景仁宫内顿时乱作一团，惊呼声、哭喊声、奔跑声交织在一起。
众妃嫔刚离开景仁宫不远，便听得身后殿内传来一阵异常的喧哗与尖叫，其间似乎还夹杂着“皇后娘娘”的惊呼声。几人心中俱是一惊，互相交换了一个不安的眼神，不约而同地转身快步返回。
刚踏入景仁宫院门，便被眼前的景象骇住了——只见皇后娘娘瘫倒在凤椅上，面色惨白，胸口处一片触目惊心的血红！而年答应和她的宫女颂芝正被几个粗壮的太监死死押着，跪在殿外的冷地上，年世兰发髻散乱，目光却如同淬了毒的刀子，死死盯着殿内。
皇帝闻讯匆匆赶来时，脸色铁青。他大步流星地走过，途经被押跪着的年世兰身边时，脚步几不可察地顿了一瞬，目光复杂地扫过她，却未发一言，径直踏入殿内。
“皇后如何了？”雍正的声音压抑着怒火与焦急。
太医刚好诊完脉，收回手，跪地回禀，声音沉重：“回皇上，万幸的是，那凶器并未直中心脉，但娘娘胸口受此重击，失血不少，元气大伤。加之娘娘素日思虑过重，又有头风旧疾，此番更是雪上加霜…日后…日后万万不可再劳累心神，必须长期静心修养，否则…”太医犹豫了一下，看向皇帝。
雍正眉头紧锁：“否则如何？直言！”
太医叩首道：“否则…恐于寿数有碍。”
殿内一片死寂。恰在此时，太后身边的竹息姑姑疾步而来，向皇上行礼后，忧心忡忡地道：“皇上万福。太后娘娘凤体违和，听闻景仁宫出事，心中焦急，特命奴婢前来探望皇后娘娘，不知娘娘现下情形如何？”
雍正示意，太医便将方才的诊断又向竹息重复了一遍。竹息听罢，面色凝重，点头道：“奴婢明白了，这便回禀太后娘娘。还请皇上和娘娘保重。”说罢便行礼退下。
皇帝面色阴沉得能滴出水来，他深深看了一眼昏迷中的皇后，吩咐道：“敬妃，皇后需静养，六宫事宜及侍疾安排，暂由你与惠嫔协同主持，务必周全。”
敬妃和沈眉庄连忙躬身应道：“臣妾遵旨，定当竭尽全力。”
雍正不再多言，转身大步离开景仁宫，冰冷地丢下一句：“将年氏主仆二人，押至养心殿偏殿候审！”
太监们得令，立刻将挣扎着的年世兰和瑟瑟发抖的颂芝拖了起来，跟在圣驾之后，往养心殿方向而去。
待皇帝的銮驾彻底远离景仁宫，殿内压抑紧绷的气氛却并未消散。敬妃缓缓站起身，目光沉静而威严地扫过殿内每一个惊魂未定的太监、宫女以及尚未离去的低位嫔妃。
她声音不高，却带着不容置疑的力度，清晰地传入每个人耳中：“今日，皇后娘娘凤体欠安，旧疾头风骤然发作，疼痛难忍，故而传唤太医紧急入宫诊治。都听明白了吗？”
满屋子的人，从有品级的宫嫔到最低等的洒扫宫女，瞬间齐齐跪倒在地，将头埋得低低的，异口同声地应道：“是！奴婢/奴才明白！皇后娘娘头风发作，传唤太医！”
声音整齐划一，仿佛早已演练过无数次。在这深宫之中，什么该看见，什么该记住，什么该永远烂在肚子里，是他们生存的第一要则。敬妃此举，既是为了维护皇家的体面，更是为了压下这桩足以引发朝野震动的惊天丑闻。
养心殿内，檀香袅袅，却驱不散那几乎凝滞的沉重。雍正帝端坐在暖榻上，目光复杂地看着跪在下方冰冷金砖上的女人。
昔日艳冠六宫的华妃，如今一身素净衣衫，未施粉黛，发间更是无一簪一钗，只剩下无尽的苍白与一种近乎疯狂的平静。两人就这般沉默着，空气仿佛都停止了流动。
良久，雍正才缓缓开口，声音听不出情绪：“你…为何要行此大逆不道之事？”
年世兰抬起头，并未直接回答，反而问出了一个埋藏心底多年、蚀骨灼心的问题：“皇上，臣妾也想知道，为何臣妾侍奉您多年，却始终未能有孕？”
雍正心中猛地一沉，他瞬间明白，她知道了。但比那迟来的愧疚更深的是帝王的警觉与震怒——他身边，有人背主，竟将这等宫闱秘辛泄露给了她！他面上却依旧维持着镇定，甚至带上一丝刻意的疑惑：“子嗣缘法，强求不得。你怎突然问起这个？”
年世兰看着他这副模样，心一点点冷透，恨意再次翻涌上来。她几乎是咬着牙，一字一顿地说道：“不是缘法！是皇后那个毒妇！她在皇上赐予臣妾的‘欢宜香’里，掺了大量的麝香！是它让臣妾终身不育，害死了臣妾的孩子！”她说这话时，目光死死锁住雍正，带着最后一丝疯狂的试探与怀疑——她怀疑，眼前这个她爱了半生的男人，究竟是否知情？甚至…是否本就是默许？