他在脑海里不断回忆所有布局与细节，反复推敲，手掌不自觉用力攥紧，试图找到一丝踏实又坚定的掌控感。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了他所有思绪。
一个信兵慌张从马背翻下，灰头土脸地冲进大殿，开口第一句就叫颜十九震在原地：
“急报！北伐军苦战洛疆不敌！撤退时突遇雪崩！全军覆没！霍将军阵亡了！”
最后五个字，直接令颜十九惊出一身冷汗，从椅子上弹跳起来，猛冲到那信兵面前，狠狠攥住其衣领，几乎将那信兵拽得双脚离地。
他瞪着眼睛，咬牙切齿：
“你再说一遍！谁阵亡了！！”
信兵被吓到了，加上日夜驾马狂奔送军情，他不禁有些腿软，强撑着又将最后一句话重复了一遍：
“是……是霍将军……霍乾念阵亡了……”
颜十九咬紧腮帮，抓着信兵衣领的手不自觉狠狠绞紧，几乎叫信兵喘不上气。
“不可能……不可能……我不信。”颜十九不停摇头，声音从不确定的自语变成大吼，彻底惊醒了黎明寂静的宫殿：
“我不信！他不会这么容易死！一定有诈！！去！把他的尸体带回来！我生要见人死要见尸！！一定要见！！”
很快，阖宫惊动，霍乾念阵亡的消息顷刻传遍朝野，震惊了整座京都城。
瞧着南璃君有些发呆茫然地坐在皇位上，文武百官喋喋不休、争执着该怎么千里迢迢用冰雪将霍乾念的尸体运回来时，人们才惊觉：
那惊才绝艳无所不能的霍乾念，原来也是个凡人，是会死的啊……
那刀剑无眼的战场，已不知带走了多少年轻勇敢的生命。
终究，也带走了霍乾念。
人们从最初的震恐，慢慢到接受，忍不住为英雄的逝去而落泪。
唯有颜十九不听不接受，他一口咬定其中有诈。
可惜所有人都不相信他，连南璃君都奇怪，不懂他为什么不信霍乾念的死讯？阵亡这事也能骗人吗？又有什么骗人的理由？
颜十九说不出理由，因为除了霍乾念，其他所有人都不知晓他真正的谋算与身份。
他感到一种极度的憋屈和烦躁，急需一个人来认同他的想法，与他同样怀疑。
于是，他一口气冲回颜府，径直来到那寝屋铁笼前。
他刻意忽略云琛戒备又冰冷的眼神，一字一句地告诉她：
“霍乾念死了。”
云琛先是愣了一下，而后立刻回神，坚定地摇头：
“我不信。”
听到这三个字，颜十九长长松了口气，整个人松懈下来，躺倒在一旁床榻上。
空了很久，他才轻声开口：
“只有你信我，云琛，只有你。霍乾念不会那么容易死的，不会……南璃君已下令，用最多的冰雪，最快的战马，将霍乾念的尸体带回来。最多十天，我们就能知道结果了。”
不等云琛回应，颜十九重新从榻上爬起，脚步匆匆又离去。
当寝屋的门再次闭合，云琛颤抖着呼出一口气，方才所有坚定泄得无影无踪。
她像只焦躁不安的困兽，不停在笼子里转来转去，发出类似哭泣的低声呜咽，无意识撕扯起自己的头发。
说霍乾念死了，她不信。
并不是她同颜十九一样，认为这里面有诈。
她只是单纯地不想相信，她的阿念死了。
在颜十九面前，她尚能伪装坚强。
可当只有她一个人时，她便忍不住开始胡思乱想。
“阿念，阿念……”
她不停重复着这两个字，整整十天过得黑白颠倒，日夜不分。
吃不下，睡不着，困极了才闭会眼睛，却一闭上，就控制不住地想象死霍乾念死去的各种样子。
十天啊，比一生还漫长难熬的十天。
最终，那来自遥远洛疆的马车还是来了。
马车跑得几乎快散架，车轮间夹杂着草原上的雪泥，巨大的棺椁放置在平板车上摇摇欲坠，正不停从缝隙往下流淌着恶臭的冰水。
按道理，霍乾念的尸体，该送进宫去查验。
再不济也得送回霍府才能启棺。
可颜十九已根本顾不了那么多，他直接叫马车驶进颜府，他迫切地想亲眼查明真假。
这漫长等待的十天，他的焦虑完全不输于云琛。
不过，他并没有亲自去看棺材里霍乾念的样子。
在他看来，天底下相像之人太多了，尸体是可以做假冒充的。
更何况这一路送来，纵使用冰块镇着，保不齐尸体已面目全非，难以辨认。
所以他只是叫人放云琛出来，让云琛来认尸。
云琛是不会说谎的人，同时比这世界上任何人都熟悉霍乾念。
只有她来辨认尸体才最最准确。