苏婉清见状，微微上前一步，拿起茶几上的一个密封玻璃罐，里面是她前几天试着腌制的蜂蜜柠檬片，色泽晶莹透亮，看着十分诱人。
她将玻璃罐轻轻放到秦美琳面前的茶几上，语气变得柔顺而诚恳：“妈，我知道您关心我和首长。这是我前几天刚学着腌的蜂蜜柠檬，用的是南方老家的土法，听说对嗓子好，还能缓解疲劳。首长他经常熬夜开会，嗓子容易不舒服，我想着备一点给他泡水喝。您见多识广，帮我看看，这腌得行不行？能不能给首长喝？”
她以退为进，主动示弱请教，将话题从尖锐的指责引向了体贴丈夫的“实务”，并且再次将秦美琳捧到了“见多识广”的指导者位置上。
这一连串的应对，从坚守主权，到化解流言指控，再到关心丈夫实务，最后到谦逊请教，环环相扣，既守住了自己的底线，又给了秦美琳一个体面的台阶下。
秦美琳看着那罐晶莹剔透的蜂蜜柠檬，又看看眼前态度恭顺、眼神清亮却透着韧劲的儿媳，胸中的那股邪火竟然莫名地消散了大半。
她挑剔了半天，对方却句句不离她儿子，甚至考虑得比她这个当妈的还细致实际。她还能说什么？继续骂她不懂规矩？可她做的每件事似乎都在为儿子考虑。继续说她品味差？可和军装沾花粉耽误正事相比，那些装饰品味问题似乎又无足轻重了。
她沉默了几秒，脸色依旧不算好看，但语气却不由自主地缓和了些，甚至带着一丝极淡的、连她自己都未察觉的松动：“哼，算你还有点心思。霆骁的胃金贵，外面的东西不能乱吃，你自己做的东西，更要注意卫生。”
这几乎算是……变相的认可了？
林薇薇在一旁看得目瞪口呆，几乎咬碎了一口银牙。她完全没料到，苏婉清竟然能用这种方式化解了秦美琳的滔天怒火，甚至还隐隐赢得了那么一丝丝的……好感？
苏婉清微微躬身：“谢谢妈提醒，我会注意的。”
秦美琳似乎也觉得再待下去有些无趣，她站起身，瞥了一眼那罐蜂蜜柠檬，淡淡道：“行了，我累了，先回老宅休息了。”
“妈，我送您。”苏婉清立刻道。
“不用了。”秦美琳摆摆手，语气依旧不算热情，但已没有了最初的尖刻，“你……好自为之吧。”说完，她看了一眼脸色青白交错的林薇薇，“薇薇，走吧。”
林薇薇勉强挤出一个笑容，挽着秦美琳离开。
走到门口，秦美琳脚步顿了一下，没有回头，却扔下一句话：“那野花……不喜欢就扔了。花瓶……看着还行。”
苏婉清站在门口，看着两人远去的背影，直到车子驶离，才缓缓关上门。
她背靠着门板，长长地、轻轻地舒了一口气，后背竟已惊出了一层薄薄的冷汗。
刚才那一番交锋，看似平静，实则凶险。每一句话都需要仔细斟酌，拿捏分寸。
幸好，她扛住了。
不仅化解了刁难，似乎……还意外地赢得了一丝极其微弱的、来自那座冰山母亲的初步认可？
虽然前路依旧漫长，但至少，她没有被这突如其来的风暴击垮。
她走到茶几旁，拿起那罐蜂蜜柠檬，看着里面晶莹的切片，唇角缓缓扬起一抹极淡的、却真实的笑意。
巧思化解，以柔克刚。
这一关，她算是过去了。
第20章 归来，他带回了“纪念品”
秦美琳的突然造访和林薇薇的“友情客串”，像一场突如其来的寒流，虽然被苏婉清以巧思化解，但那股凛冽的余威依旧在空气中盘旋了几日。苏婉清不敢放松警惕，将那些被批评为“俗气”的小装饰暂时收了起来，只在花瓶里换上了一些不会散播花粉的绿色植物。日子再次回归表面的平静，但她心中的那根弦却绷得更紧了。
她更加专注于自己的计划。夏小冉那边传来了好消息，通过她那位在街道办的同学帮忙，联系上了一个信誉很好的民间动物救助组织，对方愿意派人来大院外围秘密接走那只受伤的小狗。时间就定在后天下午。苏婉清悄悄准备着，心里既为小狗找到归宿而欣慰，又为这偷偷摸摸的行动感到一丝无奈。
她还报名了一个线上设计课程，开始利用晚上的时间学习。书桌上摊开的不再是闲散的散文小说，而是各种设计软件教程和素描本。她需要为自己寻找一个立足点，一个独立于“霍夫人”这个头衔之外的、属于苏婉清自己的价值。
这天傍晚，天色阴沉，似乎要下雨。苏婉清刚结束一节视频课程，揉了揉有些发酸的眼睛，正准备去厨房简单做些吃的。