霎时间，所有目光都聚焦在了丽嫔身上。华妃闻言，不动声色地用绣着金线的绢帕轻轻按了按唇角，眼神淡漠地移向别处，仿佛事不关己。曹嫔则下意识地搂紧了身边的温宜帝姬，微微侧身，避开了视线。欣嫔蹙着眉头，面露不忍，却也不敢多言。
丽嫔脸色骤然变得惨白，一双美目惊恐地圆睁着，先是看向高高在上的皇上和皇后，继而惶惑地转向华妃，眼中满是哀求和难以置信——然而华妃连一个眼神都未曾给她。丽嫔浑身剧烈地颤抖起来，像是骤然被抽走了所有力气，瘫软在地，最终绝望地闭上眼，颤声道：“是……是臣妾做的……”
死一般的寂静笼罩了整个景仁宫。雍正终于睁开眼，目光如冰刃般刺向丽嫔，声音低沉得可怕：“为什么？”
丽嫔伏在地上，肩膀剧烈地耸动着，涕泪纵横。她语无伦次地哭诉，声音断断续续：“臣妾……臣妾一时鬼迷心窍……淳常在她……她日前冲撞了臣妾，还出言不逊……臣妾怀恨在心……今日在御花园偶遇，见她独自一人，又想起她平日仗着年纪小，在皇上面前卖乖争宠……臣妾……臣妾便一时糊涂，与她争执起来，失手……失手将她推入了水中……”她的话语混乱不堪，眼神涣散，时不时地瞥向华妃的方向，仿佛在寻求一丝渺茫的生机，又或是等待着某种指示。
华妃却始终端坐着，仪态万方，连眉梢都未曾动一下，仿佛丽嫔的崩溃与她毫无干系。唯有紧握帕子、微微泛白的指节，泄露了她一丝不平静的心绪。
安陵容下意识地往甄嬛身边靠了靠，眼中闪过一丝恐惧。沈眉庄则是紧抿着唇，面露鄙夷地看着丽嫔，又警惕地望了望华妃。敬妃眉头紧锁，目光中充满了忧虑。
皇上沉默地听着，脸上看不出喜怒，良久，他才缓缓开口，声音里带着不容置疑的威严：“丽嫔失德，戕害妃嫔，罪无可赦。褫夺封号，废为庶人，打入冷宫，非死不得出。”
丽嫔——如今的费氏——闻言，彻底瘫软在地，面如死灰，眼中最后一点光亮也熄灭了。两名太监上前，毫不留情地将她拖拽出去，那绝望的呜咽声逐渐消失在深深的宫道尽头。
殿内重回死寂，唯有更漏滴答作响。这场突如其来的变故，如同一块巨石投入深潭，在所有人心头激起了惊涛骇浪，表面的平静之下，不知又隐藏着多少暗流与算计。
这件事情的风波尚未在宫人们窃窃的私语中完全平息，前朝便又传来了年羹尧大将军再度立下赫赫军功的消息。
皇上的恩宠随之如同潮水般涌向翊坤宫。是夜，养心殿的太监们恭敬地掌灯，圣驾并未如常停留，而是径直去了华妃处。
翊坤宫内灯火辉煌，椒房的暖香似乎也比往日更浓郁了几分。皇上握着年世兰的手，龙心大悦之下，金口玉言不仅要给年羹尧加赏一等公的世袭爵位，更含笑对眼前明艳照人的宠妃道：“世兰，你兄长此次立下大功，朕心甚慰。你的妃位，也该往上抬一抬了，才更显恩宠，与你兄长功业相得益彰。”
年世兰闻言，眼底瞬间迸发出璀璨夺目的光彩，如同最华美的宝石被骤然点亮。她娇美的脸庞上晕开惊喜交加的红晕，忙不迭地起身便要行大礼：“臣妾谢皇上隆恩！皇上厚爱，臣妾与兄长感激不尽，定当时刻铭记，为皇上效犬马之劳！”
皇上笑着扶起她，帝妃二人身影在烛光下显得亲密无间。翊坤宫内的宫人们皆屏息静气，脸上带着与有荣焉的恭谨笑容。
这一夜，翊坤宫的欢愉与恩宠，几乎要满溢出来。年世兰自然是高兴极了，兄长的权势如日中天，自己的地位更是水涨船高，这后宫之中，还有谁能与她争锋？连近日因淳常在一事而笼罩在宫中的些许阴霾，似乎也被这浩荡皇恩顷刻吹散了。
次日清晨，众妃嫔依例至景仁宫向皇后请安。殿内檀香袅袅，气氛却不同往日，透着一种紧绷的压抑。
众人方才行礼落座，华妃年世兰便率先发难，她并未如常寒暄，而是目光灼灼地直视着上首的皇后，唇角噙着一抹毫不掩饰的骄矜与挑衅：“皇后娘娘母仪天下，臣妾等自是敬服。只是这凤位尊荣，能者居之。说起来，顺治爷当年，不也因真心爱重董鄂妃，不仅立为皇贵妃，位同副后，最终更是废了原配皇后吗？”
她声音不高，却字字清晰，如同冰珠砸落玉盘，惊得满座妃嫔皆垂首屏息，不敢发出丝毫声响。年世兰竟敢自比董鄂妃，将皇上比作顺治帝，而潜台词更是将皇后比作了那被废的弃后！
皇后端坐凤椅之上，面沉如水，广袖下的手微微收紧，但仪态依旧无可指摘。她迎上年世兰逼人的目光，声音平稳却带着不容置疑的威仪：“华妃此言差矣。祖宗规矩，尊卑有序。皇贵妃再尊贵，也只是副后，并非正宫。这天下间，能真正母仪天下的皇后，从来只有一个。顺治爷旧事乃前朝之鉴，并非今时之法。妹妹还是谨言慎行的好，莫要一时失言，触犯宫规。”