这真像一个奇迹。
迪尔契早过去相信奇迹的年岁了，但或许是久违地得到向导的精神疏导，他心头的郁结正在解开，心情是前所未有的畅快。不管是“彩虹计划”的报考，还是跟着普莱森特的学习，弗莱门说过的，好像都实现在了他眼前。既然如此，弗莱门那句“我会帮助您实现您的一切愿望”的承诺，他是不是也可以相信一回呢？
弗莱门确乎睡熟了，他弓着身体，清浅的呼吸就喷在他脖颈上。迪尔契从未像现在这般渴望过自由。以前，作为图蒙的孩子，他的将来是被固定了的，是他亲手斩下父亲的头颅，也是他选择结束掉这段孽缘。弑父以后，他以为自己的一生就这样了。他会成为尘世的英雄，但仅限于战场。普莱森特喜欢虎口拔牙的把戏，因此他的计划很少有人能执行，先遣者每次都在他和德雷森中间二选一。有一回，他给的方案真的太极端了，迪尔契收到之后，与他进行了一段简短的对谈。
“我只有一个问题。”
“请说。”
“我会成为牺牲者吗？”
迪尔契从他的眼神中得到了答案。
“算了，无所谓。”他轻叹一声，抬眼望向天边新生的太阳，“我们是在为未来而努力，对吧？这样就够了。”
然而他真正想说的是：如果能为此死去，那真是赚了好大一笔啊。
第二日，弗莱门将近中午才醒。他睁眼就看见迪尔契，还没来得及惊喜，就听见那人问说：“你说过会实现我的愿望，对吗？”
弗莱门堪堪转醒，脑子还不太清明。但迪尔契都这样说了，他能做的、想做的、要做的也就是点头而已。
迪尔契伸出手，揉了揉他睡软了的脸蛋。
“谢谢。”他说完，伸手把人拥住，整张脸埋进了弗莱门的肩窝。
晚饭后，迪尔契找上普莱森特。彼时他正在和德雷森开会。见迪尔契来了，普莱森特合上笔记本，嘴角挂起了戏谑的一抹笑。
迪尔契目光从二人身上滑过，末了，他开门见山地说：“你们赢了，我加入。”
普莱森特早有准备。“欢迎。”他给迪尔契递出厚厚一沓纸，说这是根据多年观察，由他亲笔撰写的一份针对瑞斯坦的反攻计划。
迪尔契草草扫了一眼计划的封面。《关于瑞斯坦问题解决报告书》。相当正式的编排。
“迪尔契，跟着你的小向导一起上船吧。你也不用顾虑，因为这是我们之间一场心知肚明的交易：只要完成计划里安排好的部分，我得到我需要的权力，你收获你渴求的解脱。”
这是一场平等的豪赌，为这一场，双方都加足了筹码。
台上做庄的，是绝大部分人想都不敢的命运。
二十年过去，他们仍心怀着大大的愿望，勇敢的模样一如从前。
第31章
很早以前人们就发现，文明之间有且只有两个状态：战争与和平。其中战争是常态，和平不过是仅存在于上行期的偶然。
假设一个人能到活五十岁，那他一生里一定见证过不止一场战事。迄今为止人类所历经的最大的那场“圣战”，到现在也不过二十余年。迪尔契等人与弗莱门之间不过差了一辈，却时常给人种错觉，好像他们已经是历史里的人物，随着“圣战”的落幕而入土。
这便是和平带来的错觉，普莱森特称它为“激光镜效应”。
和平年代里，事物在飞速地发展，科技日新月异，周围能吸纳的新事物过分多了，巨量的信息仿佛激光镜面一样令人缭乱。这种情况下，单单是跟上文明前进的速度已足够让大部分人感到疲乏，更别提脱离社会共识，思考一些听起来相当没必要的问题。社会天真的本质逐渐显露，在无数口号的熏陶下，人们总自大地以为自己终结了战争，殊不知千百年前的古人也有过类似的想法。
然而，谋大事者必须时刻清醒。他们必须理解，所谓的“和平”，不过是战争中的一些积攒尚且没有消耗干净。随着时间的推移，等规律周期越过峰谷，逐渐开始走低之后，人与人之间的矛盾日益尖锐，隐患也逐步显现出来。战火从未远去。它深入于文明的血脉，仿佛一道无法驱散的幽灵。
平庸的战略家头脑里永远紧绷着战争的弦，优秀的战略家则学会了抓时机发动战争以达目的。
至于战略家中顶尖的那一部分，他们眼中的世界已与常人大不相同。以普莱森特为例，他不单知晓战争从何处因何人而开始，更清楚该在何时以何种方式把它结束。
鲁特同他相比，实在不大能入眼。
他可能到死都不会知道，“圣战”起初也不过是一场失控的篡位罢了。