“爱卿今晚心神恍惚，意不在此处啊。”晋帝缓缓开口，语气不疾不徐，却暗含试探。
晋帝闲时便好找陆湛下棋，最是了解陆湛的棋艺，此时若想拿技艺不精搪塞过去，恐怕也是枉然。
陆湛垂眸，掩去所有神绪，唯独声音平静：“陛下见谅，微臣还在想之前的案子，一时走了神。”
晋帝并未戳破，只转而问道：“你与梅将军可见过了？”
提及梅桢之，陆湛眸底掠过一丝冷意，指节微不可察地收紧了一瞬，却仍淡淡道：“见过了。梅将军意气风发，锋芒毕露，颇有几分当年梅老将军的影子。”
晋帝闻言，眼中笑意更深。
他如何听不出陆湛话中深意？当年梅老将军便是因恃功而骄，目中无人，惹得朝中不快，最终被人设计，挑拨君臣不合，落得满门倾覆的下场。
“沧鸣啊。”晋帝忽而换了称呼，语气缓了几分，却更显深意，“你应当知道，朕信任你，待你不同旁人。你我之间，不止君臣，更有几分昔年情谊在。”
晋帝屈指轻敲棋盘，发出细微的脆响。
“你一向聪明，该明白，如今祸事未平，朝局仍需梅氏助力。”
“梅桢之向朕讨要他的妹妹，还指明要你协助。”晋帝目光沉沉，“此事，你须得多上心。”
陆湛静默片刻，眼底暗流涌动，却终究归于平静。
他明白，晋帝这番话看似温和，实则已下了死令——
他必须配合着梅桢之找到这个“妹妹”。
或者说，交出一个人。
一个能让梅氏满意的“人”。
陆湛下颌微绷，指腹缓缓碾过袖口暗纹，最终只低声道。
“微臣明白。”
陆湛再回到公府时，夜色已深。
府门前的石狮投出森冷的影子，而逐川早已候在阶前，面色铁青，眉宇间压着一层阴翳。
陆湛脚步微顿，心头蓦地一沉。
——出事了。
未等他开口，逐川已上前一步，低声道：“大人，孙嬷嬷找回来了。”
话音未落，两名侍卫已架着孙嬷嬷踉跄而入。老妇人面色惨白，额角还带着迷香未散的晕红，神志混沌，连站都站不稳。
陆湛眸光一扫，孙嬷嬷身后空无一人。
他眼底骤然冷了下来。
“人呢？”
声音极轻，却似寒刃刮剜在众人身上。
今夜随孙嬷嬷前去的侍卫首领跪伏于地，冷汗涔涔：“宋姑娘说要去寺里祈福，只许孙嬷嬷一人跟着，属下等不敢阻拦，只在寺门外守着，可谁知……”
“祈福？”陆湛轻笑一声，指尖缓缓摩挲着玉扳指，“你们守在外面，却让人从你们眼皮子底下消失了两个时辰？”
窗外狂风骤起，树影如鬼魅般摇晃，陆湛凌厉的侧脸浸在明灭的月影里。
他眸色极深，暗得骇人，似一潭死水，底下却翻涌着噬人的暗流。
此事原本不难，只需下令封锁各处城门，在街市要道张榜缉拿，凭借千鹰司查人的本领，莫说一个宋蝉，便是只蜻蜓也飞不出这皇城。天亮之前，必能将宋蝉捆回来，扔在他脚下。
可如今梅桢之的眼睛紧紧盯着他和千鹰司的行动，若此时大张旗鼓地将京城翻个底朝天，势必会引起梅桢之的注意。
只怕明日弹劾他“权柄过重，有违臣纲”的折子就会堆满晋帝的案头。
陆湛只觉太阳穴突突地疼，周身气息愈发森冷。
满地的人跪着，连呼吸都放得极轻，生怕惊动了这尊煞神。
半晌，陆湛缓缓开口，声音极低，却似从齿间碾过。
"查。"
只一个字，惊得众人脊背发寒，头垂得更低。
“不可惊动官府，不准张贴告示。只派我们自己的暗桩，盯紧各处城门、码头、驿站，若发现疑似她的身影，一律不能错放。”陆湛声音冷得像淬了冰，“活要见人，死要见尸。”
顿了顿，他眼底戾气骤现，一字一句道。
“倘若真叫她逃了出去。”
“你们所有人，也都不必活了。”
第79章
商队里大多是走南闯北的粗犷汉子, 另有几个随行的女眷，不是押货人的妻女，就是打杂役的农妇。
宋蝉穿着粗布衣裙，肤色蜡黄粗糙, 混在人群中毫不起眼, 没人多看她一眼, 更没人主动与她搭话。
这样最好，孤身逃亡，不起眼才是最好的保命符。
因没有官府的路引文书，她只能蜷缩在装货的木箱里。箱中塞了些毯子, 虽有些厚重, 但如今正值深秋，夜里寒气重, 倒也不至于闷热难耐。
宋蝉已经许久未曾安睡, 自计划出逃那日起, 她的精神便一直紧绷着。
如今在这狭小的空间里, 听着外面商队汉子们粗犷的谈笑声，竟不知不觉昏沉睡去。