他转向宋蝉，声音温柔得近乎危险："阿婵，你与三弟很相熟吗？"
宋蝉未料到陆沣会突然将矛头指向自己，惊愕抬起眼，只觉得喉咙发紧，仿佛被什么扼住了呼吸。
"我......"她张了张嘴，却不知该如何作答。
陆湛沉冷的目光扫过宋蝉的脸，终究是冷笑一声，替她解围："怎么？大哥好像很在意我与表妹是否相熟？"
微风轻扬起陆沣月白锦袍的衣角，与陆湛那道玄黑的衣袍紧紧绞缠，尤两道争斗得难解难分的蛟龙，于无形的风云间，翻涌、角逐，暗藏锋芒。
陆沣放下茶盏，瓷器与石桌相碰，发出清脆的声响。
他的目光则在两人之间游移："我只是好奇，三弟一向不近女色，怎么偏偏对阿婵特殊起来？"
陆沣顿了顿，声音里带着几分意味深长，"三弟究竟还有多少事，是我这个做兄长的不知道的？"
宋蝉看着陆沣唇角那抹若有似无的笑意，只觉得那笑意像一把锋利的刀，正一点点剖开她与陆湛之间那些隐秘的关系。
她终于明白了陆沣今日的用意——这哪里是什么赏景论画，分明是一场精心设计的试探。
在此时此地，她多说一句都怕被陆沣捉住把柄，索性沉默不言，将话端交由陆湛处置。
"表妹生得明丽动人，性子也乖巧，惹人怜惜也是正常的。"陆湛缓缓开口，声音里带着几分漫不经心，"何况当时情况危急，难道我要见死不救吗？"
他转头看向陆沣："倒是大哥。父亲一向对大哥寄予厚望，将全京城的名门贵女都相看个遍，就指望给大哥挑一个贤良淑德、身世高贵的夫人。"
“依我看，大哥说不定以后要尚公主也未可知。父亲如今尚在病中，倘若叫他知晓大哥撇下家中诸事不管，反倒与表妹在此处悠闲饮茶，不知道会不会气得一命呜呼啊？”
陆湛啧了一声，似是替陆沣惋惜：“大哥要是真把父亲气出个好歹，这好不容易积攒起来的孝名，可就毁于一旦了，大哥又该如何自处？”
话音落尽，陆湛阴鸷的眸光又落在宋蝉脸上，似要将她剥皮拆骨。
这话既是说给陆沣听的，也是说给宋蝉听的。
今日，她竟敢瞒着自己前来赴约，害两人陷入陆沣的棋局，实在令他不悦。
他蓄意抛出这番话，只为让她清醒明白。她的身份低微，与陆沣之间隔着天堑鸿沟，无论怎样痴心妄想，都绝无可能成为陆沣的夫人。
宋蝉果真脸色苍白起来。
而陆沣的面色也不大好看，眼中掠过阴霾：“这就不必三弟操心了，我心中自然有数。”
“大哥真有数便好。这外头人来人往，人多口杂，要是被有心人看见，传出去乱嚼，恐怕对表妹的声名亦是不利。”
陆湛的话音刚落，亭中的空气仿佛瞬间凝固。
宋蝉只听见胸腔内心跳声蓬勃，余光扫过，她看见陆沣的指节因用力而泛白，茶盏在他手中发出细微的颤响。
"我与表妹品茶，不过是尽兄长情分，行端坐正，又有何畏惧？"他抬眼看向陆湛，目光如冰，"倒是三弟，对表妹的关心，似乎超出了寻常表兄妹的情分？"
陆湛轻笑一声，那笑意却不达眼底。
他随手拈起石桌上的一片落叶，在指尖把玩："大哥多虑了。我只是觉得……"他顿了顿，目光扫过宋蝉微微颤抖的肩头，"表妹初来乍到，若是被人利用，未免可惜。"
宋蝉觉一股寒意，自后背悄然蔓延开来，仿佛一条冰冷的蛇正沿着脊柱缓缓爬行。
宋蝉的目光下意识地与陆湛对视，只看见陆湛的瞳孔极轻微地一缩，犹如平静湖面陡然泛起的细微涟漪。
只是这细微的变化，她再熟悉不过。这正是陆湛动怒的前兆，昭示着一场即将侵袭的风雨。
"利用？"陆沣的声音依旧温和，却带着刺骨的寒意，"三弟这话，是在暗示什么？"
"没什么。"陆湛将落叶慢条斯理地碾碎，指尖轻轻一搓，碎叶随风飘散。
陆湛轻轻抿了一口茶，缓缓说道：“这龙井虽好，可惜泡得太急，茶味过重。”
言罢，放下手中茶杯，抬眼望向身侧的宋蝉。
“恰好我那也得了陛下新赠的普洱，表妹若是喜欢这湖景，倒不如改日我找一架船，你我泛舟对酒同游，如何？”
陆湛凑近宋蝉，声音愈发温柔。
只有宋蝉才能看见，他眼底的冷意像是淬了毒的剑锋，翻涌着压抑的怒意。
*
赵小娘再度回到房中时，天已大亮了。
前些日子公府那场的火，惊动了巡防，报了官府，前厅总要有的应对。
现下公爷病中不宜见人，她一个女人家，又不是主母的位置，因而皆由陆沣接手处置了。