自盛府归来，怜春站在新购置的贾府门前，看着门上那块崭新的“贾府”匾额，心中感慨万千。短短数月，北上南下，救父赎兄，购置产业，重立门户……其中艰辛，不足为外人道。但看着身边逐渐安定下来的亲人，看着王熙凤眼中重燃的斗志，看着宝钗一如既往的沉静支持，她心中便充满了力量。
京城贾府，如同风雨过后重新扎下的一棵小树，虽然稚嫩，却已显露出顽强的生命力。前路依旧漫长，家族的复兴绝非易事，但至少，她们已经在这座熟悉的城市里，重新拥有了一个可以称之为“家”的起点。
京城贾府在新购置的三进宅院中，总算初步安顿下来。王熙凤重掌中馈，将内宅事务打理得井井有条，虽不复往日排场，却也规矩分明，下人们各司其职。贾政静心养病，神色日渐安和。贾琏、贾蔷经过调养，身体也慢慢恢复，只是经此大难，眉宇间总带着几分挥之不去的阴郁与惊惧。王夫人与薛姨妈相伴，时常说些旧话，互相宽慰。这小小的宅院，倒也显出了几分劫后余生的宁静与温馨。
然而，扬州才是怜春经营多年的根基所在。百花苑中尚有黛玉、迎春、惜春、湘云等人，贾环的官署也在扬州，诸多产业、人脉皆系于彼处。京城之事既已大致落定，怜春便不能久留。
她将去意与王夫人、贾政等人说了。王夫人虽不舍，却也知怜春肩上的重担，拉着她的手垂泪道：“好孩子，难为你了……家里这边你放心，有凤丫头在，又有你父亲坐镇，出不了大乱子。你在南边，一切都要小心，莫要太过劳累。”贾政亦叹息道：“家中多亏有你……去吧，扬州那边，环儿也需要你帮衬。”
第188章
王熙凤更是保证道：“五妹妹放心，家里交给我！定不叫你再为京中之事操心！”她如今重获管家之权，又得了怜春信任与支持，正是摩拳擦掌，欲将这新家治理妥当，一展所长。
于是，离京的人员便定了下来。怜春只带宝钗、鸳鸯、晴雯、安娘子并几个稳妥的男仆南返。薛姨妈暂留京城与王夫人作伴和打理自家所剩无几的产业，宝钗陪怜春一起回去，且她心思细腻，可与怜春互为臂助。鸳鸯、晴雯是得力臂膀，安娘子则需回去总理扬州内外事务。
临行前，怜春与宝钗备了份厚礼，再次前往盛府辞行。
盛老太太见她们来访，十分高兴，特意在花厅设宴。此次作陪的，除了盛明兰，竟还有一位年轻公子——盛家长房嫡孙，盛长柏。
盛长柏约莫十七八岁年纪，身着素雅青衫，容貌清俊，气质端方沉稳，眉宇间自带一股读书人的清正之气。他听闻祖母与六妹多次提及贾家小姐的恩情与不凡，今日得见，便特意留在府中，欲当面致谢。
见到怜春与宝钗，盛长柏上前一步，拱手为礼，声音清朗，不卑不亢：“在下盛长柏，见过贾小姐，薛小姐。祖母与六妹多蒙二位照拂，长柏在此拜谢。”他举止从容，礼数周全，眼神清澈坦荡，令人一见便生好感。
怜春与宝钗连忙还礼。怜春道：“盛公子客气了，路见不平，原是分内之事。老夫人与明兰妹妹吉人天相，我们不过是恰逢其会。”
宝钗亦微笑道：“盛公子一表人才，气度不凡，果然名不虚传。”
盛长柏见这两位小姐，一位沉静通透，言语间自有章法；一位端庄明丽，应对得体，心中亦是暗赞。他素来严谨，不喜浮华，见她们虽出身公府（虽已败落），却无半分骄矜之气，反而透着一种历经变故后的坚韧与智慧，不由得心生敬意。
盛老太太看着孙儿与贾家两位小姐相见的情形，眼中含笑，心中那个念头愈发清晰。她招呼众人入席，席间不免又问起贾家京中安置情况。
怜春简略说了，末了道：“家中诸事已大致安顿，有凤姐姐掌家，父亲静养，我们也算放心。只是扬州尚有诸多事宜，不敢久留，特来向老夫人辞行。”
盛老太太闻言，虽觉可惜，却也理解，叹道：“五姑娘是能做大事的人，扬州基业要紧。只是此番一别，又不知何时再见了。”她说着，目光似有若无地扫过宝钗和自家孙儿盛长柏。
明兰更是依依不舍，拉着宝钗的衣袖道：“宝姐姐，你们一定要再来京城啊！或者……或者我和祖母再去扬州看你们！”
宝钗见她天真可爱，心中柔软，温言道：“好，有机会定会再来看望明兰妹妹和老夫人。”
盛长柏虽话语不多，但一直安静聆听，偶尔插言，皆能切中要害，显见其学识渊博，心思缜密。他与宝钗谈及一些诗书典故，宝钗竟也能对答如流，且见解不俗，令盛长柏眼中不时闪过讶异与欣赏之色。