谢知白缓缓睁开眼，眸光在烛火下显得有些朦胧，深处却一点寒星渐亮。
“三日么？”谢知白垂下眼睑
“父皇让我列席，是要看戏？”
他的声音依旧嘶哑，却带着一丝冰冷的讥诮。
“是看棋。”
萧寒声终于转过身，目光如实质般落在谢知白脸上，
“看你是一枚弃子，还是……一把能伤人的刀。”
他踱步走近，停在榻前，
“国宴之上，众目睽睽，暗杀行刺可能性极低。但折辱、挑衅、构陷……他们有无数种方法，让你身败名裂，甚至‘意外’丧命。而你，”
他审视着谢知白苍白虚弱、仿佛一碰即碎的模样，
“看起来是最好的靶子。”
谢知白唇角极轻微地勾了一下，那弧度薄凉如刃：
“一个病弱无力、备受冷落、甚至可能‘冲撞’贵使、‘失仪’御前的皇子……的确很适合‘意外’。”
“你明白就好。”
萧寒声从怀中取出一卷薄薄的绢册，递给他，
“这是此次北狄使团主要人员的详细资料，包括秃发乌孤的性情癖好、过往劣迹、以及可能与赵鹏勾结的蛛丝马迹。记下来，然后烧掉。”
谢知白接过，指尖冰凉。
他没有立即翻开，而是抬眸看向萧寒声：
“萧统领如此助我，当真只为了查清十五年前的旧案？”
萧寒声迎着他的目光，黑眸深不见底：
“我说过，帮你即是帮我。至于其他……”
他顿了顿，声音低沉了几分，
“殿下，在这宫里，有些答案，需要你自己去拿。我能给你的，只有活下去的机会和……杀人的刀。但刀柄，握在你自己手里。”
谢知白沉默片刻，缓缓垂下眼帘，目光落在手中的绢册上。
“我知道了。”
他轻声道，指尖无意识地摩挲着光滑的绢面。
萧寒声不再多言，转身欲走。
“萧寒声。”谢知白忽然叫住他。
萧寒声脚步一顿，并未回头。
两个字，很轻，却清晰地吐出，带着一种复杂难辨的情绪。
谢知白并未看他，目光依然落在绢册上，侧脸在烛光下显得格外清俊，也格外脆弱，仿佛下一刻就会碎裂，却又奇异地透出一股韧劲。
萧寒声的背影似乎有瞬间的凝滞，随即，他低沉地“嗯”了一声，算是回应，便大步离去，玄色衣角在门边一闪而逝。
室内重归寂静。
谢知白独自坐在灯下，沉默了许久。方才强撑的精神如同潮水般褪去，巨大的疲惫和伤痛再次席卷而来。
他剧烈地咳嗽起来，单薄的肩膀剧烈颤抖，不得不用手紧紧按住灼痛不堪的胸腔，额间沁出细密的冷汗。
良久，咳喘渐平。
他深吸一口气，强迫自己忽略身体叫嚣的痛苦，缓缓展开了那卷绢册。烛火摇曳，映亮他苍白专注的容颜。
他看得极慢，极仔细，每一个名字，每一条信息，都如同刻刀般，深深凿入脑海。
窗外，寒月西斜，万籁俱寂。
不知过了多久，他终于抬起眼，将绢册凑近烛火。
火焰舔舐着绢帛，迅速将其吞噬，化为灰烬。
跳跃的火光在他深邃的瞳仁中明明灭灭，映不出丝毫温度。
他掀被下榻，步履因虚弱而略显蹒跚，走到梳妆台前。
模糊的铜镜中，映出一张苍白至极、却眉眼如画的脸。
病弱削减了他的丰润，却更凸显出五官的精致与轮廓的清峭，一种破碎而惊心的美。
只是那双眼睛，再无往日星辉，唯余一片深不见底的寒潭，幽暗，冰冷，仿佛能吞噬一切光亮。
他静静凝视着镜中的自己，许久，伸出苍白修长的手指，极轻地触上冰凉的镜面，仿佛在触摸一个陌生而危险的灵魂。
“谢知白……”他对着镜中人，无声地翕动嘴唇，唇角缓缓扯出一抹冰冷而妖异的弧度。
镜中人的眼底，终于掠过一丝近乎疯狂的、毁灭性的暗光。
夜，还很长。而淬炼，才刚刚开始。
第17章 御前血
麟德殿的琉璃瓦在初冬稀薄的阳光下，折射出冰冷而耀目的光芒，如同覆盖着一层流动的碎金。
殿宇巍峨，雕梁画栋，金碧辉煌的彩绘在日光下流淌着奢靡的色彩。
殿前宽阔的广场上，禁卫森严，身着明光铠的甲士如同钢铁丛林，刀戟林立，矛尖闪烁着寒星，肃杀之气无声地弥漫，将殿内隐约传来的宫乐丝竹声切割得支离破碎，更添几分压抑。
各色华盖仪仗、装饰繁复的车驾鳞次栉比，身着蟒袍玉带、锦缎华服的宗室勋贵、紫袍朱衣的文武重臣，在礼官唱喏声中鱼贯而入。
衣香鬓影浮动，环佩叮咚作响，空气中混合着昂贵的熏香、脂粉与皮革的气息，一派歌舞升平的盛世气象。然而，在这浮华的表象之下，无形的紧绷感如同拉满的弓弦，弥漫在每一个角落，每一次目光的交错都暗藏机锋。