苏珊娜嘴角扬起一个微笑，她说：“小朋友很可爱呢，知道我们要去干什么吗？”
弗莱门说：“普莱森特跟我说过，我们从这儿出发，一直到最东边的子塔，然后再回去，全过程大概要三个月。”
先前他还不觉得有什么，但身处在密林中，复述这项长达三个月的巡逻任务时，弗莱门突然想到，十七年里迪尔契都是这样过来的。普莱森特告诉他，迪尔契每年在瑞斯坦的时光，零零总总的加起来不会超过三个月。一直以来，他太累了。
弗莱门的心瞬间软榻下去一块。他没有错，迪尔契是值得被爱的。可怜的是，在这看似拥挤的人海里，似乎没谁有资格爱他。
苏珊娜把弗莱门的温柔误读成了脆弱。见他有些失落，这位严格的女士正色道：“所以，你要做好心理准备，不要在开头就倒下。我们可能面临很多艰险的场合，如果没有钢一样的意志，很难度过难关。我们不会等你跟上。真到了不得不放弃的时候，你也不用管我们，一定要想着自己。”
弗莱门还没答话，阿勇先一步开口说：“苏珊，你别吓他了！小子，我给你说吧，这条路看着是危险了点，我们也确实折进去过人，但那都是很久之前的事情了。这些年，这么多队伍，我就没听说过谁出了事！”
“是这样的。”卢瑟也认可了上面那番话，他补充说，“近五年，格利浦往外派过千余人，其中受伤的很少，多半还是被野兽撞的，死人更是无稽之谈。虽然现下利维坦有些乱了，但毕竟明面上还有人坐镇，一时间不会有太大动荡。我们顺着去，顺着回，就是日子难过了点，别的没啥了。”
“我们还能教你一些招式！”阿勇继续说，“别看我这样，哨兵里面各种招数我学得还不错，阴的阳的都能出。普莱森特把你交给我们队，多半也是看上我这个陪练吧！”
卢瑟赞许道：“阿勇确实是格利浦里顶级的哨兵了，到晚上驻扎起来，有什么你都能问。”
他们又开始讲玩笑话了。苏珊娜面露愠色，估摸着是不认同他们的说法。阿布雷斯没有出声。在这种场合，这个身份，沉默本身就代表了某种偏向。
“我觉得，苏珊娜姐姐的的担心是对的。毕竟今时不同往日，我们也不知道会不会有人直接从白塔得知消息，对吧？谨慎一点又不是什么坏事，你说呢阿布雷斯大哥？”
听见这话，卢瑟和阿勇停止了闲谈，四人齐齐看向弗莱门。他们的眼神变了。兴许是没想过，弗莱门在这儿也能说上两句，甚至还巧妙地把自己的意见藏在了阿布雷斯后面。
事已至此，再不说两句这队长就白当了。阿布雷斯硬着头皮道：“对，这种顾虑是必要的。我们也不能太松懈，该扫路的扫路，该戒备的戒备，晚上守夜也要安排好——行了，就这样吧，继续走，别耽误时候！”
再次出发，走在后面的人由一个变成了两个。
苏珊娜偷偷地跟弗莱门说小话。
“没想到你还有两下子。我就知道，普莱森特不会硬塞人进来。”
“没有，一点小聪明。”
“哎，我给你摊牌吧：其实我是临时被拉进来的。我不喜欢和这几个哨兵一起行动，他们的思维都太简单了，还莽撞，尤其是那个阿勇——向导辅助他可难了，说跟脱缰的野牛似的，三个人都跟不上！”
“很有挑战性啊——其他人呢？”
“卢瑟还好一点，就是爱说，天天指手画脚的，人菜瘾大。阿布雷斯太平庸了，我都不晓得他能不能压住那两个。哎，就这配置，我们顺利地回到格利浦就算大幸了。”
“不至于吧？不是说这几年都没有出过事儿吗？”
“没出过是一回事，但我总有种不好的预感。希望老天开眼，我们还能和从前一样幸运。”
第一个夜晚安然来临，他们点燃篝火，几个人围坐在一起聊起往事。
本来在说格利浦的事情，弗莱门只是听。可能是嫌不够热闹，这边话到一半，阿勇突然说：“哎，弗莱门，瑞斯坦那边有什么好玩儿的吗？也来介绍一下呗！”
贸然被点名，弗莱门一时缓不过来。阿勇见状，更进一步诱导说：“关于迪尔契的？我们最好奇他了。普莱森特说他是战神，一个人不吃不喝可以过十多天，事后还能一个打一百个——真有那么奇啊？他在你们那儿是啥样的啊？”
普莱森特说的，大概是“圣战”期间的事儿，这些弗莱门也不清楚，史书没写，迪尔契也没特别提过。不过关于另一件事他是了解的。他捏着吊坠，眼底映着火光，语调舒缓得仿佛在讲述孩童们的睡前童话：“我知道他，是在一岁的时候……”