“客官，您刚说，这牛杂汤要多麻多辣的，肉别煮太老了，多放些粉条。厨子忘了放辣，我这就去给您端些油辣子来吧？”
小二说完，桌子旁陷入一片安静。
云琛尴尬的脸没处搁，强撑着最后一点力气，将嗓子放得嘶哑又低沉，简短道：
“不、不、不要辣了。”
说了句“那您慢用”，小二欢快地转身离开。
云琛不敢抬头，只听见霍乾念的声音带着笑意：
“我还以为兄台不能开口讲话呢，原来只是嗓子疼吗？”
“是是是。”她连连点头，捧住碗埋头吃起来，却根本不知道吃进嘴里的东西是啥味儿的。
霍乾念不再理会她这个“陌生人”，自顾与叶峮说起堂口事务。
“冰库里的果子都启出来了吗？”
“回少主，二百八十八个冰库已尽启出，预计四月底便可送达各个堂口和果铺。”
“制冰的新模具应该差不多了吧，普通的四方小冰块太无趣，得做些时兴花样来，圆球的，蝴蝶的，梅花的，都做些。”
“是，少主。对了，南口的煅造台说，今年铁砂紧俏，铁器大约要供不应求。”
“无妨。只是仍需先紧着府中护卫佩刀和兵器，万万不可短缺。”
“茶行那边，今年的雪岭青松岁贡可已出？”
“回少主，已封箱押运了。”
“盐行那边，海盐和湖盐混淆之事可已处理？”
“回少主，已处理稳妥，涉事管事全部送官衙看押审问了。”
“米行的陈米已低价倾销了吗？”
“回少主，在销了，依少主意思，以赈济贫民灾民为主。”
“乌梨酥好吃吗？”
“回少主，不好吃。”云琛极其自然地接上回答。
听二人聊及霍帮事务，桩桩件件都是她熟悉的，她不觉听得聚精会神。
被霍乾念这么猝不及防地一问，她脑子没转过弯来，下意识哑着嗓子，道了这么一句“回少主，不好吃”。
她话音落下，桌上再次陷入奇异的寂静。
霍乾念与叶峮都惊讶地看着她。
不知道是不是她的错觉，她仿佛看到他的嘴角飞快地挑起一抹笑意又平息。
就像一颗小小的沙粒投进湖里，激起极微小的一丝涟漪，又瞬间消失不见。
她涨红着脸，后背挺得僵直，半天才从牙缝里挤出一句：
“抱歉……我开玩笑……鹦鹉学舌见过吗？我跟着学话而已……”
说罢，她赶紧继续埋头猛吃。
霍乾念却好像对她这个相貌平平无奇的“陌生拼桌”来了兴趣，指着桌上的乌梨酥道：
“我能尝一块吗？”
她不敢抬头，只将乌梨酥的碟子推去他面前。
他拿起来吃了一口。
“的确不好吃，不如府里小厨房的手艺。”
叶峮从旁重重叹气，“唉，我记得从前阿琛最喜欢吃乌梨酥了。”
“咳咳咳咳——”听见“阿琛”两个字，云琛直接一口粉条呛在了鼻子里，辣得她鼻涕眼泪一大把，不停咳嗽。
见面前递过来一只杯子，她一把接过，猛灌几口。
叶峮用手背替她轻拍后背，热心地问：
“公子，你还好吗？慢点吃，别着急。”
“多谢咳咳咳……”她这会嗓子是真哑了，咳嗽的声音都变形了，悄悄摸了摸脸上的易容面皮，心里暗暗舒了口气。
“敢问兄台贵姓？”霍乾念问。
避开他的眼神，她脑子里飞快地转了八百个来回，也没想出一个假名字，只能道：
“那个……我……在下王不行……”
“好名字。”霍乾念没什么表情地说到。
这时，那好死不死的小二又欢快地跑了过来，对云琛道:
“客官，方才已给您的马添好草料，您那马真有意思，脖子上挂着个名牌，叫‘王不行’，我还是第一次见马的名字有名带姓的呢！”
霎时间，桌上再次安静。气氛尴尬又微妙。
她低着头，牙齿都快咬碎了：
“是……我爱马，就……和马共用一个名字……我就叫王不行！”
“哦——”霍乾念和叶峮同时拖长语调，发出……很贱的一声回应。
她食不知味地吃着牛杂汤，不敢再动乌梨酥，也不敢抬头看霍乾念和叶峮，只是总忍不住偷偷用余光打量霍乾念的腿。
大概是她偷看的次数有点多，霍乾念突然问道：
“王兄，你总盯着我的腿作甚？”
她脸上一阵尴尬，道：“没什么……就就就是觉得你的腿挺长的。”
“是吗？”一说到腿，霍乾念似乎来了两分兴趣。
他将靠近她的那条腿伸出来，几乎快伸到她眼皮子底下去，左右相看，点头道：
“确实挺长的，没办法，天赋异禀。每日穿靴，总是卯时低头，午时才穿罢。”