“不可能！谢家小姐明明……”林之蕃反驳。
“那个是假的！”
“大征三年，李章欲反！是我父亲谢严，用我顶替了被送出宫的婉公主，入宫向陛下示警！陆太傅带我逃亡北幽！”她语速极快，轻描淡写了她将近十年的颠沛流离。
“陆烬？”林之蕃喃喃道。当年宫中，他医术冠绝，为人孤傲，只有陆烬愿意和他接触，多有包容，算得上是惺惺相惜。
只是。
后来因触怒圣颜，陆烬被杖毙、焚于东宫，一直是宫中的禁忌，也是他心中的遗憾。现在，陆小北居然说，陆烬并没有死，而是和她去了北幽？
“你...你如何证明？”
小北抬手，用力扯开了自己颈项处的衣襟，露出纤细的锁骨。
从贴身的里衣深处，用力扯下了一样东西。
那是一条细细的、磨损得几乎看不出原色的红线，线上系着一块小小的、温润的白玉。
玉被雕刻成一只憨态可掬的玉虎，雕工不差，仔细看也能看到隐隐透着山林威仪，虎目处一点天然沁色，宛如点睛。
“林院判，您当年...不是还想收我为徒吗？”
“您可还记得，谢严夫人柳如烟，虎年得女，爱若珍宝，亲手雕了这枚生肖玉虎，系于爱女颈间，祈佑平安......此事，当年与家父交好的几位大人，都曾知晓...”
林之蕃踉跄一步，接过那块小小的玉虎。
“是了！是了！”尘封的记忆如同潮水般汹涌而至！那个虎年出生，粉雕玉琢的小丫头！
当年宫宴，柳如烟还曾抱着她，笑语盈盈地展示过这枚亲手雕刻的玉虎，言说慈母心意！他当时还夸赞过这玉质温润，雕工灵巧！
麟德殿上，“谢旬宁”那张骄纵的脸与眼前这张带着黥印的脸重叠！所以，那个享受谢家荣宠的女儿是婉公主...
是啊，当今圣上对谢家那位一直亲昵，有什么事儿也都是护着。因着皇上一直知道当年之事。
而真正的谢家女儿，却在北地苦寒中挣扎求生。浴血沙场，甚至不得不以男子之身苟活于世！
“你...你真是...宁丫头？”林之蕃声音颤抖，眼中瞬间涌上浑浊的泪水：“天爷啊...这...这造的什么孽啊！”他痛呼一声，踉跄着上前，再顾不得什么男女之防，一把将跪在地上的小北用力搀扶起来。
“孩子！我的好孩子！快起来！地上凉！”林之蕃已经带了哽咽，满脸的疼惜和懊悔：“是老朽糊涂！麟德殿上...那...那个...我竟还...”
怪不得当年宁丫头忽然就不来宫中了，怪不得三四年之后他再见到那位“谢家小姐”只觉得性情大变，与儿时相比反倒少了几分灵气，添了诸多陋习，更多是娇纵跋扈。
当年林之蕃再见到“谢家小姐”也是背后直咂嘴，去陆烬坟前感叹，晚年收的最后一位徒弟也真是走眼了。
现在再看看面前脸颊刺着狰狞黥印的小北，略带苍白的一张小脸，真能和当年儿时的模样重合，他一把年纪，只觉心如刀绞：“苦了你了。这些年...你是怎么熬过来的啊！”又想起现在毫无消息的陆烬：“陆烬呢？怎么让你这孩子...独自冒险回了淩朝？”
“...”小北被林之蕃这突如其来伤春悲秋给冲击着了，她平时没时间想这些。
毕竟除了师父，这些年哪有人会担心她这些年过得辛苦，大多看着她现在是濯王殿下身边的红人，都只会羡慕、嫉妒。忽然有这么个长辈心疼，不禁让她鼻子一酸，强忍泪水：“后来北幽...我们待不下去了。”隐去那些血泪过往：“逃回易州。但师父在易州被李章的追兵找到了。”
“林伯伯...”她终于卸下了最后一层心防，哽咽着唤出了这个尘封多年的称呼。
第44章 厉兵秣马
这一声“伯伯”更是让林之蕃更是肝肠寸断。
林之蕃用力点头，眸中血红。
眼神都变得坚定无比，甚至带上了一种破釜沉舟的护犊子之意。小北看出来了，她赌对了，林之蕃定会扛着“欺君罔上”的罪名，帮她守着这秘密了。
“我此次回京就是想救师父。”任由林之蕃扶着她，这种属于“长辈”的支撑，她很久没感受过的：“林伯伯，逃亡、苟活那些日子我过够了。这次，我想换个活法。”
“好！好！好孩子。”
“这秘密，老朽带进棺材也绝不会吐露半个字！”他看了一眼小北肩头：“你的伤…必须立刻处理。”扶着小北坐到诊榻上，动作是前所未有的轻柔。
林之蕃颤抖着手解开小北的里衣。
即使是这位见惯生死的太医，呼吸也猛地一窒。
新裹的细布早已被暗红的血洇透，黏连在皮肉上。