安顿下来后，百花苑仿佛又恢复了往日的生机。只是这生机，与从前大不相同。少了公府千金的骄矜，多了几分相依为命的温情与务实。
宝钗重掌庶务，将苑中事务打理得井井有条，开源节流，精打细算。怜春则时常与安娘子商议，将手中庞大的资金，通过“群芳阁”和其他隐秘渠道，悄悄置办田产、铺面，为长远计。黛玉身子大好，竟也能时常走出院子，与姐妹们一同赏花、下棋、做些针线，虽仍不免伤春悲秋，但眉宇间的轻愁已化为了诗意的婉转，偶尔与宝玉在两家园子间偶遇，远远望上一眼，亦是一种无言的慰藉。迎春依旧安静，却也不再终日惶恐，只安心做着女红。惜春仍是孤僻，但画笔下的意境，似乎不再那般绝对的空寂。湘云恢复了爽朗，常拉着人说笑，给苑中带来不少生气。
变化最大的当属王熙凤。脱离了牢狱之灾的阴影，又见家中姐妹和睦，渐渐缓过气来。她虽不再管家，但那颗七窍玲珑心却闲不住，时常与平儿议论些经济事务，偶尔提点宝钗、怜春一二，竟也往往能切中要害。怜春知她才干，也有意让她慢慢参与些外头铺面田庄的管理，只不让她过于劳神。凤姐得了这份信任，那沉寂已久的精气神，竟也一点点恢复起来，眼神里重新有了光彩，只是比之从前，少了几分张扬，多了几分沉静与通透。
这一日，姐妹几人聚在沁芳水榭做针线，说起各自近况，皆有种恍如隔世之感。
湘云快言快语道：“如今这样，倒也好。虽没了以前的排场，但大家在一起，清清静静的，反而自在。”
宝钗微笑道：“云丫头说的是。如今我们虽是白身，却也落得个心净。只盼着日后都能如此平安顺遂便好。”
黛玉轻轻捻着丝线，望着水榭外摇曳的荷花，低声道：“‘偷得浮生半日闲’，如今我们这算是偷来的一段安宁岁月了。”
王熙凤靠在引枕上，听着她们说话，嘴角含着一丝淡淡的笑意，对平儿低声道：“瞧着她们，我倒觉得，这日子，或许真能过下去。”
平儿点头，眼中亦有泪光。
第178章
百花苑的日子清静而有序，姐妹们各自寻得了安顿身心的方法。宝钗理事之余，开始教导巧姐儿和园中几个小丫鬟认字读书；黛玉身子大好，与湘云、迎春等人重启诗社，虽规模不及当年大观园，倒也雅致有趣；惜春依旧沉浸在她的经卷画艺之中；王熙凤精神渐复，虽不管家，却常与平儿商议些经济俗务，偶尔给宝钗、怜春出些主意，眼光依旧毒辣；怜春则通过安娘子，将“群芳阁”的生意做得越发红火，暗中置办的田产铺面也渐成规模，手中那百万巨资如同活水，悄无声息地滋养着这看似与世无争的园子。
这日午后，众人刚用了茶点，正在水榭中闲话，忽见门上的婆子捧着一封泥金大红请帖，快步走了进来。
“姑娘，门外有宥阳盛府的人送来请帖，说是给他们府上长梧少爷和康家允儿小姐办婚事，特来请府上各位小姐过府饮宴。”婆子将请帖呈给怜春。
“宥阳盛家？”怜春接过请帖，微微蹙眉，在记忆中搜索着。宝钗、黛玉等人也露出思索的神色。
湘云心直口快，问道：“这盛家……与我们家有亲？”
一旁的王熙凤靠在榻上，闻言抬了抬眼，略一沉吟，道：“我恍惚记得，似乎……老太太在时，提过一嘴，说金陵老亲里，有一支姓盛的，早年迁去了宥阳，也是读书仕宦之家，只是这些年往来稀疏，不大走动了。论起来，算是远房的表亲。”
众人这才恍然。原来还有这门几乎被遗忘的远亲。
怜春打开请帖，只见上面字迹工整，言辞客气，邀请的是“贾府怜春、宝钗、黛玉、湘云、迎春、惜春诸位小姐”，言明盛家少爷盛长梧与康家小姐康允儿于下月十八吉时成婚，恭请光临。落款是“世愚弟盛纭顿首”。
“盛长梧……康允儿……”怜春轻声念着这两个名字，心中忽地升起一种极其微妙的感觉。这两个名字……怎么好像在哪里听过？并非现实中相识的那种熟悉，而是一种……仿佛隔着云雾，来自遥远记忆深处的模糊回响。她努力回想，却抓不住任何清晰的线索，只觉得心头泛起一丝难以言喻的异样感。
宝钗见怜春神色有异，问道：“五妹妹，怎么了？可是这盛家有何不妥？”
怜春回过神来，摇摇头，将那丝异样感压下，道：“并无不妥。只是想起些无关紧要的事。”她将请帖递给宝钗等人传看，“既是远亲，又郑重下了帖子，我们若不去，倒显得失礼了。诸位姐姐觉得如何？”