突然，热气瞬间抽离，他被罩进被子。黑暗中，艾德里安莫兰终于敢睁开眼，却茫然不知发生了什么事。
“艾莉莎！”门口好像是爱丽丝小姐的姐姐。
“先生！您没事吧？”是约翰跑得上气不接下气的声音。
他蒙在被子里的脸霎时涨得通红。
“艾……”简终于借着约翰手里提着的煤气灯看清屋内场景，未出口的话憋在嘴里。
她忍着害羞飞快瞥了眼坐在床铺正中的妹妹，见她衣服算得上完好整齐，顿时松一口气。
叮嘱马车夫事宜而晚一步的宾利先生，发现谈话地点在被求婚对象宅内，只以为好事已定。老远看见楼上亮光，还没进门就先喜气洋洋道着：“恭喜，恭喜！艾莉莎，莫兰先生，订婚快乐！”
然而，却被简堵在门口，不让他进屋里。宾利先生看向未婚妻，一脸莫名。
“没有订婚。某位先生不答允。”说起这个，爱丽丝还有些气恼，隔着被子推搡一下那位仍在逃避、不肯改变心意的先生。
宾利闻言，愣住站在原地，有点尴尬地讪笑几声，看向在场另外两人，想要找个同盟。可惜，这时候没人有功夫搭理他。只好自己绞尽脑汁准备圆场措辞。
听到这个答案，简一时生气，一时有些担忧着急。她完全没想到爱丽丝这么……这么的生猛，求婚没成功也要当场实现自己的豪言壮语。
唯恐妹妹行事思虑不周受到伤害，简端肃了神色，拿起长姐的架子对爱丽丝道：“跟我回家。”
语气虽依旧算不上严厉，但爱丽丝还是老老实实爬下床，理了理裙摆，跟着简下楼了。
等到脚步声远去，男人才掀开被子，直视头顶的天花板，贪婪呼吸。
“先生。”约翰小心翼翼唤道。
没有一点回应。
他试着解释：“抱歉，先生。我知道您恩准我回家探亲，但您不去卡姆登伯爵府，只打算一个人过圣诞，我就回来看看您。正好遇上来接妹妹回家的贝内特小姐和她的未婚夫宾利先生。他们说您在经历一场浪漫求婚，我以为……结果，家里门倒在地上，我和贝内特小姐误会您二位遇上什么事……我们就……”
约翰越说越不知道怎么说，慢慢闭上嘴。
“说完了？下去。”床上终于有了点动静。约翰只好把煤气灯挂在墙上，准备听命下楼。
“灯拿下去。”男人第二次发号施令。
约翰老老实实照做，感到先生情绪不佳，一句话不敢多说。
房间内又恢复成方才的黑暗。
男人呆呆躺在床上。湛蓝的眼睛里有着困惑和解脱。
就这样静静躺了会儿。他想要撑着身体坐起来，才反应过来自己左手一直握着某个物件。那位小姐送的小东西。
他拿到眼前，就着月光和窗外的萤火才看清：一个兔子，藤编兔子。
不同于一般兔子形态物件的憨态可掬，这个藤编兔子看起来神气十足。
虽然看不清楚具体五官，但总觉得莫名跟某位小姐的神态极为相似。
他伸手按按竖立那只耳朵，直按到贴住兔子圆鼓鼓的脸颊，一放手，就又回弹到原来竖立模样。
男人就这样摸着藤编兔子，愣愣出神。
虽然出生就在卡姆登伯爵家这样的贵族家庭，却从小被父亲和身边管家仆从告知家族的一切都不会给予自己。长大的那个庄园只是赐他暂居，卡姆登伯爵家次子，艾德里安莫兰，只是一个不被期待的备用品。与家族交好的那些贵族，也不会有同龄玩伴属于自己。连这样一份手工礼品都看着新奇。
又看了好一会儿，他才把兔子放到床头矮柜上。坐起身，走到窗边，解下还披在身上的斗篷，搭挂在椅背上。
艾德里安莫兰从胸前拿起一直悬挂在脖子上的银质十字架，紧紧握在掌心。
“慈悲的主，祈求您的宽恕，您的信徒刚刚拒绝了一位小姐的情意。”男人闭眼小声祷告，“辜负了她邀约共同步入婚姻、组建家庭的期许。这是我的第一桩罪过。”
“您的信徒，俗世拥有的东西本就少得一只手数得清，没有爵位，没有钱财，也不会有寻常丈夫的体贴多情，无法给予一位小姐俗世的幸福。这是我的第二桩罪过。”
“我早就把自己交托给您，决不敢违背对您的诺言。哪怕是一刻的犹豫也是对您的不敬。这是我的第三桩罪过。”
“那位小姐，言行无忌，也许会把对信徒的不满统统怪罪给您。如果她对您有什么不敬，也请一并让我背负赎清。一切罪孽因由都是源于我自己。作为圣职人员，也应该平等地帮助您的子民。”男人补充道。
“求主垂怜，您真诚的信徒诚心所愿。”他双手合十，把十字架握在掌心。