“你们这是要做什么？”宋蝉厉声喝道，任她拼命挣扎，仆妇也不撒手。
管事贪婪的目光在她身上逡巡，突然伸手扯下她束发的粗布巾。
“你这丫头，故意扮作仆妇，身上却带着这许多银钱，定是哪家逃奴手脚不干净，偷了主子的钱财跑出来的！”
“把她外衣扒了，看看这丫头还藏了多少赃物。”
宋蝉来不及辩解，只听“刺啦”一声，最外层的粗布衣衫已被撕开一道口子。
冰冷的海风灌进来，激得她浑身发抖。仆妇的手在她身上肆意摸索，腰间玉佩、腕上银镯尽数被夺。
她死死咬住下唇，护着缝在贴身小衣里的银票，这是她最后的希望。
管事掂量着那些首饰，冷笑了一声：“还挺能藏。”
“先将她押回舱里，等到了潼关岸口，直接把她押送官府！”
陆湛的耳目遍布九州，各州府衙门的差役，恐怕早就打点妥当。若她真被押送官府，岂止是自投罗网？只怕前脚刚迈进衙门，后脚就会被捆了手脚，直接送到陆湛面前。
她不能认命，绝不能。
彭娘子还在等她，还有那刚出生没多久的孩子……若她折在这里，他们便真的活不成了。
宋蝉咬紧牙关，突然挣动起来。无论肘击还是踢踹，拼着皮开肉绽也要甩开仆妇的钳制。
仆妇们没料到她这般疯劲，一时竟被她撞开几步。海风呼啸，船身摇晃，她踉跄着跌向船沿，身后是怒骂与追赶的脚步声。
身前海水望不着边际，海浪翻涌，似随时能将人吞噬殆尽的深渊巨口。可比起被押送官府，比起再次落到陆湛手里——她宁可赌这一把！
宋蝉最后回头望了一眼船舱方向，像是下定了决心般攥紧了船沿的木栅栏，而后纵身一跃，坠入茫茫深海之中。
*
自从宋蝉失踪后，陆湛的脸上便更没了笑容，连逐川都不敢多说什么。
几个办事不利的侍卫被他发配去荒僻州县搜寻宋蝉的下落，至于那些曾看管过她的侍从，轻则发卖，重则直接填了井。
朝中同僚也很快察觉出异样，陆大人身上的戾气一日重过一日，千鹰司的刑房里，惨叫声彻夜不绝。
陆湛亲自提审犯人，手段比从前更狠辣刁钻，连见惯血腥的执刑人都受不住，中途踉跄奔出，伏在墙角干呕。
陆沣被关在千鹰司的暗牢里，陆湛不许人用刑，却也不让他睡。
每日换着审讯官轮番熬他，逼他听那些扭曲的“真相”。
在陆湛的叙述里，宋蝉对他情深意重，自愿接近陆沣，不过是一场精心设计的骗局。
陆沣听后几近崩溃，奋力想要挣扎锁链，却被陆湛一刀柄砸在膝上，剧痛之下跪倒在地。
在陆湛看来，他与宋蝉之间之所以会变成现在这样，无非是因为陆沣在其中作梗。
多年来他一直将陆沣视作宿敌，为了将他铲除不惜一切代价，甚至不惜利用宋蝉作饵。
如今陆沣下狱，陆国公病重垂危，赵小娘也被押回老家祠堂，所有曾待他不公的人都得到了应有的代价。
如今整个公府只能倚靠他生存，以后他会是名正言顺的、陆家唯一可以指望的郎君。
倘若宋蝉识趣，愿意陪在他身边，或许等陆国公死去后，他会愿意给宋蝉一个名正言顺的名分。
可偏偏她这样不识好歹，竟然想方设法地要逃离他的身边。
陆湛以为自己这样羞辱陆沣，心里会好受点，却没想到这样自欺欺人的把戏，反而更让他愤怒。
陆湛甚至不愿再回到他与宋蝉的那间宅子，宁愿夜夜宿在千鹰司里。
只要一回去，看到那些熟悉的环境，他都会想到过往种种。
在那扇窗下，宋蝉曾经为孩子绣制着虎头鞋，俨然一副慈母作派；还有每夜她在自己怀里，满面幸福地与他描绘着未来，说着要在院子里为孩子扎一个秋千。
那个会在他夜归时留一盏灯、那个会红着脸给他系上平安符的宋蝉。
如今想来，一切都不过是她扮演出来，哄骗自己的谎言。
而他真的信了，竟还想着要与她有以后，甚至暗中为孩子早已添置好了家产，找好了日后私塾的师傅。
千鹰司的寝房里，酒坛滚了一地。
陆湛一杯又一杯地灌下烈酒，喉间烧灼的痛感，却压不住心头躁郁。
每当想起寒衣节那夜，逐川来报"宋姑娘不见了"时的情形，他便觉得浑身阴冷如坠冰窖，胸腔里一股摧心剖肝的剧痛翻涌而上。
这些日子，他甚至每夜都要靠饮酒才能入睡。
几杯酒入腹，陆湛正想再添一杯，逐川忽而推开门。
夜风扑面而来，逐川的声音入耳。