厨房出来的娘，抹着泪掰开他死死攥紧的拳头——指甲已深深嵌进掌心，留下几道血痕。安慰道：“赵家姑娘怕过苦日子，去了富商家享福，受不了穷。儿子，有了钱，有了出息才能让人瞧得上眼！你就算在家气死，她如今也不心疼你半点！这银子就算不修房置地，拿去考举人做盘缠也好！我们对不起的只有赵夫子，没能报答他。不是我们不想对他闺女好，是她闺女嫌弃我们！我不信一个醉倒的人能强了她，还不是她自己愿意，才装委屈摆脱我们家……”后来，他只看到娘的口一张一合，不知为何倒在了地上，耳边只剩下娘惊恐哭喊他名字的声音……
岭南病榻上，天旋地转中，冯家安似又看到了朝堂上那个跪着、身上渗出血点子的言秋。他不明白，为何她为了一个周大人脱罪，敢不惧生死去敲登闻鼓！他看到言秋为了给周大人脱罪，眼神像刀子似的要活剐了他，说他娘收钱是要卖了她？明明是她怕有身子想早点走！他娘是想要那一百两银子，一辈子没见过那么多钱……可她为何要污蔑他？只是在朝堂上，想到夫子，他说不出她早已与富商“成就好事”的实情。后来听她说去了道观，说是富商愧疚没纳她为妾——看来是没孩子了，也是可怜。更让他气愤的是，周大人为了前途也没收她，她却不要命地来救周大人！朝堂上，他瞥了眼皇上，便没再为自己辩解。皇上显然要保周大人，只需有人帮其脱罪。他岳父是国舅爷一边的，他就算申辩，有他娘收银钱的事实，皇上也会坐实他“拿未婚妻换钱科举”的罪名。何况……言秋说得信誓旦旦，难不成……真是她大伯父一家卖了她，绑了她让富商带走的？
“老爷，老爷，老爷……”床上的冯家安被一直跟随他的长随摇醒。长随担忧道：“老爷，要不再给京城夫人去封信？让大爷二爷来看看您？现在岭南不热，不会染病。”其实，他是怕老爷熬不住，身边没有儿子送终。
被摇醒的冯家安轻轻摆摆手，平静道：“算啦。他们只会埋怨我让他们丢了脸。我流放岭南这些年，他们一次也没来看过。现在的信，都是敷衍应付。他们娘……这么多年，连身衣衫都没亲手替我做过。一看就知道是丫鬟代劳。自成亲后，我没纳过小妾，待她也好。可她只会觉得，当年攀上她娘家是我高攀了。明明是岳父大人几次三番暗示看中了我……”他的声音里满是悲凉。
随从看着油尽灯枯的老爷，难过道：“要不去信，请太仆寺少卿大人帮您在皇上面前美言几句，赦免了您？您又不是犯啥大错。皇上登基明明赦免了不少人。”
“我岳父是国舅爷的人。新皇要和国舅爷夺权，怎会赦免我？只需说当年我在京城‘影响甚大’。我这种‘忘恩负义’之人，天下难容就行了。国舅爷……也不会为我这重病无用之人费心了。”冯家安的声音虚弱而认命。
他勉强喝了口用参须熬的汤，闭眼缓了缓。
随从看着碗底稀疏的参须，小声提醒：“老爷，还是得给京城去信了……人参……也没有了。”
冯家安悲凉地扯了扯嘴角：“没人把我放心上的……不写啦。我也活不了两天了。宣王爷占了辽东和几个州，商路不通，如今人参怕是天价了……就别为难他们了。”
随从垂着头。对别人家是天价，对老爷京城那个家来说，人参……还是吃得起的。
提到辽东，又想到打听到的辽东巡抚周大人——他倒是活得好好的！真是个品行不端之人，骗得言秋为他丢了性命……
或许是人之将死，他强烈地想亲耳听到当年的真相。他喘着粗气道：“拿……二十文放在桌上。去找……沂州赵家婆子来。就说我有话问她……和她说……有十文钱。”声音断断续续，仿佛用尽了力气。
随从看着老爷连呼口气都费劲的样子，劝道：“老爷，过几天再去吧？您先养养身子，等好些了，再让赵婆子来说话。”
“叫了来。”冯家安累得不想多说。
随从只得去找那个家中死得只剩她自己一人、臭名昭着的赵婆子。这老婆子当年一大把年纪，初到岭南还要倚着烂门框，为了周围老头的一文钱甩帕子。如今穷得揭不开锅，早该入土的人，却像祸害似的怎么都死不了。这几年甩帕子也只能逗得老流氓嘲笑几句，没人会为她花一文钱——毕竟牙都掉光了。
赵婆子听到冯大人找她，心虚得不敢去。流放岭南以来，冯大人从不搭理他们一家，他们也不敢靠前。冯家安随从冷笑道：“去让老爷问几句话，十文钱呢！你要不想去就算了，我回去回老爷便是。”他心想，给这种人十文，不如买包子喂狗。反正赵婆子自己不去，他也能交代。省得路上被人看见赵婆子跟着他走，丢老爷的脸。