小红听了，扑哧一笑。
凤姐道：“你怎么笑？你说我年轻，比你能大几岁，就作你的妈了？你别做春梦呢！你打听打听，这些人头比你大的大的，赶着我叫妈，我还不理呢！今儿抬举了你呢！”
小红笑道：“我不是笑这个，我笑奶奶认错了辈数了。我妈是奶奶的女儿，这会子又认我作女儿。”
凤姐道：“谁是你妈？”李纨笑道：“你原来不认得他？他就是林之孝之女。”
凤姐听了十分诧异，说道：“哦！原来是他的丫头。”又笑道：“林之孝两口子都是锥子扎不出一声儿来的。我成日家说，他们倒是配就了的一对夫妻，一个天聋，一个地哑。那里承望养出这么个伶俐丫头来！你十几岁了？”
小红答道：“十七岁了。”
凤姐又问名字，小红道：“原叫红玉，因为重了宝二爷，如今只叫红儿了。”
凤姐听说，将眉一皱，把头一回，说道：“讨人嫌的很！得了玉的益似的，你也玉，我也玉。”因说道：“既这么着肯跟，我还和他妈说，‘赖大家的如今事多，也不知这府里谁是谁，你替我好好的挑两个丫头我使’，他一般答应着。他饶不挑，倒把这女孩子送了别处去。难道跟我必定不好？”
李氏笑道：“你可是又多心了。他进来在先，你说话在后，怎么怨的他妈！”
凤姐道：“既这么着，明儿我和宝玉说，叫他再要人去，叫这丫头跟我去。可不知本人愿意不愿意？”
小红正自低头盘算如何应答，若能跟了二奶奶，自是比在宝玉房里被埋没强上百倍。不料此时，一直安静坐在一旁的贾怜春却忽然开口了。
“二嫂子且慢。”怜春声音清浅，却成功地让凤姐和李纨都看向了她。
凤姐笑道：“怎么？五妹妹也看上这丫头了？”
怜春微微一笑，目光坦然看向凤姐，语气恭谨却坚定：“二嫂子身边能干人众多，平姐姐、丰儿姐姐皆是万里挑一的，调理出来的人自然都是好的。红儿这般伶俐，到了二嫂子屋里，自然是她的造化。只是……”
她话锋微转，声音依旧平和：“我如今和三姐姐一同住在秋爽斋，三姐姐自有侍书、翠墨使唤，我身边却只有一个晴雯还算得用，其余几个小丫头年纪尚小，许多事照应不来。今日见这红儿口齿清楚，办事爽利，倒合了我的眼缘。不知二嫂子可否割爱，让她到我那里，补个二等丫鬟的缺？一来全了我想要个得力人的心思，二来，她既在我屋里，离宝玉哥哥那边也近，林之孝家的想必也更放心些。再者，我那里事少清静，也好让她多学着些规矩，日后若二嫂子那里真缺人了，再让她过去伺候，岂不更稳妥？”
这一番话，说得合情合理，既表达了自己的需求，又捧了凤姐，还考虑了下人父母的心思，更留了日后余地。凤姐本也并非一定要小红不可，只是见她爽利一时兴起，如今听怜春这般说，又想到宝玉房里丫头众多，拨一个给五姑娘也无不可，便笑了。
“哎哟！敢情五妹妹是来跟我抢人来了！”凤姐指着怜春对李纨笑道，“你听听她这一篇话，说得有鼻子有眼，叫我都不好驳回了！罢罢罢！既然五妹妹开口了，我岂有不依的？一个丫头罢了，就给了妹妹吧！只是日后调理出息了，可别忘了我的好处！”
李纨也笑道：“五妹妹难得开口要人，凤丫头你便成全了她吧。”
怜春忙起身向凤姐道谢：“多谢二嫂子成全。”
凤姐摆手笑道：“快坐下。既这么着，小红，你明儿起就去五姑娘的秋爽斋当差吧，补上二等丫鬟的份例。回头我让人告诉林之孝家的和宝玉房里一声。”
小红心中真是又惊又喜。她万没想到事情竟会如此峰回路转。跟了五姑娘，虽不如跟了二奶奶权势大，但五姑娘为人沉静和善，又是正经主子，去了便是二等丫鬟，比在宝玉房里做个无名无姓、受尽排挤的三四等小丫头强了何止百倍！且看五姑娘方才为自己解围、又向二奶奶讨要时的那份沉稳气度，便知是个有主意的。她连忙跪下，先给凤姐磕了头，又转向怜春，郑重地磕下头去：“奴婢谢二奶奶恩典，谢五姑娘抬举！奴婢一定尽心竭力，伺候好姑娘！”
怜春看着她，微微颔首，眼中露出一丝不易察觉的满意之色：“起来吧。以后安心当差便是。”
凤姐又打趣了几句，便将此事揭过，继续与李纨核算账目。怜春略坐了片刻，便起身告辞，带着新得的丫鬟小红，往秋爽斋而去。
夕阳的金辉洒在稻香村的菜畦上，也映照着小红充满希望的脸庞。她小心翼翼地跟在怜春身后，看着前方那单薄却挺直的背影，心中充满了对未来的憧憬与感激。而她并不知道，这位沉静的五姑娘，早已洞察了滴翠亭的那场风波。