“我知道。”霍尔登按了按眉心说，“您在想，坐在这样一间全无危险的书房里谈论抓海盗船长很容易。事实也是这样，但是尼多洛就那么死了，海盗船长也一个都没有。不仅是副司令，而且公爵听到这样的消息也不会很高兴，哪怕他是第一次听到，对此您该明白，就连我这个出生在迪特马尔本土的迪特马尔人也不会因此感到任何特殊的喜悦……”
霍尔登没有继续往下说，他直愣愣地看了一眼西比尔，突然松开了按着眉心的右手，将手落在了胸前的十字架上。
“那么，现在，就现在，我最亲爱的，是不是该轮到我向您请教了？不是追究‘为什么’，而是追究‘怎么做’了？”西比尔用银制的叉子把牡蛎从贝壳里剥出来，一个又一个地吞食下去，她用不坏的表情说，“我得向您承认我不是非常明白这其中的道理，也许就像您知道的那样，我的智力非常微弱，所以才敢在那种危险的时机因为少年时期对于父母的憎恨出卖了我所在的阶层，哪怕您认为我的坏心在某种意义上是做了好事，但是我不理解您所说的这些话。坦白讲，我不明白：卡尔斯巴肯被叛军占领，里迪镇被海盗洗劫，公爵和尼多洛在维拉斯开战不就是要终止这样的事情吗？而我们做到了这一点，避免群岛产生更大的损失，但是副司令甚至不想了解我们夺下卡尔斯巴肯的详细过程！”
“原因恰恰就在这里，亲爱的。您要知道，是的，我亲爱的佩德里戈，您虽然没有遗传令尊的智慧和作战才能，却遗传了他那令人惊叹的好运气。冲！为了革命！为了共和国！冲啊！这种口号喊出来是不是非常振奋人心？这一切都很好，但是你们的胜利与我们，我是说与公爵，又有什么关系？如果收复卡尔斯巴肯的是公爵的军队，您知道，维拉斯之战公爵胜利了，但那种胜利是为了收复卡尔斯巴肯，一种胜利是为了另外一种胜利，要是另外一种胜利没有胜利，那么一种胜利，那全然就是皮洛士式的，根本得不偿失。弗朗切斯科将军，是公爵的好友，我们大家都喜爱他，但他却为了这种得不偿失的战争失去了生命，在这种情况下，您难道能够期望副司令对您带来的所谓好消息付诸笑脸吗？您一定会承认，再也想象不出还有什么消息比您带来的更让人感到生气了。就好像是故意来嘲笑他们的无能，对，就是这样，嘲笑他们的无能。再说，即使你们的确拿下了卡尔斯巴肯，甚至即使你们连一条海盗船都没让逃出港口，这能改变从迪特马尔来的一万军队已经在海上被覆灭掉的事实吗？波尔维奥瓦特的争斗中，激进派胜出，您又是从波尔维奥瓦特来的，身为温和派一员的公爵难道要为您的到来感到高兴吗？”
“怎么说激进派胜出了？波尔维奥瓦特现在是激进派当权了？”虽然早有预料，但确实从霍尔登这里听到这样的消息，她的一颗心还是在胸腔内咯噔响了一下。她在路上耽搁了时间，但是事关紧急，有些消息总是会跑到她前面来。
“不仅是胜出，当权了，而且还向布里亚鲁利亚王国宣战了，而国王，我们可爱的亨利八世已经带着他一家到地狱里去了，我是认为上帝才不希望在天国见到他们。”
西比尔觉得这时候得做出有些茫然的表情来，实际上她也这么做了。
“这是今天早报的内容。”霍尔登继续说，“公爵得到这样的消息应该会更早一些，其中详细描述了国王被押上断头台时的情况。还有共和国向布里亚鲁里亚王国宣战的原因，他们暗地里资助卡弗兰和罗曼的军队，就这样……您瞧，这种资助是非常正常的，我们曾经也常常那么做，但是现在我们迪特马尔这艘船上的舵手显然还不大明白这种道理……还和共和国站一条线就像是个大傻瓜，我相信公爵偶尔会有这样的想法，不然他不会和卡弗兰人接触，还被尼多洛那个倒霉蛋抢先了……”
“说实话，我能够明白公爵的心情。”西比尔在心里暗暗盘算着，回答却是无关痛痒的。
于是，霍尔登：“您不明白，您还不明白当前的具体情况。您可能还不知道，公爵一直都想要独立，将这些零零碎碎的岛屿维持成二十年前的样子，就是为了有朝一日能够脱离迪特马尔取得独立。”
“但是想法终究不意味着事实。”西比尔说。
“但我认为已经是事实了。政府和议事会的要人们也都这样认为，只是还没人敢直接讲出口。共和国已经不可能再派人来群岛镇压叛乱了，没有军队，没有力量，您就不会拥有与公爵平等谈判的资格。主教阁下，您不该那么诚实的。那一万人有没有覆灭，什么时候覆灭……这些都是不用急着那么早说的。或者说，您仍旧是个保王党人？”霍尔登稍稍停顿了下说，“现在问题在于您的立场。如果您是个共和党人，那就会迫使公爵与您为敌，又要打仗了。如果不是，那么问题只在于商谈迪特马尔重新回归王位后丰查利亚群岛在地图上的位置，是仍在地图上，还在地图之外?！”