“侧妃，您瞧瞧，多好看。”春桃扶着宋煜的肩膀，让他看向铜镜，语气里满是欢喜，“这套衣服和这支钗，衬得您比画里的仙子还美。”
宋煜望着镜中的自己，眼神里却满是不安。淡粉色的襦裙贴合着他的身形，勾勒出少年人纤细却不女气的轮廓，珍珠钗斜插在发髻上，衬得他肌肤胜雪，眉眼如画。可他一点也不高兴——春桃说，今天要跟着那个“很凶的王爷”去皇宫赴宴，那里有很多“贵人”，要谨言慎行，不能出错。
“春桃，”宋煜拉了拉春桃的袖子，声音软软的，带着一丝颤抖，“皇宫……是不是很可怕？那里的人，会不会像李姨娘那样欺负我？”
春桃的心一下子软了，蹲下来握住宋煜的手，语气温柔：“不会的，有王爷在呢。您到了那里，少说话，跟在王爷身边，谁也不敢欺负您。再说，我也会跟着去，就在外面等着您，一散宴咱们就能回来。”
宋煜点了点头，可心里的害怕还是没消。他想起上次在揽月园被李姨娘推倒，想起洞房里王爷掐他脖子的力道，总觉得那些“贵人”会比王府里的人更难应付。
院门外传来一阵沉稳的脚步声，是段敬之的侍卫：“宋侧妃，王爷在府门外等您，请您即刻过去。”
春桃连忙扶着宋煜站起来，仔细理了理他的裙摆，又叮嘱道：“侧妃，记住我说的话，跟着王爷，别乱跑，别乱说话。”
宋煜“嗯”了一声，跟着侍卫走出院子。府门外，段敬之正站在马车旁，穿着一身玄色绣金龙纹的朝服，腰间系着玉带，长发用紫金冠束起，周身的气场冰冷而威严，与往日在王府时相比，更多了几分朝堂上的压迫感。
听到脚步声，段敬之转过头，目光落在宋煜身上。当看到那身淡粉色襦裙和珍珠钗时，他的眼神几不可察地顿了一下——这料子是他特意让人挑的，软而不塌，衬肤色，本是随口吩咐的小事，可此刻看到宋煜穿着它站在阳光下，那股纯净又易碎的美感，竟让他心头微微一动。
宋煜被他看得有些发慌，下意识地低下头，手指攥着裙摆，小声道：“王……王爷。”
段敬之收回目光，语气恢复了惯有的冰冷：“走吧。”他率先踏上马车，弯腰钻进车厢，随后伸出手，对宋煜道，“上来。”
宋煜犹豫了一下，还是将手放进了段敬之的掌心。段敬之的手掌很大，指腹带着薄茧，握住他的手时力道不轻不重，却带着一种不容挣脱的掌控感。宋煜被他拉着钻进车厢，心跳不由得快了几分——这是他第一次和王爷坐同一辆马车。
车厢里铺着厚厚的锦垫，角落放着一个小几，上面摆着茶水和点心。段敬之坐在靠窗的位置，闭目养神，没有说话。宋煜坐在他对面，双手放在膝盖上，紧张地打量着车厢里的环境，不敢发出一点声音。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声音。车厢里很安静，只能听到两人的呼吸声。宋煜偷偷抬眼，看向段敬之——他的侧脸线条冷硬，睫毛很长，落在眼下，投下淡淡的阴影，即使闭着眼，也依旧让人觉得害怕。
可不知为何，看着段敬之的侧脸，宋煜心里的害怕竟减轻了一些。他想起上次在书房，王爷虽然凶，却没有真的伤害他；想起月下，王爷给了他棉毯，还送他回屋；想起今早，王爷特意给他送了新衣服和珍珠钗……这个王爷，好像也没有那么坏。
马车行驶了大约半个时辰，终于停了下来。侍卫的声音传来：“王爷，皇宫到了。”
段敬之睁开眼，率先下车，然后再次伸出手，等着宋煜。宋煜握着他的手，小心翼翼地跳下车，刚站稳，就被眼前的景象惊呆了——皇宫的大门巍峨壮观，朱红色的门板上钉着金色的铆钉，门口站着两队身穿铠甲的侍卫，表情严肃，眼神锐利，让人不敢直视。往里走，是宽阔的石板路，两旁种着高大的树木，枝叶繁茂，遮天蔽日，远处能看到飞檐翘角的宫殿，琉璃瓦在阳光下泛着金色的光泽，庄严而奢华。
“跟紧本王，别乱跑。”段敬之的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的警告。他松开宋煜的手，却刻意放慢了脚步，让宋煜能跟上他的步伐。
宋煜连忙点头，紧紧跟在段敬之身后，手指攥着他的衣角，眼神警惕地打量着周围。来往的官员和家眷很多，他们穿着华丽的衣服，三三两两地交谈着，看到段敬之，都纷纷停下脚步，躬身行礼：“参见宸王。”
段敬之只是微微点头，没有停下脚步，径直往前走。宋煜跟在他身后，能感觉到那些人的目光落在自己身上，有好奇，有惊艳，还有一些不怀好意的审视，让他浑身不自在，下意识地往段敬之身边靠了靠。