皇后满意地点点头，指尖抚过案上一本《女则》："很好。年轻人，就该多穿些鲜亮颜色。"
杏花春馆内，华妃正倚在凉榻上，由颂芝打着扇子。周宁海躬身进来，将长春仙馆的动静一一禀报。
年世兰红唇微勾："装模作样！"她懒懒地翻了个身，鎏金护甲在榻沿划出一道浅痕，"传本宫的令，即日起，翊坤宫上下份例再加三成。那些时新的衣料，紧着咱们先挑。"
曹琴默坐在下首，闻言轻声道："娘娘，这样会不会..."
"怕什么？"华妃凤眼一挑，"皇上昨儿还说要本宫尽管用度，别委屈了自己。倒是皇后..."她冷笑一声，"整天端着贤良淑德的架子，也不嫌累得慌。"
周宁海谄笑着附和："娘娘说得是。这六宫谁不知道，皇上最疼爱的就是咱们娘娘。"
华妃被捧得舒坦，挥手道："去，把库里那匹浮光锦找出来，本宫要做件新衣裳。皇上说过，最爱看本宫穿红色。"
夕阳西下，凉亭里的三人浑然不觉这暗流涌动。沈眉庄忽然想起什么，蹙眉道："说起来，这两日内务府送来的冰，似乎比往日多了？"
甄嬛摇扇的手微微一顿，与安陵容交换了一个眼神。安陵容会意，柔声道："许是园子里比宫中热的缘故。姐姐若觉得不妥，我那儿还有些薄荷膏，清凉得很。"
沈眉庄摇头失笑："我不过随口一问。倒是你们..."她目光在二人之间转了转，"怎么一副欲言又止的模样？"
甄嬛执壶为她添了杯菊花茶，笑意盈盈："眉姐姐多心了。只是想着，这园子里的日子，若能一直这般惬意就好了。"
晚风拂过，吹散了她未尽的话语。远处的湖面上，几尾锦鲤跃出水面，溅起晶莹的水花，转瞬又归于平静。
沈眉庄指尖轻轻划过团扇上绣着的石榴纹样，忽然轻叹一声："你们瞧齐妃和欣贵人，虽不得宠，却因着孩子常得皇上垂问。"她目光落在远处嬉戏的几只雏鸭上，"前儿我还见皇上抱着温宜公主在湖边喂鱼，那模样..."前段时日因着欣常在的女儿生辰，欣常在被晋升成贵人。
安陵容捏着帕子的手紧了紧，细声道："姐姐何必着急？皇上如今正当盛年..."
甄嬛忽然压低声音，茶盏在石桌上轻轻一磕："眉姐姐可曾想过，为何宫中子嗣这般稀薄？"
沈眉庄一怔，下意识环顾四周，见宫女们都远远候着，才低声道："自是...缘分未到罢。"话刚出口，却见甄嬛眸色深深，顿时倒吸一口凉气，"难道是..."后半句生生卡在喉间。
安陵容忽然将手中绣绷重重一放，针线簌簌落地："无宠无子，有时反倒是捡了条命。"话音未落，她自己先白了脸色，慌忙去捡散落的丝线。
亭中一时静得可怕，唯有风过荷叶的沙沙声。甄嬛忽然伸手，一左一右握住二人冰凉的手指："若有一日，你们有了孩子..."她声音轻得像一片羽毛，却字字千钧，"我甄嬛必倾尽所有，护他们周全。"
沈眉庄眼眶蓦地红了，反手紧紧回握："我也一样。"
安陵容的手微微发颤，却坚定地覆了上来："我...我也是。"
三双手在石桌下紧紧交握，阳光透过竹帘，在她们交叠的手背上投下斑驳的光影。良久，沈眉庄率先松开手，故意扬声笑道："说起这个，你们瞧我新得的这对翡翠耳坠可配这身衣裳？"
安陵容会意，立即凑近细看："这水头真好！我那儿刚好有匹新得的雨过天青色软烟罗，改日给姐姐裁件新衣配它。"
甄嬛执壶添茶，茶香氤氲中笑意盈盈："我倒觉得眉姐姐戴那套羊脂白玉头面更显气色。前日内务府送来时，我一眼就想着适合你。"
话题就这样轻巧地转开了。三人说说笑笑间，谁也没再提方才的谈话。
夕阳西沉，将三个人的影子拉得很长很长，最终融在一处，再也分不清彼此。
三更时分，曲院风荷内只余一盏青灯。安陵容斜倚在绣墩上，指尖轻叩着案几上的《女诫》。枕书悄步进来，低声道："小主，打听清楚了。宝娟每月初五都要去御茶房取您惯用的雪芽茶，途中必经荷风亭。"
常宁从袖中取出一枚鎏金耳坠："这是上回宝娟偷藏起来的，奴婢亲眼见她往怀里揣。"
安陵容唇角微扬，烛火在她眸中跳动："明日皇上约了本小主在荷风亭赏画，你们这般......"
翌日清晨，宝娟果然捧着茶盒往荷风亭方向去。行至假山处，忽见地上闪着金光——正是那枚丢失的耳坠。她左右张望，迅速弯腰去捡。
"这不是本小主赏给枕书的耳坠么？"安陵容的声音突然从身后响起。雍正负手而立，眉头紧锁。