗暗吃惊，一个庶女竟能与嫡女同坐主桌？
“怀枝丫头。”林氏笑容慈爱，声音却故意提高了几分，“这些年在外头吃了不少苦吧？”
杜怀枝唇角微扬，“托母亲的福，日子虽过得紧吧，但至少不会饿死。”
林氏脸上的笑容肉眼可见的僵了几分。
“怀枝丫头回来啦？”后边，一个浑雄醇厚的声音突然响起。
第23章 栗子酥
一众宾客，连同杜怀枝这一桌纷纷起身迎接。
“杜将军。”
“父亲。”
杜怀枝抬眼看向朝自己缓缓走来的中年男人。
男人身形壮硕，留着络腮胡，浑身上下透露着久经沙场才有的煞气。杜齐岳目光在杜怀枝身上停留片刻，大步上前，一巴掌重重地拍在杜怀枝肩膀上。
“好，怀枝丫头，长大了，身子骨也硬朗。”说着，又连着拍了好几下。
这力道，若换作是杜若枝，恐怕这一巴掌下去就要倒地不起。
杜怀枝欠身行礼，“父亲。”
“诶，不用多礼，为父听说你已经到了，是一刻都等不了，窜到这边来看看你，没吓着吧？”
杜齐岳膝下只有两个女儿，相比于娇娇软软的杜若枝，他更喜欢眼前这个比较高挑硬朗的杜怀枝，一看就是爱吃饭，不挑食的好孩子。
杜怀枝扬起笑容，“没有，见到父亲，女儿也甚是高兴。”
杜齐岳哈哈大笑，对着杜怀枝的肩膀又是几次暴击，“好好好，你先用膳，明日你我父女再好好叙叙旧。”
杜怀枝含笑着目送杜齐岳离去，肩膀隐隐作痛。再次落座，还未开席，面前端来一盘栗子酥。
“杜小姐尝尝，这是夫人特意令膳房为您准备的。”刘婆在她身边道。
林氏朝杜怀枝看去，眼里带着些许期待。
就连旁边坐着的杜若枝也开口：“阿姐快尝尝，家里的栗子酥可比外面卖的好吃多了。”
杜怀枝并不喜欢吃甜食，且从来不吃，但看她们这反应，想必这栗子酥定是之前那个杜怀枝爱吃的。这做戏自然要做全套。
“多谢母亲。”脸上假意露出欣喜，捏起一块塞入口中，强忍着甜腻拧巴两口咽下去，“好吃。”
个屁，这麻麻个吻是直接用糖捏的吧。
“好吃也不能贪嘴，不然夜里不好消食。”林氏叮嘱道。
杜怀枝点头应是，面前的茶水已经见底。
不一会儿，一位美妇人来到此处。
“谢夫人。”众人再次起身。
沈氏展颜一笑，“今日是家宴，不用如此客气。”转头看向一侧的杜怀枝，“这就是刚回来的怀枝丫头吧？”
杜怀枝颔首，“见过谢夫人。”
“真是几年不见，出落得都认不出了。”沈氏道。
林氏接过话茬，“可不是，方才在门口我都差点没认出来。”
杜怀枝低头抿了口不知悄悄添了几次的茶水，才得以压下口中残留的甜腻。
接下来就是挨个认人，原本这个环节可以省略，但奈何杜齐岳表现出对杜怀枝的重视，所以尽管杜怀枝只是个庶女，这个亲也要攀上一攀。
好在杜怀枝提前将杜家族谱背下，每个人面部特征，就连家里有几房姨娘，嫡庶之间谁跟谁关系好都背了。
从开宴到结束，杜怀枝可以说是大方得体，滴水不漏，不过也难免会遇到几个不会说人话的。忍着想砍人的冲动一一应付过去，宴席也就结束了。
林氏招来一个仆妇，“时候也不早了，将大小姐带去住处。”
杜若枝原本也想跟着去，却被林氏叫住，“知知留下，为娘好久没见你了，想跟你说说。”
坐马车奔波了一月，又经了一波勾心斗角，杜怀枝身心疲惫，与安念一起回到府里给她安排的住处，两眼一黑。
小院偏僻点倒也还好，她素来喜静，但这院子杂草丛生，院子里的竹子都快长到房门口了，全然一副很久没有打理过的样子。
杜怀枝与安念在门口站了许久，带她们过来的仆妇忍着笑意，“大小姐离开之后此处便上了锁，夫人说要留着等你回来，里面的物件都保持着你离开时的样子。”