陆湛显然也和这些人一样，将她自然地归到这一列中。
“来人。”陆湛显然已有些不耐了。
情急之下，宋蝉已顾不上什么礼数，抬手就紧攥住陆湛的袖：“大人不觉得那条蛇与您不亲近吗？若民女没猜错，您用来引蛇的香料来自鄯善。”
门口守卫的半只脚已迈进门内，陆湛挥了挥手，又让他退了出去。
这条灵蛇的确是他月余前从鄯善商人手中购得，如今还不能做到完全听话。
他本以为是与灵蛇磨合时间不够，宋蝉的话却让他起了兴趣。
“说下去。”
宋蝉松了一口气。
“大人可试着在香料里加一味穿心莲，或许能有效果。”
陆湛抬眼，深深扫向宋蝉。
没想到这民女除了皮囊之外，也并非一无是处。
*
与陆湛面谈之后，宋蝉便关在另一间独立的牢房。
牢房的布置依旧简陋冷清，不过终于不用听沈家贵女们的冷嘲热讽，倒很是清净。
但只过了几天，她便发觉这种望不见头的孤独才是真的难熬。
那次谈话到最后，陆湛什么也没说。
既没有允诺能放她出去，也没有说要将她如何处置。
只是将她单独安置在这个房间，每日固定有人送水送饭，其余没有任何音讯，仿佛那场对话根本不曾发生过。
宋蝉也曾试图与那些送饭的刑吏打探消息，可陆湛手下的人都和陆湛一样冷血无情，从不理会她的搭话，甚至还威胁宋蝉再多嘴就割了她的舌头。
她摸不透这些人，也猜不透陆湛的心思。
或许陆湛也根本不想让别人猜透。
入夜后，宋蝉躺在茅草堆上，透过高窗看天际的一抹星光，忍不住想，这命运实在是造化弄人啊。
整件事最无辜的人，就是她自己。沈家的人至少曾靠着贪墨的钱过了几十年锦衣玉服的日子，而她有过什么？
在花月楼里这十年受尽冷眼欺负，以为要迎来曙光，却出现一个莫名其妙的“爹”，将她再次拉入深渊。
私狱寒凉，这几日她膝盖旧伤愈发严重，尤其夜寒露重时，就像被千万根针刺，痛得她睡不着觉。
辗转反侧难以入眠之际，牢房的门锁忽然响动，宋蝉睁开眼，竟看见一名狱卫站在门外。
“陆大人要见你。”
已是丑时，陆湛屋里仍然烛火未熄。
桌上堆满了千鹰司奏事的册子，侍者在旁为陆湛掌灯研磨。
狱卫将宋蝉带进屋时，陆湛还在低头看着册子。
宋蝉站在门边，想到上次的情形，不敢再上前去，生怕那毒蛇不知又从哪里钻出来。
手中那本册子看完，陆湛提笔批了几字，虽未抬头，却好似已将一切尽览眼底。
“就打算在那站一夜？”
宋蝉不得不走上前。
烛光流转照印在陆湛捻笔的修长手指上，没由来地，宋蝉的感到后颈一阵酥麻，又浮现那夜他掌心粗砺的触感。
“沈家的人，半月后问斩处置。”
宋蝉微微一怔。
燕朝刑律对贪墨一向严格，前朝曾有先例，那官员被生剥了皮，身体填入稻草被放置在闹市街头，以震慑百官。
沈知培的案子是本朝第一桩贪墨大案，已然牵连全族家眷，恐怕更不会让他死得痛快。
沈家女眷更是会被拉去赤身游街，最终充妓作奴，磋磨致死。
几日前还是平民敬仰的达官贵人，如今却落得如此下场，不免令人唏嘘。
感慨之余，宋蝉也同样为自己的明天感到担忧。
她呢？陆湛他到底准备怎么处置自己呢？
宋蝉不敢问。
直到陆湛放下最后一本奏事册。
“你说你愿为本官效劳，如今就有一个机会。”
宋蝉眼前一亮，连忙跪拜道：“只要大人愿意救民女出去，民女愿为大人效死！”
怕陆湛不信，她又深深叩首，以示忠心。
“救你，可以。”
陆湛的面容被隐在烛光阴影里，晦涩不明。
“但不是救你出去。”
陆湛语速缓慢，字字分明：“从此之后，世上再也没有宋蝉这个人。”
“我要你做我手中的一把刀。”
第4章
宋蝉深吸一口气，再开口时声音发涩。
“民女愿意。”
意料之中的答案，为了求生，这是她唯一的选择。
陆湛凝视着她，目光中暗藏对猎物般的侵略性：“你当真明白这是什么意思吗？”
宋蝉抬起眼，同样望向他。
他要她做一把刀，一把什么样的刀？
宋蝉其实并不明白。
可她知道，哪怕是再名贵锋锐的宝刀，也只是一柄任人摆布的物具。是藏锋于鞘还是一举制敌，都由持刀人说了算。