怜春微微一怔，随即敛衽道：“谢三姐姐想着。只是我愚笨，怕糟蹋了三姐姐的好字帖。”
探春看着她沉静的模样，想起她虽养在赵姨娘身边，却无半分赵姨娘的轻狂浮躁，反而安静懂事，女红又极出色，心下那点因生母而起的隔阂便淡了些，道：“姐妹之间，说什么糟蹋。你若想来，随时都可。”说罢，便带着侍书自去了。
怜春望着她窈窕的背影消失在花树后，心下明白，探春这是主动示好。或许是因为自己日渐长大，言行得体，与赵姨娘迥异；或许是因为元春入宫为女史，让探春更深感庶出女子立足不易，姊妹间更应互相扶持。无论如何，这都是好事。
她带着常嬷嬷慢慢往回走。春光正好，洒在身上暖洋洋的，园中桃红柳绿，莺声呖呖。她却无心观赏，脑中反复回想着方才司棋的模样，那双带着不甘和野心的眼睛。
这样一个鲜活、泼辣的生命，难道真要眼睁睁看着她走向那条绝路？司棋有错，错在胆大妄为，不守规矩，但罪不至死。尤其是那“私通”之罪，在这深宅大院，足以要了一个丫鬟的命。
自己能做什么？提醒迎春？迎春自身难保，如何管束得了司棋？提醒王熙凤？那更是不可能，自己一个庶女，无凭无据去说大房丫鬟的不是，只会惹祸上身。直接阻止司棋与潘又安？她如今连潘又安是谁、在哪里当差都不知道，如何阻止？
一路思忖，已回到自家院门。赵姨娘正在屋里骂小吉祥儿笨手笨脚，摔了个茶盅。贾环不知又野到哪里去了。
怜春径自回到自己小小的东厢房，在临窗的炕上坐下。常嬷嬷悄无声息地给她倒了杯温茶。
她需要力量，需要话语权。一个十岁的、无人在意的庶女，说什么都不会有人当真。她救不了任何人，甚至连自保都需小心翼翼。
指尖无意识地抚过腕间冰凉的银镯。那十年积累的金银财帛，在系统空间里沉默地堆积着，此刻却显得如此虚无。在这规矩大过天的深宅里，钱并非万能，尤其是她一个姑娘家，根本无法动用这些钱去做任何事。
唯一切实的，或许还是那“灵慧暗藏”的状态和一手日益精湛的女红。女红是女子立身的根本之一，若能在这方面博得名声，或许能稍稍改变处境，至少，能让某些人愿意听她说话。
还有探春方才释放的善意。或许，可以借此机会，与这位精明强干的三姐姐稍稍走近些？多一个人脉，日后或许能多一条路。
至于司棋……眼下只能暗暗留意，等待时机。若能抓住什么蛛丝马迹，或许能提前警醒，或是……在事发之后，设法保全她一条性命？这念头模糊而艰难，但她既已知晓，便无法装作无事发生。
窗外，夕阳西下，将天边染成一片瑰丽的橘红。院中那株无人照料的石榴树，竟也颤巍巍地绽开了几朵猩红的花苞，在晚风中轻轻摇曳。
怜春端起茶杯，抿了一口温水。水中融了一丝无人能察觉的“碧水珠”的清冽。前路漫漫，她需得更加谨慎，更加耐心地，织就属于自己的，细密而坚韧的网。
第16章
时序流转，入了秋。园中桂子初绽，枫叶尚未染透，天气已渐次凉爽。探春素喜雅集，见秋光澄澈，便起了兴头，要起一社。她行事爽利，下帖子，定日子，择地点，就选在园子东北角沁芳亭畔的藕香榭，临水敞亮，景致开阔。
这日清晨，帖子便送到了怜春这里。一张粉霞笺，字迹挺拔秀丽，写着邀五妹妹赴海棠诗社初集，若不便作诗，旁观品评亦佳，末了还特意添了一句“姊妹间玩笑，切勿推辞”。常嬷嬷接了帖子，喜得眉开眼笑，连声道：“三姑娘到底是记挂着妹妹的！姐儿快去，也见见世面，总比闷在屋里强。”
怜春接过帖子，指尖拂过那墨迹，心中微动。探春此举，示好之意明显。她本不欲出头，但想起司棋之事，深知在这府中若无一点依仗，连自保都难，何况救人？些许才名，或许能换来几分话语权。且只是旁观，应无大碍。便对赵姨娘说了。赵姨娘正因前日与王夫人房里的丫鬟拌了嘴，憋着气，闻言只哼了一声：“她去她的高枝儿，拉扯你做甚？没得讨人嫌！要去便去，只别学那起子轻狂样儿回来！”算是允了。
到了日子，怜春依旧拣了身半新不旧的素净衣裳，藕合色袄儿，月白绫裙，只鬓边簪了一朵系统里签得来的、几可乱真的通草芙蓉花，聊作点缀。带着常嬷嬷，慢慢往藕香榭去。
还未到榭前，已闻笑语喧阗。转过山石，只见水榭中早已聚了不少人。探春穿着一件大红锦缎撒花裙，外罩石青刻丝灰鼠比甲，神采飞扬，正指挥着翠墨、侍书等丫鬟安置笔墨纸砚。迎春坐在一旁，安静地抿嘴笑着。惜春也来了，穿着玉色云纹袄，坐在角落，捧着一卷画谱看得入神。宝玉却早已在了，穿着一件簇新的秋香色立蟒箭袖，围着玉色勒帛，正和一位陌生的姑娘说笑。