城中兵刃相交声不断，肃王府内却陷入了诡异的死寂。这片平静中，立于高处的郁明目光锐利，清晰看见下方几道蒙面黑影押着两人，正缓缓走近。
而身旁那人，本还满脸慵懒，漫不经心地远眺着城中乱局，此刻却收回视线，转眸看向郁明，眼底满是探究的兴味。
“当年萧关一役，你父兄与三万将士血洒疆场，尽数惨死。”他声音轻缓，却字字如刀，“可他们死后，朝堂非但没有追封抚恤，反倒将萧关惨败的罪责，全扣在了你父兄头上。郁少将军，你虽侥幸活了下来，却也落得家破人亡的境地。”
他顿了顿，语气添了几分玩味：“一年前我命人护着镇北侯府的人逃往江南，实不相瞒，我最初的目的，只是想引你舅舅入局，没曾想竟牵出了你。更没料到，你不仅恰好是娶了她的那个人，面对当年的仇人，还能这般百般隐忍，步步为营。”
“说真的，这一年看你行事，我倒有几分佩服。”褚十三嘴角勾起一抹的笑，“若你没娶她，说不定，你我之间还能坐下喝杯茶。只可惜啊，这世间从来没有如果。”
话音一转，他眼底的笑意褪去，多了几分冷冽：“你挑动突厥乱局，得到当年的信，已然能只能证明当年与突厥勾结、谋害你父兄的主谋是沈从文。但你可知，这事里，也有我那好父亲的手笔？”
“我那父亲，出身世家，生性高傲。可偏偏仕途艰难，吃了不少苦。也正因如此，他更懂得如何把旁人推到台前当靶子，自己隐在幕后坐收渔利，拿到想要的一切。”褚十三语气带着几分嘲讽，“父子一场，我本也愿意帮他达成所愿。可如今，我突然不想了。”
“血脉亲情虽难断，但他做的那桩桩恶事，我也实在看不过眼。”他抬手指向下方被押来的人，目光重新落回郁明身上，语气带着诱导，“所以，今日我把他送到你面前，郁少将军，只要杀了他们，你便能替你父兄复仇了。”
蛊惑的音调就在耳畔缠绕，郁明却依旧一派淡然。他既没侧眸看身侧的褚十三，也没垂首去看下方的人，只将视线投向远方，语气平静得不起波澜：“待我亲眼看到她安然无恙，我便如你的愿。”
见郁明面对杀父仇人丝毫不动心，满心满眼只牵挂着她，褚十三眼底瞬间掠过一丝凌厉的杀机，语气也冷了几分：“郁少将军，你这是想同我谈条件？谈条件，是要有筹码的。你手中如今可没有任何筹码。”
郁明闻言，唇角几不可察地扯了扯，侧过脸时，眼神里带着几分洞悉的冷意：“不知道......楚夫人，能否做我的筹码？”
今夜自始至终都占据上风、游刃有余的人，听到郁明的话时，脸色终于变了。方才还带着冷意的嘴角僵住，眼底的从容尽数褪去，只剩下一丝不易察觉的慌乱。
“郁仲怀......”
这么多年，已经甚少有人唤他的本名了。这明显夹杂着怒意三字入耳时，郁明不由恍了恍神。不过转眸，他便再次凝神。
“惊扰楚夫人长眠，绝非我本意。可楚公子，也并未给我留下许多选择。”
郁明也是才知道，楚家一直未替楚夫人发丧，是因为楚夫人的尸身压根不在楚家人手中。元敬拖着重伤的身躯一路赶回京，将楚夫人的尸身带走了。
至于元敬为何要将楚夫人的尸身带走，他并没有问。他相信，他自有自己的理由。
在元敬提出来，用楚夫人来换她时，他第一反应便是拒绝的。
一来，本不就该打扰亡人长眠，更别提将其当做一个筹码。二来，褚十三”并不像是一个会在意生母的人。
可就如他所言那般，他似乎也没有多少选择。
她是他的软肋，亦是他的命。为了她，他只能一试。而这一试，出乎了他预料的同时，也验证了元敬的话。
“褚十三”确实在意他的母亲。
郁明心中有了底，面上也多了些从容。可很快，他的从容便被击破。
“既然郁少将军手中有筹码，那看来，我没有选择只能与郁少将军交换了。只是不知道，郁少将军，是想换自己的娘子，还是远在西北的余下靖北军旧部。”
郁明的眉眼骤然拧紧，心头随之一沉：“你这话是什么意思？”
“得知当年萧关惨案的真相，为替父兄报仇，靖北元帅府的郁少将军私离萧关，带着靖北军旧部潜入京城，行逼宫谋逆，残害朝中官员之事......”他顿了顿，眼神里满是恶意的嘲弄，“你说，要是这些事被证实，西北那些刚复军号的靖北军旧部，会落得什么下场？你母族全族，又会因你获罪多少？还有靖北元帅府，世代忠良的名声，又将如何？”