“哈哈好，您去忙吧，别让卡森杰拉等急了，她脾气你也是清楚的。……”
人渐渐少了，再前面就是专属白塔高级领导们的办公区域。识别仪扫过迪尔契的虹膜——最高权限。面前的玻璃门为他徐徐拉开，红外激光也随之停息了几秒。
“卡斯特尽加装些没屁用的东西。”迪尔契说。
“话不能这么说。”鲁特打圆场道，“毕竟不是人人都有你那样好的身手。上个月白塔遇袭，好多人心都慌了。卡斯特首领也是体恤我们才……”
升降梯前，迪尔契跟鲁特一道停住脚步，“才什么？不是什么事儿都没出吗？”他漫不经心地说，“正是有你们这样的溺爱，现在的孩子们才会失去战斗意志。恕我直言，这并不是个好现象。”
“是你太多虑了吧？迪尔契。有时候我真的同意卡斯特的判断，你患有严重的‘战争后遗症’。请恕我直言：或许，你已经不适合这个时代了。”
升降梯的门开了。迪尔契先一步跨进去。
“随便吧。”他边调试着速度参数边说，“但你并没有经历过战争，他也是。你们确实是战乱中幸存下来的孩子，但那并不代表你们经历了战争。”
升降梯把他们带到了离地约十五米高处。这里是专为哨兵和向导配对的地方，因此人们常调侃它是婚介所。事实上哨兵和向导并不一定要彼此结合。从今年特殊群体结合厅的申请数据来看，最终走到一起的哨兵和向导约占总匹配量的78%，也就是说有两成多的哨兵和向导还保持着纯洁的友谊关系。他们将会是战场上最好的搭档、最般配的战友，但并不会成为彼此的伴侣。
这对哨兵来说可能是个损失。不能成为伴侣，就意味着不能建立起最紧密的精神联系，向导可以随时和他脱离关系，而他也得不到专属向导带来的增幅。不过这对于当下的年轻人而言并不算坏事。现在的哨兵不需要和从前一样活在战斗中，他们也可以享受自己的生活。“圣战”消灭了世界上十分之九的人口，但还有十分之一的人活了下来，并且物资也更大地充盈了。值得一提的是，“圣战”中大部分牺牲者正值青壮年，活下的基本上是十岁上下的孩子，或者风烛残年的老人。他们当时奄奄一息的哨兵和向导们的帮助下，于废墟之上建立了“瑞斯坦”这个庇护所。鲁特就是幸存者之一，那年他十一岁，而卡斯特首领比他还小几个月。迪尔契是圣战的主要参与者。他三十七岁了，在哨兵中算得上年迈。哨兵通常活不过五十岁，这是他们过度燃烧的身体机能所决定的。
“到啦，就是这里。”鲁特用指纹解锁掉会客间的大门禁制，他指了指沙发上那个小孩的，说，“我就不打扰你们啦。这孩子刚成年，你可要跟他好好相处哦——拜拜。”
鲁特说完，拍拍手就溜走，他的言行让迪尔契想起一个叫“妓院”的古早玩意儿。莫名地，他产生一种幻觉，总觉得里边乖巧坐着的小孩儿是被白塔骗来卖的。
一天前，匹配对象的信息就已经发到了迪尔契的个人终端上。
他叫弗莱门，今年才十八岁。男孩儿生得水灵，有一双剔透干净的绿眼睛和一头长及肩膀的浅金色卷发，白白净净的，模样看过去像远古传说里的天使。
迪尔契难得审视了一下自己的面容。他长得不算难看，五官端正，棱角分明，美中不足的是在额头上留下了条长约一寸的伤疤。他身上还有更多的疤痕，那都是战事留给他的记号。以前他不在意，后来他视其为荣耀，再后来它们成了包袱。前两位见过他的向导都骇于这些痕迹，对他总是战战兢兢的，生怕自己做错了什么一样。这让他们的关系比起搭档，更像是上下级。他是能掌控这些向导的主人，然而他需要的却是能跟上自己的拍档。
所以他们死了。因为他要去的地方太危险，因为这些温室长大的娇花无法满足他的疏导需求，哪怕那两人都已经是同代中最顶尖的存在了。
迪尔契还以为，这样消耗向导的自己，早就被效率至上的主脑拉黑名单了。不过既然他又被匹配，说明瑞斯坦到底还有些非他不可的任务等着去办。
战死也好，他不想再带累赘，也无心再多背下一个“害死向导”的黑锅。
他想要的是彻底的结束。就此为止，所以他会劝退这位稚嫩的向导，这朵年幼的花苞。
他会担负起责任，但这条新旧交接之路，不需要再多无用的牺牲。
弗莱门听见门口的动静，慌张地站了起来。
“迪尔契先生，我是……”
“不需要。”